Şükran Günü esas olarak Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’da kutlanmaktadır. Geleneksel olarak bu, bereketli bir hasat için şükretme zamanıdır; bu, eski Yunanlıların da binlerce yıl önce yaptığı bir şeydir.
Bugün sadece Toprak Ana’ya değil, aynı zamanda yeni dünyayı kuran atalarımıza da şükranlarımızı sunuyoruz. Bu tatilin dini kökenleri olsa da, artık Kuzey Amerika’da öncelikle laik bir tatil olarak tanımlanıyor. Kanada’da Şükran Günü Ekim ayının ikinci Pazartesi günü kutlanır. Amerika Birleşik Devletleri’nde kasım ayının dördüncü perşembe gününe denk gelir.
Antik Yunan’da Şükran Günü mitoloji tadında bu şekilde kutlanırdı.
Thesmophoria: Antik Yunan’da bir Şükran Günü kutlaması
Binlerce yıldır dünyanın her yerinde şükran günü festivalleri düzenleniyor. Antik Yunan’da yeraltı tanrısı Hades, genç kız Persephone’yi kaçırınca, annesi tanrıça Demeter dünyayı beslememiş ve yeryüzüne kış gelmişti. Persephone restore edildiğinde Demeter çok sevindi ve insanlığa tarımı hediye etti.
Yunanlılar onun sayesinde dünyanın çok fazla zenginlik sunduğuna inanıyorlardı. O’nu adaklar ve törenlerle onurlandırmak, her yıl yeni ve taze bir hasat vaat edecekti. Demeter’e adanan festivale Thesmophoria adı verildi. Demeter, insanlığa bazı Thesmoi “yasalarını” verdiği için Thesmophoros olarak da anılmıştır. Thesmophoria festivali sonbaharda Pyanopsion olarak bilinen bir dönemde düzenlendi. Bu, Ekim ve Kasım ayları arasında, Kanada ve Amerika Şükran Günü ile aynı aylarda gerçekleşti. Thesmophoria, Eleusis Gizemleri dışında en yaygın festival ve Demeter kültünün ana ifadesiydi.
Ana hedefi, Dünya’nın (mahsullerle) ve çok sayıda çocuk doğurmak isteyen kadınların doğurganlığını arttırmaktı. Bu, iki tanrıçanın onuruna yapılan gizli ritüellerle başarılacaktı. Erkeklerin ayinlere katılması kesinlikle yasaktı ve erkek yasağını görmezden gelmeye cesaret edenler ölüm cezasına ve hadım edilmeye maruz kalıyordu.
Etkinlikte gerçekleştirilen en önemli ritüeller üç gün sürdü. Genellikle Demeter’in türbesine kurban nesneleri taşıyan kadınlardan oluşan bir geçit töreniyle başlarlardı. Orada, Demeter’in kızı Persephone’nin yeraltı dünyasına kaçırılmasının ardından yaşadığı acıyı yeniden canlandıracaklardı. Genç domuzlar da kurban edildi ve hayvanların kalıntıları etkinlik için özel olarak tasarlanmış yer altı odalarına gömüldü.
Bugün Amerika ve Kanada’daki Yunanlılar sadece günümüzün “Thesmophoria”sını kutlamakla kalmıyor, aynı zamanda Amerikan Şükran Günü geleneğine Yunan lezzetini de katıyorlar.
