Araştırmacılar, güney İtalya’da keşfedilen küçük bir çocuğun antik iskeletini incelediler ve 17.000 yıl önceki Buzul Çağı’ndaki yaşamın bir görüntüsünü ortaya çıkardılar. Buzul Çağı’nda yaşayan çocuğun muhtemelen kahverengi tenli, kıvırcık siyah saçlı ve mavi gözleri vardı.
Kalıntıları ilk olarak 1998 yılında İtalya’nın Puglia kentindeki Monopoli’de bulunan Grotta delle Mura mağarasında keşfedildi. Nature Communications’da yayınlanan yakın tarihli bir rapor bu bulguları paylaşıyor.
Araştırmada görev alan arkeolog Mauro Calattini, bebeğin kemiklerinin özenle taşlarla kaplı olduğunu buldu. Çocuğun yanında hiçbir eşya gömülmemişti ve mağaradaki tek mezar burasıydı.
Grotta delle Mura’daki çocuk 16.910 ila 17.320 yaşları arasında
İskeletin büyük ölçüde sağlam olması, araştırmacıların çocuğun boyunun 1,5 metrenin biraz üzerinde olduğunu tahmin etmelerine olanak sağladı. Dişlere daha yakından bakıldığında bebeğin öldüğü sırada muhtemelen 7,5 ila 18 aylık olduğu ortaya çıktı.
Radyokarbon tarihleme sonuçları, kalıntıların yaklaşık 16.910 ila 17.320 yaşında olduğunu gösteriyor. Bu, “Grotta delle Mura’nın çocuğu”nun, buzulların Dünya yüzeyinin yaklaşık dörtte birini kapladığı yaklaşık 20.000 yıl önceki bir dönem olan Son Buzul Maksimumunun zirvesinden sadece birkaç yüzyıl sonra yaşadığını gösteriyor.
Floransa Üniversitesi’nden antropolog ve araştırmanın ortak yazarlarından biri olan Alessandra Modi, NewScientist’ten Christa Lesté-Lasserre’ye, sıcak iklimlerde bulunan antik iskeletlerin genellikle derinlemesine bir genetik incelemesi için fazla bozulmuş olduğunu söyledi.
Ancak çocuğun cesedi serin bir mağaraya yerleştirildiği için Puglia bölgesinin tipik yoğun sıcaklığından korunarak iyi korunmuştu. Modi’ye göre bu koruma, araştırmacıların çocuğun genomunun yaklaşık yüzde 75’ini kurtarmasına olanak tanıdı; bu, kalıntıların yaşı göz önüne alındığında etkileyici bir başarı.
Modi, NewScientist’e şunları söyledi: “Bu, bebeğin ataları, fiziksel özellikleri ve hatta sağlık durumları hakkında güçlü sonuçlar çıkarmamıza olanak sağladı.”
Koyu ten ve mavi gözler
Modi’ye göre çocuğun cildi muhtemelen modern Avrupalıların çoğundan daha koyuydu, ancak tropik iklimlere uyum sağlamış biri kadar koyu değildi. Açık mavi gözleri, diğer eski Batı Avrupalı avcı-toplayıcıların gözlerine benziyor.
Çocuk aynı zamanda 14.000 yıl önce buzul çağı sonrası Avrupa’da yaşayan bir grup insan olan Villabruna grubunun da erken atası gibi görünüyor. Çalışma, bu bağlantının Villabruna soyunun Buzul Çağı’nın bitiminden çok önce Güney Avrupa’da ortaya çıkmış olabileceğini öne sürüyor.
Çocuğun genetik analizi ölüm nedeni hakkında fikir verdi. Kalp kasının kalınlaşmasına neden olan ve ölümcül kalp yetmezliğine yol açabilen kalıtsal bir hastalık olan ailesel hipertrofik kardiyomiyopatiden muzdaripti.
Araştırmacılar, yaşını belirlemenin yanı sıra çocuğun dişlerini de yakından incelediler ve bu onlara, çocuğun – hatta annesinin hamilelik sırasında – dayanabileceği sağlık ve stres hakkında nadir ipuçları verdi.
