Spyros Louis (12 Ocak 1873 – 26 Mart 1940), 1896 Yaz Olimpiyatları’nda günümüzün ilk Olimpiyat maratonunu kazanan bir Yunan su taşıyıcısıydı. Zaferinden sonra ulusal bir kahraman olarak kutlandı.
Fakir bir köylü ailede doğan ve babasının su taşıyıcısı olarak geçimini sağlamasına yardımcı olan genç bir adam, Marousi’nin en güzel kızının dikkatini çekmeyi nasıl başardı? Kolay. Olimpiyat maratonunu kazanın.
Atina’daki 1896 Yaz Olimpiyatları oyunların yeniden canlanmasına tanık oldu ve Spyridon “Spyros” Louis, aşkını etkileme fırsatından yararlandı.
Yunan tarihçi Dimities Masouris, “Louis’in spor müsabakalarıyla ilgilenmediğini”, “sadece Marousi’deki en güzel kız olan Hélène’i etkilemek için kazanmak istediğini” belirtiyor.
Coşkusu onu yenmiş olmalı çünkü rekabeti o kadar şiddetli bir şekilde yendi ki daha sonra hile yapmakla suçlandı. Ancak hakkındaki iddialar tamamen asılsızdı
Geleneksel eteğe benzer bir giysi olan fustanella ile maraton koşan su taşıyan köylü tarafından dövülmeyi kabul edemediler.
Belki de Spyros’un ayakta kalmasını sağlayan şey aşkın motivasyonuydu.
Panathenaic Stadyumu’ndaki bitiş çizgisine yaklaşırken 80.000 Yunan taraftar kutlama için ayağa kalktı ve koşucuya Kral I. George’un kraliyet maiyeti tarafından güvenli bir yere kadar eşlik edilmesi gerekti.
Louis, 10 Nisan 1896’daki zaferinin ardından yaşananları şöyle anımsıyor: “O saat hayal bile edilemeyecek bir şeydi ve hala hafızamda bir rüya gibi görünüyor… Üzerime dallar ve çiçekler yağdı. Herkes adımı bağırıyor ve şapkalarını havaya fırlatıyordu…”
Zafer Yunanlılar için coşku vericiydi ve Coubertin ve Olimpiyat Oyunları konusunda uzman olan Chicago Üniversitesi’nden Profesör John MacAloon, Spyros’un “modern Olimpiyat Oyunlarını yarattığı için bugün hala yankılanan Olimpiyat ateşini” övüyor.
Louis bir Olimpiyat maraton kahramanıydı
MacAloon şöyle diyor: “Louis olmasaydı, Atina Oyunları’nın destansı bir kahramanı, pek çok tarihi temayı bu kadar zengin bir şekilde özetleyip ifade edecek bir ana sembolü olmazdı.”
Daha sonra Spyros’un zaferinden memnun olan kral, sporcuya istediği ödülü teklif etti. O, zenginlik ya da gösterişli bir şey istemedi, sadece kendisinin ve babasının suyu taşımasına yardım edecek eşeklerin çektiği bir araba istedi.
Spyros, uzun zamandır unutulmuş bir Olimpiyat kahramanı olarak mütevazı bir hayat yaşadı. Ancak en büyük zaferini elde etti: Hayatının aşkı Helene ile evlendi ve su taşıyıcısı olarak çalışmaya devam etti.
26 Mart 1940’ta öldü. Yunanistan’da çeşitli spor tesisleri Louis’in adını taşıyor. Bunlar arasında 2004 Yaz Olimpiyatlarının yapıldığı Atina Olimpiyat Stadyumu ve stadyumun dışındaki yol da yer alıyor.
