Fast food, yaşadığımız hızlı dünyada en uygun çözümdür, çünkü bir zamanlar oldukça uygun fiyatlı ve elde edilmesi kolaydı. Ancak sığır etinin yüksek maliyeti nedeniyle fast food artık pahalı hale geldi.
20. yüzyılın sonu ve 21. yüzyılın başı ucuz gıda çağıydı. Fast food restoranları, kolaylıkları ve uygun fiyatlarının yanı sıra son yıllarda gençlerin sosyal yaşamlarının bir parçası haline geldi. Kentsel bölgelerde fast food restoranları gençlerin para harcamadan buluşup sosyalleşebilecekleri yerlerdi.
Amerikalılar için fast food restoranını ziyaret etmek yaygındı. Ancak McDonald’s da dahil olmak üzere bu restoranların bir kısmı çok uluslu zincirlerin mülkiyetinde olduğundan, bu artık küresel olarak geçerli değil. Başka bir deyişle fast food artık satın alınamaz hale geldi. Bir fast food restoranında yemek, orta gelirli aileler için bile bir “lüks” haline gelmiş gibi görünüyor.
Ancak artan sadece fast food fiyatları değil. Genel olarak dışarıda yemek çoğu kişi için karşılanamaz hale geldi. Elbette fast food zincirlerinde gıda maliyetlerinin ciddi oranda arttığı daha açık bir şekilde görülüyor. Nitekim bir yandan buralara daha çok uğruyoruz, diğer yandan orada reklamlarla daha çok karşılaşıyoruz. Küçük işletmelerde bu değişikliklerin daha az farkında olma eğilimindeyiz.
Fast food burgerinin tadını çıkarmak neden artık bir lüks?
LendingTree tarafından 2.000 ABD’li yetişkinle yapılan bir anketin sonuçları, dört Amerikalıdan üçünün genellikle haftada bir kez fast food yediğini ve %62’sinin artan fiyatlar nedeniyle dışarıda daha az yemek yediğini bildirdi. Ayrıca ankete katılanlara göre, fast-food restoranlarında artan menü maliyetleri Amerikalıların yüzde 65’ini şaşırttı.
Ankete katılanların yaklaşık yüzde 80’i, enflasyonun neden olduğu yüksek fiyatlar nedeniyle fast food’u lüks bir ürün olarak görüyor ve bunun sonucunda bugün dışarıda daha az yemek yiyor. Ankete katılanların yarısı, özellikle mali zorluklar nedeniyle fast foodu lüks olarak gördüklerini söyledi. 30.000 dolardan az kazanan katılımcıların yüzde 71’i fast foodu lüks olarak değerlendirirken, küçük çocuğu olan ebeveynlerin yüzde 58’i de fast foodu lüks olarak görüyor.
Ancak dışarıda daha az yemek yiyenler yalnızca düşük gelirli aileler değil. Aslında yılda 100.000 dolar veya daha fazla kazanan Amerikalıların yüzde 52’si fast food restoranlarına daha az sıklıkta gittiklerini söyledi.
Fast food fiyatlarında son iki yılda yaşanan hızlı artışın yaygın tüketici açıklaması kurumsal açgözlülüktür. Ancak McDonald’s örneğine dönersek bu açıklama aslında gerçekçi değil. Bu, geçmişteki iş dünyası liderlerinin açgözlü olmadığı anlamına mı gelir? Aniden sırf ekstra kar elde etmek için fiyatları büyük ölçüde artırmaya mı karar verdiler? Müşteri kaybetmekten ve bir fast food zincirinin markasının lekelenmesinden korkmazlar mı?
Aslında fast food fiyatlarının hızla artmasının nedeni bu kadar basit değil. 2024 yılının ikinci çeyreğinde bir fast food restoranında hamburgerin ortalama fiyatı 8,41 dolardı. Bir gıda danışmanlığından alınan verilere göre bu, beş yıl öncesine göre yüzde 16’lık bir artış. McDonald’s’ta bile Haziran ayında tek bir Big Mac’in ortalama fiyatı 2019’a göre %21 artışla 5,29 dolardı. Burgerler artık düşük gelirli tüketicilerin fast food restoranlarına olan ziyaretlerini azaltacak kadar pahalı hale geldi. Bu, en son üç aylık sonuçlara göre McDonald’s’ın dört yıl içindeki ilk satış düşüşüne yol açtı.
Açıklama etin içinde
Bloomberg’in raporuna göre sorun aslında çok daha karmaşık ve fast foodla değil sığır etiyle ilgili. Ağustos ayında ABD şehirlerindeki pound başına kıyma başına ortalama perakende fiyatı, pound başına 5,58 dolardı; bu, Ocak ayında 73 yılın en düşük seviyesine ulaşan ABD sığır sürüsünün tarihsel olarak düşük seviyesini yansıtıyor.
Sürülere otlak bulmak zorlaştığında yetiştiriciler hayvanları değiştirmeden mezbahaya göndermeyi tercih ediyor. Sürü sayısının azalması fiyatları artırıyor. Ek olarak, hayvan besleme maliyeti düşmüş olsa da, yüksek faiz oranları ve işletme maliyetleri çoğu çiftçinin sürülerini yeniden yetiştirmeye başlamasının veya onları “yeniden yapılandırmasının” hala çok pahalı olduğu anlamına geliyor. Böylece büyükbaş hayvan sayısı azalmaya devam ederken, sığır eti fiyatı da artmaya devam edecek.
Sığır sürüsünün büyüklüğü ve sığır eti fiyatları, hem pazara hem de hava koşullarına bağlı olarak döngüsel bir olaydır. Öncelikle fiyatların üreticinin sürüsünü artırmaya karar vermesine yetecek kadar yüksek olması gerekiyor. Bir de son derece uzun bir döngü olan inek biyolojisi var. Üreticinin damızlık ineklerin bir kısmını mezbahaya göndermek yerine elinde tutması gerekiyor. Hamile kaldıklarında dokuz ay daha doğum yapmazlar.
Buzağıların doğduktan sonra en az birkaç ayı anneleriyle birlikte geçirmeleri ve ardından çiftlikte beslenmeleri gerekir. Son olarak çiftliklere satılıyorlar ve burada kesime gönderiliyorlar. Ne kadar hızlı büyüdüklerine bağlı olarak 300 güne kadar orada kalırlar. Kesim sırasında inek 30 ila 42 aylıktır. (Tavuklar ise 2 aylıktan önce kesilir.) Bu uzun süreç nedeniyle döngünün düşükten yükseğe çıkması yaklaşık beş yıl sürer.
İklim değişikliği ve çiftçilerin yaşlanması
Sığır eti yetiştiriciliği genellikle iklim değişikliğinin nedenlerinden biri olarak kabul edilir. Ama aynı zamanda bir kurbandır. İklim değişikliğinden kaynaklanan yüksek sıcaklıklar, kuraklıkların daha sık ve daha şiddetli olması anlamına geliyor; bu da üreticilerin daha küçük sürüleri daha uzun süre sürdürmesine ve sürülerin zirve noktalarının her geçen yıl küçüldüğü onlarca yıllık bir eğilimin devam etmesine yol açıyor. Son 15 yılın kuraklıkları son yüzyılın en kötüleri arasında sayılıyor. Bu da hayvan yetiştirmenin zorluğunu artırıyor.
Ek olarak, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki çiftçilerin ve çiftlik sahiplerinin ortalama yaşı 58’dir. Sürü yetiştirmenin yüksek maliyetinin ve yüksek faiz oranlarının farkında olan yaşlı sığır eti üreticileri, işlerine devam etmek yerine sürülerini bırakıp emekli olmayı tercih ediyor.
Aynı zamanda yüksek et maliyetinin yanı sıra ek maliyetler de arttı. Örneğin işgücü maliyetleri, son iki yılda tüm mal ve hizmetlerin artan fiyatlarına ayak uydurdu.
Uzmanlar, et fiyatlarının 2030 yılına kadar düşmesinin beklenmediğini, o zaman bile gıda fiyatlarının eski seviyelerine dönmeyeceğini tahmin ediyor.
