Yüz elli erkek çiftten oluşan ve Antik Yunan’da Aşıklar Ordusu olarak bilinen Kutsal Thebes Grubu, klasik Yunan döneminin sonunu işaret eden M.Ö. 338’deki bir savaşta tamamen yok olana kadar yıllarca yenilgisiz kaldı. .
Şaşırtıcı bir şekilde, bu adamların toplu mezarı 19. yüzyıla kadar keşfedilmemişti; o zaman bile keşif yalnızca şans eseri yapılmıştı.
Seçilmiş askerlerden oluşan bir birlik olarak oluşturulan bu birlik, MÖ 4. yüzyılda bölgedeki Sparta egemenliğine son veren Theban ordusunun elit gücünü oluşturan 150 çift erkek aşıktan oluşuyordu.
Şöhreti yükselişi, MÖ 371’deki Leuctra Muharebesi’ndeki önemli rolüyle başladı.
Bu adı taşıyan Kutsal Grup’un hayatta kalan ilk kaydı M.Ö. 324’e, Atinalı logografçı Dinarchus’un “Demosthenes’e Karşı” konuşmasına kadar uzanıyor. Kutsal Grup’un Pelopidas adında bir general tarafından yönetildiğinden bahseder.
Sacred Band, Leuctra Muharebesi’nde Spartalıların yenilmesine yardım etti
Thebes (Boeotia) ordusuna komuta eden Epaminondas’ın yanı sıra, belirleyici Leuctra Muharebesi’nde Spartalıların yenilgisinden sorumluydular.
Kutsal Grup’un nihai yenilgisinin gerçekleştiği yer olan Chaeronea köyünün yerlisi olan Plutarch (MS 46-120), aşıklar ordusunun en önemli anlatımının kaynağıdır.
Kutsal Grup’un ilk olarak Boeotarch Gorgidas tarafından, Theban kalesi Cadmea’yı işgal eden Spartalı garnizonunun sınır dışı edilmesinden kısa bir süre sonra kurulduğunu belirtti.
Xenophon’un Sokrates’i “Sempozyumu”nda, Thebes ve Elis şehir devletlerinde savaşlar sırasında sevgililerin yan yana yerleştirilmesi uygulamasını onaylamayarak bahseder ve bu uygulamanın kendileri için kabul edilebilir olması durumunda Atinalılar için utanç verici olduğunu ileri sürer.
Hem Platon hem de Ksenophon Atinalıydı. İngiliz klasik bilim adamı Sir Kenneth Dover’a göre bu, Kutsal Grup’a açık bir göndermeydi ve Xenophon’un Teb uygulamalarına ilişkin çağdaş – anakronik olsa da – farkındalığını yansıtıyordu; eserin dramatik tarihi MÖ 421 civarındaydı.
Ancak, Kutsal Grup ile en çok bağlantılı olan şey, Platon’un Sempozyumu’ndaki Phaedrus karakterinin “aşıklar ordusuna” atıfta bulunan konuşmasıdır; Bahsedilen ordu varsayımsal olduğu için teknik olarak birliğe atıfta bulunmasa da, birçok tarihçi onun aslında kendi zamanında Kutsal Grup’un varlığından oldukça haberdar olduğuna inanıyor.
Ordu “tüm insanlığı yenerdi”
Aşka dair bir diyalog olan bu eserde karakterlerden biri, erkek aşıklardan oluşan bir ordunun “tüm insanlığı fethedeceğini” çünkü onların sevgililerinin önünde asla korkaklık göstermeyeceklerini ve onursuz davranmayacaklarını söylüyor.
Plutarch’a göre özenle seçilmiş 300 adam, sosyal sınıflarına bakılmaksızın Gorgidas tarafından yalnızca dövüş yetenekleri ve değerleri nedeniyle seçilmişti. Kutsal grup, daha yaşlı bir Erastês (ἐραστής, “sevgili”) ve daha genç bir erômenos’tan (ἐρώμενος, “sevgili”) oluşan 150 çift aşıktan oluşuyordu.
Naucratis’li Athenaeus da kutsal grubun “aşıklar ve onların gözdelerinden” oluştuğunu, dolayısıyla onursuz ve kınanacak bir yaşamı tercih ederek görkemli bir ölümü kucaklamalarıyla tanrı Eros’un onurunu gösterdiğini bildirir.
Askeri taktikçi Polyaenus, Kutsal Grup’u “birbirlerine karşılıklı sevgi yükümlülükleriyle bağlı” insanlardan oluşan bir grup olarak tanımlıyor.
Plutarch, Antik Yunan’da Thebes’teki Iolaus’un (Herakles’in sevgililerinden biri) türbesinde sevgili ile sevgili arasında yapılan kutsal yeminler nedeniyle “kutsal” teriminin askeri birliğe atıfta bulunmak için kullanıldığını belirtir.
Haziran 1818’de, George Ledwell Taylor adlı genç bir İngiliz mimar, Orta Yunanistan’ı ziyaret ederken, arkadaşlarıyla birlikte at sırtında, Yunanistan’ın merkezindeki Chaeronea adlı antik kentin kalıntılarını keşfetmeye çıktı.
Taylor hedefine yaklaşırken atı, başlangıçta kaya olduğu düşünülen ancak bir heykelin parçası olduğu ortaya çıkan bir şeyle karşılaştı. Taylor ve arkadaşları heykelin etrafındaki toprağı kazdıktan sonra, sonunda neredeyse 1,8 metre uzunluğunda bir hayvanın kafasını ortaya çıkardılar; Taylor’ın daha sonra söylediği gibi, “devasa bir aslan başı.”
Eski yazarlar Chareronea Aslanı adı verilen eski bir aslandan söz ettiğinden, “Aslan” ifadesini bilinçli olarak kullanmıştır.
Chaeronea Aslanı, 2.100 yıldan uzun bir süre sonra keşfedilen toplu mezar
Hikayenin içinde tamamen kaybolan Taylor, hazineyi keşfettiğini anladı.
New York Review of Books’un editörü Daniel Mendelsohn’un The New Yorker dergisinde yakın zamanda yayınlanan bir makalesi, İngiliz’in o zamanlar Pausanias’ın “Yunanistan’ın Tanımı” adlı kitabını zaten okuduğunu iddia ediyor. keşif.
MS 2. yüzyılda yaşayan coğrafyacı Pausanias, oturan devasa aslan figürünün antik Yunan’da bu bölgenin yakınında yok edilen önemli bir askeri birliğin anısına dikildiğini yazdı.
Pausanias, gururlu hayvanın “insan ruhunu” temsil ettiği teorisini ortaya atmıştı.
Gerçekten de Tyler, kelimenin tam anlamıyla, tamamı 2.100 yıldan fazla bir süre önce bir adam tarafından öldürülen Kutsal Grup’a adanmış bir anıtla karşılaşmıştı.
Thebes şehrinden gelen üç yüz savaşçıdan oluşan bu birlik, Yunanistan’ın en zorlu savaş kuvvetleri arasında yer alıyordu; MÖ 338’de Makedonyalı Philippos ve geleceğin oğlu olan Chaeronea Muharebesi’nde yok edilene kadar yenilgiye uğramamıştı. Büyük İskender, Atina ve Thebes liderliğindeki Yunan şehir devletlerinden oluşan koalisyonu ezdi.
Akademisyenler Chaeronea Muharebesi’ni Yunan tarihinin klasik dönemi için ölüm çanı olarak görüyorlar.
Taylor’ın dikkat çekici keşfinden altmış yıl sonra, daha sonraki arkeolojik kazılar Aslan’ın yakınında büyük, dikdörtgen bir mezar alanını ortaya çıkardı. Alanda yapılan çok ayrıntılı çizimler, her biri büyük bir özenle düzenlenmiş, sayıları iki yüz elli dört kişiden oluşan yedi sıra iskeleti göstermektedir.
Klasik James Romm tarafından yazılan “Kutsal Grup” adlı kitap, bu mahkum adamların hikayesine ve onların binlerce yıl sonraki mucizevi keşiflerine ilgi duyan herkesin mutlaka okuması gereken bir kitap.
Scribner tarafından yayınlanan kitapta, Kutsal Grup’un toplu mezarının tamamını yeniden inşa etmek için mezarda yapılan, savaşçıların aldığı yaraları gösteren siyah işaretleri gösteren orijinal çizimleri toplayan illüstratör Markley Boyer’in çalışmaları yer alıyor.
