Yunan denizciler neredeyse İkinci Dünya Savaşı’nın başladığı 1939’dan bu yana Mihver güçlerine “Oxi” (hayır) diyorlar.
28 Ekim’de dünyanın dört bir yanındaki Yunanlılar, Yunan hükümetinin İtalyanların sınırlarını Mussolini’nin faşist sürülerine açma yönündeki aşağılayıcı talebine direnme kararını anmak üzere Oxi Günü’nü kutluyor. Bunda Yunan hükümeti, Yunan halkının Yunan sınırlarının işgaline direnme iradesini tam olarak ifade etti.
Yunanistan, denizde, II. Dünya Savaşı’nın başında yetenekli kaptanları ve denizcileriyle dünyanın en büyük dokuzuncu ticaret donanmasına sahipti ve hem barışta hem de savaş zamanlarında küresel deniz ticaretinde hayati bir rol oynadı.
Az kaynağa sahip bir ada olarak İngilizler, savaş ve yiyecek için deniz kaynaklarına bağımlıydı. Bu cankurtaran halatı, savaşın ilk günü olan 3 Eylül 1939’dan itibaren Alman denizaltılarının müthiş bir hassasiyetle hedefi oldu.
Yunan ticaret donanması, dünya ticaretindeki öneminin ötesinde, binlerce Yunanlı için hayati öneme sahip ve daha iyi maaş veren bir işverendi. Yirmi yıldan az bir süre önce Küçük Asya felaketine katlanmış bir ülkeye çok ihtiyaç duyulan dövizi gönderdi.
Ticaret donanması Yunan sermayesinin büyük bir bölümünü emdi. Bu, hem yerlileri hem de diasporayı içeriyordu ve Yunan gemileri ağı, küresel bir Helen varlığını birbirine bağlıyordu.
Yunan denizciler 1939’da hayatını kaybetti
Eylül 1939’da Büyük Britanya ve Fransa, Almanya’nın Polonya’yı işgalinin ardından Almanya’ya karşı savaşa girdi. Mayıs 1940’a kadar Batı Cephesi’nde savaş “sahte” idi. Ancak denizde ilk günden itibaren gerçekti.
Üstelik Yunanistan tarafsız olmasına rağmen gemileri değildi. 1939’un son üç ayında beş Yunan gemisi denizaltılar tarafından batırıldı. İkinci Dünya Savaşı sırasındaki ilk Yunan ölümleri, Yunanistan savaşa girmeden çok önce denizde meydana geldi.
1940 yılının gelişiyle birlikte katliam devam etti. Yunanistan, 28 Ekim 1940’taki saldırıya kadar tarafsız kaldı. Ancak gemileri, Alman deniz ve hava saldırılarının tüm darbesine maruz kaldı. Burada da rakamlar onu gösteriyor.
Yunan gemileri Atlantik ötesi geçişlerde batıyor. Kanaldaki mayınlara çarptılar ya da Stukaların ve Alman bombardıman uçaklarının kurbanı oldular. Fransa işgal edilir ve Büyük Britanya’ya “Baskın” başlar. Mayıs 1940’tan sonra hatırı sayılır bir İtalyan donanması harekete geçti.
Savaş öncesi Yunan deniz kayıplarının en ünlüsü, 15 Ağustos 1940’ta korkakça bir İtalyan saldırısıyla torpillenen muhrip Elli iken, Yunanistan savaşa girmeden önce İtalyanlar diğer Yunan gemilerini ortadan kaldırmıştı ve Elli’de şehit olan denizciler dışında, Yunanistan savaşa girmeden önce 1940’ta 100’den fazla denizci öldü. Yunan gemileri, her şey kaybolmuş gibi göründüğünde Britanya adasının beslenmesini sağlayan cankurtaran halatının hayati bir parçasıydı.
Yunan denizciler Oxi Günü’nün ardından kavga ediyor
28 Ekim 1940’tan sonra denizde kıyım devam etti. Yunan kuvvetleri karada İtalyan ordusunu ezdi, donanma ise Akdeniz’de ciddi hasara yol açtı.
Yunan gemileri, şu anda işgal altındaki Fransa’da bulunan Alman denizaltıları ve uçaklarının kurbanı olmaya devam etti. Rakamlar bir kez daha ortaya çıktı. Yunan gemileri genellikle küçük ve eskiydi ve ölümcül Alman denizaltılarını nadiren geride bırakabiliyorlardı. Çoğu zaman konvoyların gerisinde kalan Almanlar, bu gemileri izole edip öldürdüler.
Yeni yıl 1941’le birlikte iki tiyatrodaki katliam devam ediyor. Yunan gemileri Atlantik ve Akdeniz’de hedef alındı. Almanya, Mussolini’nin Yunanistan’a yönelik başarısız işgalini kurtarmak için Balkanlar’ı işgal etti ve hava desteği, Yunan ve Akdeniz limanlarındaki düzinelerce Yunan gemisini yok etti. Ayrıca ana kara ile adalar arasında seyahat eden yüzlerce küçük kayık da yok edildi.
Rakamlarım yalnızca 2.000 tonun üzerindeki gemileri kapsıyor. Ancak Yunan sularındaki kayıp neredeyse tamamenydi ve Almanlar ve İtalyanlar sıklıkla hayatta kalan yerel gemilere el koyuyorlardı. Bu gemiler nadiren sahiplerine dönüyordu. Bunun yerine denizin dibinde kaldılar.
Toplam kayıplar açısından 1941, Yunan denizciliği için en kötü yıldı. Bu büyük ölçüde Yunanistan’ın işgali ve Akdeniz’deki kayıplardan kaynaklanıyordu. Atlantik’teki 1942 yılı bir bütün olarak Müttefik denizciliği için en kötü yıldı. Çoğunlukla Amerika’nın Atlantik kıyısındaki büyük limanların görüş alanında büyük kayıplar yaşandı.
Amerikan istatistikleri, American Merchant Marine’deki hizmetin, Deniz Piyadeleri dışındaki herhangi bir savaş zamanı hizmetinden daha tehlikeli olduğunu gösteriyor. Ancak tüccar denizciler, kardeşlerinin silahlı kuvvetlerde aldığı övgüleri alamadılar. Bunun tersine, Amerikalı ticari denizciler, geri dönen milyonlarca askeri eğiten GI Tasarısı’ndan yararlanma hakkına sahip değildi. Neyse ki Yunanistan iki oğlunu orduda ve ticaret donanmasında onurlandırdı.
1942’nin ilk aylarında, Amerika Birleşik Devletleri’nin Atlantik kıyısında, Amerika’nın hazırlıksız olduğu ve geniş Atlantik kıyılarını savunamadığı bir dönemde, denizaltılar ara sıra yüzeye çıkıyor ve Amerikan savaş gemilerinin veya uçaklarının görünümüne kayıtsız gibi görünen avlarını bombalıyorlardı.
Yunan denizciliği de bundan zarar gördü. Panama’ya kayıtlı bir Yunan gemisi olan Halcyon, Kuzey Carolina kıyılarının yaklaşık 500 mil açığında bombalandıktan sonra battı. Geminin aşçısı olan büyükbabam Alexandros Billinis, o kanlı yıldaki onbinlerce kişiden biri olan saldırıdan sağ çıkamadı.
Yunan ticaret filosunun yüzde 60’ı denizin dibindeydi
Yunanlılar, Pasifik ve Hint Okyanuslarında savaş malları, Almanlar ve İtalyanlar ve hatta rastgele Japon denizaltıları taşırken her yerde savaştı ve öldü. 1943’te Amerikan deniz ve hava koruması, durumu kararlı bir şekilde Almanların aleyhine çevirmeye başladı. Bu, 1942’deki Yunan kayıplarının önemli ölçüde azaltılmasına yardımcı oldu. Bu eğilim 1944’te hızlandı ve savaşın son yılı olan 1945’te hiçbir Yunan gemisi kaybolmadı.
Ama bu nasıl bir katliamdı. 1939’da 404 Yunan gemisi vardı (yüzlerce küçük kıyı gemisini saymazsak). 1939’a gelindiğinde yalnızca 159 gemi kalmıştı. 200’den fazla gemi battı ve 39’u da denizdeki tehlikeler nedeniyle kaybedildi; bu durum, savaş zamanı koşullarıyla daha da kötüleşti.
Yunan ticaret filosunun yüzde altmışı çeşitli okyanus ve denizlerin dibinde bulunuyordu. Çoğunlukla gömülü mürettebatıyla birlikteydi. Tarafsızlığa ya da sudaki çaresiz denizcilere saygı göstermeyen ölümcül ve acımasız bir düşmana karşı genellikle silahsız olarak yelken açarak oyuna devam ettiler.
Yunanlılar, Epir ve Arnavutluk dağlarında ulusun onurunu savunurken daha büyük sayılarda (yüzde değil) ölecekleri gibi, ikmal hatlarını korurken de en başından öldüler. Yunan tüccar denizciler Eylül 1939’dan itibaren OXI’lerini ilan ettiler.
Yunanistan’ın kayıplarının neredeyse yüzde 75’i Atlantik’te meydana geldi ve Britanyalı müttefiklerine Kuzey Atlantik’in sularla dolu mezarlığından destek sağladı. Diğer kayıpların çoğu Akdeniz’de, Yunanistan’ın anavatanına yakın bir yerde meydana geldi. Ancak çok az kişi Hint ve Pasifik Okyanuslarında sulu bir mezar buldu. Katliamın yaklaşık yüzde 85’inden Almanlar sorumluydu, geri kalanında ise İtalyanlar ve Japonlar kendi kanlı işlerini yaptılar.
Müttefik ülkeler arasında Yunanistan, Atlantik Muharebesi sırasındaki kayıplar açısından Büyük Britanya, ABD, Norveç ve Hollanda’nın ardından beşinci sırada yer aldı.
Ancak diğer dört ülkeden farklı olarak Yunanistan çok daha fakirdi. Norveç, Yunanistan’a göre kişi başına daha fazla kayıp vermesine rağmen, bu korkunç kayıplara rağmen çok daha zengindi ve savaş deneyimi Yunanistan’ın yaşadığından çok daha hafifti.
Dahası, Yunanistan için savaş 1945’te sona ermedi. Kardeşçe ve trajik bir kan dökülmesi, savaşta 2. Dünya Savaşı’ndaki kayıplardan daha fazla Yunanlıyı öldürdü ve 1949’un sonuna kadar sürdü.
“Kutsanmış” Özgürlük Gemileri
Ancak anka kuşları gibi Yunanlılar da daha güçlü bir şekilde geri döndüler. Gemilerinin ölümcül Kuzey Atlantik’te vurulduğunu gören ABD hükümeti, Amerikan endüstriyel gücü ve yaratıcılığının en iyilerini birleştiren kitlesel bir gemi inşa programına girişti.
Özgürlük Gemileri, genellikle sadece bir ay gibi bir sürede, bir montaj hattı ölçeğinde ortaya çıktı. Kaynaklı, sağlam, zamanın çoğu gemisinden daha hızlı ve daha büyük olan bu gemilerin gövdeleri, Amerikan endüstrisinin gücü olmasaydı imkansız olabilecek devasa bir zafer için gerekli malzemeleri taşıyordu.
Kişisel çıkar ve fedakarlık kombinasyonuyla, nihai kazan-kazan yöntemiyle Amerika Birleşik Devletleri, şu anda kullanılmayan bu devasa Özgürlük Gemileri filosunun bir kısmını, tümü savaş sırasında büyük saldırılara maruz kalan Müttefik ülkelere satma kararı aldı. İkinci Dünya Savaşı. savaş. Koşullar uygundu ve dolar bazında fiyat kuruştu. Dünyanın en kalifiye armatörleri arasında yer alan, güçlü, cesur ve deneyimli mürettebata sahip Yunan armatörler en büyük alıcılar oldu.
Yunan veya uygun bayrak taşıyan 500’den fazla gemi, Yunan ve küresel ekonomi ve tarihteki bu dinamik gücün yeniden dirilişine işaret ediyordu. On milyonlarca ton savaş malzemesi teslim ettikten ve 2.000’den fazla gemi arkadaşını kaybettikten sonra, babam, amcam ve sayısız ebeveynim gibi hayatta kalanlar ve II. Dünya Savaşı kuşağının çocukları, bu tartışma için son bir konuyu oluşturdular. . .
