Ölülerin tanrısı ve yeraltı dünyasının kralı Hades’in yönettiği Yunan mitolojisindeki cehennem nehirlerinden antik edebiyatta sıklıkla bahsedilir.
Romalı şair Virgil, Aeneid adlı eserinde Hades’in beş nehrinin tam bir açıklamasını verir, ancak bazı bilgileri Homer ve Platon gibi eski kaynaklardan farklıdır.
Beş nehrin (Acheron, Styx, Phlegethon, Cocytus ve Lethe) her birinin Yunan yeraltı dünyasının din ve mitolojisinde kendine özgü işlevleri olduğu gibi, ölümle ilişkilendirilen ilgili duyguyu veya tanrıyı simgeleyen benzersiz bir karakteri vardı. .
Acheron Nehri, Yunan yeraltı dünyasının girişi
Yunanistan’ın kuzeybatısındaki Epirus bölgesinde bulunan büyük bir nehir olan Acheron, Hades’in beş nehrinin en büyüğü olarak Yunan mitolojisinde belirgin bir şekilde yer alır.
Antik Yunan edebiyatında Acheron yeraltı dünyasının girişi olarak tasvir edilmiş ve hem nehir hem de göl olarak anılmıştır.
Mitolojiye göre, Hades’in kayıkçısı ve psikopatı, karanlık ve korkunç Charon, ölülerin gömülmesi için gerekli olan düşük değerli bir madeni para karşılığında ölüleri Acheron kıyılarından “diğer tarafa” taşıdı.
Aslında arkeolojik bulgular, eski Yunanlıların ölülerini dillerinin altına veya küllerinin bulunduğu kabın yanına bir madeni para koyarak gömdükleri geleneği doğrulamaktadır.
Homer (MÖ 8. yüzyıl) kadar eski antik kaynaklar, Acheron kıyısındaki Nekromanteion’u, katılımcıların ölülerle konuşmaya çalışırken arınma törenlerine katıldıkları, Hades ve Persephone’ye adanmış bir büyücülük tapınağından bahseder.
1958’de Epirus’ta keşfedilen bir arkeolojik alan Nekromanteion olarak tanımlandı, ancak coğrafyası, tarihleme ve kazı sonuçlarının hipotezle eşleşmemesi nedeniyle bu daha sonra araştırmacılar tarafından tartışıldı.
İlginç bir şekilde, Antarktika’daki Acheron Gölü, adını yeraltı dünyasının bu efsanevi Yunan topografyasına borçludur.
Ölümcül Styx nehri
Styx Nehri, Hades’in nehirleri arasında en korkunç olanıydı çünkü sularının olağanüstü niteliklerinden tanrılar bile korkardı.
Herodot’a göre nehir Korint yakınlarında yükselirken, Hesiod da Mora Yarımadası’ndaki Arkadya Styx’inden söz eder.
Yunan Dodekateon’un tanrılarının tümü Styx Nehri üzerinde yemin etmişti çünkü Yunan mitolojisine göre Titanomachy sırasında nehir tanrıçası Styx Zeus’un yanında yer alıyordu.
Nehrin suları, içine düşen herkesi yok ederdi, ancak su perisi Thetis, oğlu Aşil’i yenilmez kılmak için aynı sulara daldırdı.
Hesiodos, Theogony adlı eserinde, iki tanrı çatıştığında, Zeus’un huzurunda, Styx’ten gelen suyla dolu altın bir amforanın önünde yemin ettiklerini söyler. Hata yapan herkes anında felç oluyor, bir yıl boyunca ölümlü oluyor ve dokuz yıl boyunca tanrıların meclislerinden dışlanıyordu.
Romalı şair Virgil’e göre Styx’in kaynağı, karanlık uçurum olan Tartarus’un ana nehri olan Acheron’dur. Daha sonraki birçok yazar tarafından ele alınan, Yunan Yeraltı Dünyası ile ilgili kendi anlatımında, “diğer kıyıya” geçişin Acheron’da değil Styx’te gerçekleştiği anlatılıyor.
Virgil’e göre, Charon’a bedelini ödeyemeyen ölüler ve cenaze törenleri yapılmayanlar, nehri geçip yeraltı dünyasına girmelerine izin verilmeden önce yüz yıl boyunca Styx kıyılarında dolaşmak zorunda kaldılar.
Phlegethon ve Cocytus’taki katillerin cezalandırılması
Ateş nehri Phlegethon, ağıt nehri Cocytus’a paralel akıyordu. Homeros’un şiirlerine göre iki nehir, Acheron’a akan gürültülü bir şelaleyle birleşiyordu.
Platon, Phlegethon’u “dünyanın etrafında dolanan ve Tartarus’un derinliklerine akan bir ateş akıntısı” olarak tanımlıyor ve kıyısındaki toprak, sularla buluştuğu yerde yanan kile dönüşüyor.
Hayattayken anne veya baba katili olan tüm ölü insanlar Phlegethon’a atılırken, soğukkanlılıkla başka türde cinayet işleyen ve daha sonra eylemlerinden pişman olan herkes Cocytus’a atıldı.
Hepsi yüksek sesle çığlıklar ve ulumalarla yalvardıkları kurbanlarından af dilenene kadar Tartarus ile Acheron Gölü arasında iki nehrin yanından geçerek ilerlemeye devam ettiler.
Ancak, kendilerini hemen Tartarus’a gönderecek olan soğukkanlı ve pişmanlık duymayan katillerden daha şanslıydılar.
Phlegethon efsanesi hem Dante’ye “Cehennem”inde hem de Edgar Allan Poe’ya Descent into the Maelstrom’da ilham kaynağı olmuştur.
Lethe, Yunan yeraltı dünyasının unutulma nehri
Lethe Nehri, adını eski Yunancada unutulma ve unutulma anlamına gelen kelimeden alır.
Eski Yunanlılar, ruhların geçmiş yaşamlarını hatırlamamaları için reenkarnasyondan önce anılarını silmek amacıyla bu nehirden su içmeleri gerektiğine inanıyorlardı.
Bununla birlikte, güney İtalya’da keşfedilen ve British Museum’da sergilenen eski bir kolye üzerindeki Orfik yazıt, kullanıcıya Lethe Nehri’nin suyunu içmemesini, bunun yerine hafıza havuzu olan Mnemosyne’nin sularını aramasını tavsiye ediyor.
Lethe Nehri, modern Yunanistan’da belirli bir nehirle tanımlanmamıştır.
Ancak Pausanias ve Plutarch, Yunanistan’ın orta kesimindeki Boeotia’daki yerel kahraman ve tanrı Trophonios’un kehanet tapınağında Lethe ve Mnemosyne adlı iki kaynaktan bahseder. İnananlar tanrıya danışmadan önce bu kaynaklardan su içerlerdi.
Yer altı sığınağı olarak tanımlanan Trophonius’un Kahini henüz keşfedilmemiştir.
Belki de Lethe Nehri Mnemosyne’i mağlup etmiş ve ikisi de unutulmaya yüz tutmuş olabilir.
