Sık sık “Yunanlılar her yerdedir” deriz ve bu, Yunan-Kanadalı topluluğunun geliştiği Kanada’nın Toronto kentindeki Yunanlılar için olduğundan daha doğru olamaz.
Toronto’nun Yunan topluluğu, Yunanlıların şehrin gurur verici tarihi ve kültürel manzarasının ayrılmaz bir parçası olduğu bu Kanada metropolünün zengin çok kültürlü bağlamını nasıl benimsediğinin en önemli örneğidir.
Toronto’daki Yunanlıların tarihi 19. yüzyılın başlarına kadar uzanıyor. Kökleri 1800’lü yıllara dayanan ilk Yunan göçmen dalgası, Yunanistan’ın bağımsızlığının hemen ardından bölgeye geldi.
Danforth Bulvarı’ndaki Greektown’un hareketli sokaklarından bu sürekli genişleyen şehrin her tarafına dağılmış daha sessiz mahallelere kadar, Yunan-Kanadalılar Toronto’nun gururlu çok kültürlü kimliğinin ayrılmaz bir parçasıdır.
Yunanlılar Kanada Toronto’ya ne zaman geldi?
Toronto’daki Yunanlıların hikayesi, başarılı olmak için azim ve katıksız kararlılıkla birleşen ardışık ve çoklu göç dalgalarından biridir.
Toronto Yunan Topluluğu yönetim kurulu üyesi Konstantinos Kasekas’ın Yunan Muhabir’e açıkladığı gibi, “Yunanlılar 1800’lerden beri Toronto ve Kanada kültürünün bir parçası olmuştur.” Topluluk 1900’lerin başında, iki dünya savaşı arasında ve İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra önemli ölçüde büyüdü. Birçoğu, 1967 ve 1974 yılları arasındaki acımasız diktatörlük nedeniyle anavatanlarında mahrum kaldıkları özgürlük içinde yaşamaya çalışmak için askeri cuntadan kaçtı.
Doğal olarak, hemen hemen her ülkedeki yeni göçmenlerin çoğunda olduğu gibi, yeni gelenler de ülkeye vardıklarında önemli zorluklarla karşılaştı.
1900’lerin başında, Yunan karşıtlığı önemli ölçüde arttı ve Yunanlıları “işlerini çalmakla” suçlayan yerel halk, Yunanlara ait restoranların yıkılmasına yol açan isyanlarla sonuçlandı.
Ancak toplumun direncinin zorluklar karşısında güçlü olduğu kanıtlandı. Yunanlılar, Toronto’nun restoran ve konaklama sektörlerine hakim olmaya başladılar ve yavaş yavaş kendilerini Toronto’nun ekonomisine ve kültürüne tam katkıda bulunan kişiler haline getirdiler. Toronto Yunanlılarının tarihi bu temelde kuruldu.
Danforth: Yunan-Kanadalı bir kültürel mücevher
Bugün, Toronto’daki Yunan topluluğunun kalbi, Danforth Bulvarı’ndaki Alexander Meydanı çevresindeki Greektown’da toplanmıştır.
Pape Bulvarı’ndaki “Helios” temizlikçilerini işleten Kıbrıslı Rum Chris Kyprianou, tipik Yunan göçmen başarı öyküsünü temsil ediyor. 1970’lerde Kıbrıs’taki köyünün işgali ve yasadışı işgalinden sonra gelen Chris, daha iyi bir gelecek arayışı içinde gelişen Yunan toplumuyla bağlantı kurarak Kanada’daki kız kardeşinin yanına geldi.
Artık Kuzey Amerika’nın en büyük Yunan şehri olarak bilinen Danforth bölgesi, doğal olarak topluluk üyelerinin sahip olduğu birçok işletmeye ev sahipliği yapıyor.
Tony Pethakas, Danforth Bulvarı’ndaki Mezes Restoranı’nın sahibi ve aynı zamanda yerel İş Geliştirme Derneği’nin (BIA) başkanıdır. 1970’lerin başında göçmen büyükanne ve büyükbabasının başlattığı aile geleneğini sürdürüyor.
Pethakas, benzer aile geçmişlerini paylaşan birçok topluluk üyesinin duygularını tekrarlayarak, “Yunanlılar göçmen olarak geldiler, gıda işinde başarılı oldular ve zenginleştiler” diyor.
Bu başarı, 1994 yılında Kanada’ya taşınan ve o zamandan beri önemli ölçüde büyüyen küçük bir fırın açan Takas ailesi tarafından gururla örneklenmektedir.
Nikos Takas, “Yunanistan’ı tanıtmaya çalışıyoruz” diyor ve Toronto’daki Yunanlıların şehirdeki ve ülke çapındaki Yunan okullarını ve Ortodoks kiliselerini sürdürerek kültürel kimliklerini canlı tutma çabalarına dikkat çekiyor.
Kanada’daki Yunanlılar gıda endüstrisiyle sınırlı değil
Konstantinos Kasekas’ın belirttiği gibi: “COVID sonrası üyeler arasında gurur hızla arttı. » Ortak Yunan mirasına duyulan bu yenilenen gurur duygusu, hem üyelerine hem de daha geniş Toronto topluluğuna mükemmel eğlence fırsatları sunan topluluğun canlı sosyal ortamında da açıkça görülmektedir.
Yunan dans gruplarının 800’e kadar çocuk üyesi bulunurken, Uluslararası Yunan Film Festivali, Toronto Ekonomik Forumu ve Helenik Miras Vakfı Galası gibi etkinlikler her yıl binlerce katılımcıyı kendine çekerek, Kuzey Amerika’nın bu köşesinde Helenizm kıvılcımını sürdürüyor. .
Belki de en görünür gurur gösterileri, her yıl 25 Mart ve 28 Ekim’de düzenlenen iki büyük geçit törenidir. 25 Mart’ta tüm dünyadaki Yunanlılar, Osmanlı İmparatorluğu’na karşı Kurtuluş Savaşı’nın başlangıcını kutluyor. OXI Günü olarak da bilinen 28 Ekim’de Yunanlılar, Yunan hükümetinin 1940’ta faşist İtalya’ya tekrarladığı ve böylece İkinci Dünya Savaşı’na giren gururlu ve yankılanan “Hayır”ı kutluyorlar.
Bu geçit törenleri sırasında Torontolu Yunanlılar, caddenin dört kilometrelik kısmını kapatarak, bu zengin Yunan kültürel etkinliğini deneyimleyen Yunanlı ve Yunan olmayan Torontoluları kendine çekti.
Toronto’daki Yunanlıların deneyimini özetleyen şey “Yunan olmak bizi birleştiren bir şeydir” cümlesidir.
Toronto’nun Yunan-Kanadalı topluluğu izole bir grup değil
Ancak Toronto’nun Yunan toplumu yekpare olmaktan uzaktır. Yeni gelenlerden dördüncü ve beşinci nesil Yunan Kanadalılara kadar nesilleri kapsamaktadır. 14 yaşında Toronto’ya taşınan avukat Dora Konomi, kendisini “melez, her iki dünyanın da en iyisi” olarak tanımlıyor.
Topluluk içindeki bu çeşitlilik Kanada’nın herkesi kucaklayan doğasını yansıtmaktadır. Konomi’nin dediği gibi: “Kanada, olduğunuz kişi olmanıza izin veriyor.”
2009’da Kanada’ya taşınan bir Yunan tarihçinin belirttiği gibi, Toronto’daki Yunanlıların kesin sayısı bir tartışma konusudur. Topluluk artık Toronto’nun çeşitli mahallelerine yayılmış olduğundan, Toronto’daki Yunanlılar artık tek bir bölgede yoğunlaşmamaktadır. Toronto’da.
Ancak bu dağılım toplumun karşılıklı yardımlaşma ruhunu etkilemedi. Çocuklarının başarılı fırıncılık işini desteklemek için Kanada’ya taşınan büyükanne Eftychia Taka, topluluk ruhuna güzel bir şekilde hayat veriyor.
Ailesinin başarılarından duyduğu gururun yanı sıra Yunan ve Kanadalı müşterilerine olan minnettarlığı da Toronto’nun Yunan toplumunun ne kadar sıcak olduğunu gösteriyor.
