Atina’da Athanassios Karvelas olarak doğan Tom Carvel, çocukluğunda memleketi Yunanistan’dan Amerika Birleşik Devletleri’ne getirildi.
Yunan göçmeni, Amerika Birleşik Devletleri’nde yumuşak servis dondurmayı icat eden ve bu ülkede adı efsane haline gelen adamdır.
Carvel Ice Cream, beş yüzden fazla mağazası ve geniş bir çevrimiçi işletme profiliyle Amerika Birleşik Devletleri’nin en tanınmış markalarından biridir.
Kurucusu Tom Carvel onlarca yıldır herkesin tanıdığı bir isimdi. Pek çok harika hikaye gibi, her şey tesadüfen, daha doğrusu 1934’te patlayan bir lastik yüzünden başladı.
Karvelas ailesi, 20. yüzyılın başlarında, o zamanlar yoksul olan Yunanistan’ı terk ederek vaat edilen Amerika Birleşik Devletleri topraklarına gitmek gibi önemli bir karar verdi. Genç Thanassis Karvelas, ailesiyle birlikte Atina’dan ayrılıp Connecticut’a geldiğinde yalnızca dört yaşındaydı.
Birkaç yıl sonra babası Andreas, Yasak yıllarında Yunan restoranlarında şarap satıyordu.
Huzursuz bir ruha sahip olan Thanassis, 23 yaşına geldiğinde birçok işi denemiş ve bırakmıştı. O dönemde adını daha Amerikalı olan “Tom Carvel” olarak değiştirmişti.
Dondurma satıcısı olarak başlayın
Ancak o zaman dondurma satıcısı olmaya karar verdi. Müstakbel eşinden on beş dolar borç aldı ve kamyonunu Hartsdale, New York sokaklarında sürdü ve mağazalarının birinden dondurma sattı.
Yazın en sıcak günlerinden biri olan 1934 Anma Günü’ydü, Carvel’in kamyonunun lastiği patladı ve bir çömlekçi dükkanının yanındaki otoparka girmek zorunda kaldı. Bu sırada dondurması erimeye başlamıştı.
Tom, mallarını kurtarmak için onların elektrik gücünü kullanmalarını istemek üzere esrar dükkanına koştu ve dükkan sahibine dondurmasını orada da satıp satamayacağını sordu.
Esrar dükkanı sahibi hemen kabul etti ve Yunan asıllı Amerikalı girişimci, erittiği dondurmayı yoldan geçenlere satmaya başladı.
Neredeyse erimiş olan “yumuşak” dondurmayı gerçekten sevdikleri ortaya çıktı ve Yunan tüccar iki gün içinde kamyonundaki tüm dondurmaları sattı.
Aniden dondurmasını sabit bir yerden satmanın daha kolay olduğunu fark etti. İkinci açıklaması ise insanların İtalyan dondurmasını gerçekten sevdiğiydi.
İki yıl sonra Carvel, hayalini kurduğu çömlekçi dükkanını satın aldı ve onu yol kenarında bir dondurmacıya dönüştürdü.
Yunan asıllı Amerikalı Tom Carvel’in gizli dondurma formülü
Bu zamana kadar yumuşak servis dondurmaya dönüşecek formülü zaten geliştirmişti. Mağazası dünyada yumuşak dondurma satan ilk mağazaydı.
Dönemin geleneksel dondurmasından farklı olarak “yumuşak dondurma”, Carvel’in icat ettiği muhallebi esas alınarak gizli bir formüle göre yapılıyordu. Karışım, külah veya kutudaki geleneksel dondurma gibi, çok düşük bir sıcaklıkta, ancak dondurulmadan makinede tutuldu.
Aynı yıl, yani 1936’da Carvel, taze, yumuşak dondurma üreten patentli makinesini tanıttı ve Carvel Corporation’ı kurdu.
Fikir başından beri çok başarılıydı ve sonraki on bir yıl boyunca Carvel “Mucize Makineleri”ni Amerika Birleşik Devletleri’ndeki sayısız dondurma mağazasına sattı.
Bir dondurma imparatorluğu kurmak
Ancak birçok esnaf makinelerini düzgün kullanmakta zorluk çekiyordu, bu nedenle dondurma kralı müşterilerini bizzat ziyaret etme ve makinelerinin kullanımı konusunda onlara tavsiyelerde bulunma çözümünü buldu.
1947 yılında Carvel’in aklına ülke çapındaki dondurma salonlarına kendi adını koyma fikri geldi. Sonuçta birçoğu zaten kendi patentli makinelerini kullanıyordu.
Kendi adı altında yumuşak dondurma satış noktaları oluşturma fikri ve tüccarlara verdiği tavsiyeler, bugün franchise olarak bildiğimiz ticari kuruluş türüyle karşılaştırılabilir. İlk franchise’ı o yıl açıldı ve 1951’de Amerika’da yaklaşık 100 Carvel Dondurma mağazası vardı.
Yunan asıllı Amerikalı girişimci Carvel’i ünlü yapan bir diğer yenilik ise, ürünlerinin reklamını yapan ilk iş liderlerinden biri olmasıydı.
Kendine özgü sesiyle önce radyoda, ardından televizyonda reklam spotları yayınlandı. Beyaz bıyıklı adam çoğu Amerikan evinde tanınmış bir figür haline geldi.
Carvel’in şirketi daha sonra orijinal şekillerde dondurmalı kekler yapmaya başladı. Balina Dondurmalı Kek ve şenlikli Noel Baba Dondurmalı Kekleri büyük bir hit oldu ve hepsi elbette taze, yumuşak dondurmasının büyük itibarına sadık kaldı.
Tom Carvel, 1990 yılında 84 yaşında hayata gözlerini yumdu ve arkasında beş yüz mağazayla başarılı bir işletme ve insanları dondurmasıyla mutlu etme mirasını bıraktı. Carvel Dondurma, Yunan Amerika tarihindeki başarının sadece bir örneğidir.
