Sparta Kralı Leonidas’ın, Thermopylae’deki orijinal 300 savaşçıdan yalnızca birkaç düzine savaşçısının kaldığı, motivasyon gücü binlerce yıl boyunca yankılanan bir konuşma yaptığında MÖ 480’di.
Gerçek şu ki Leonidas’ın askerlerine ne söylediğini tam olarak bilmiyoruz. Sparta’ya geri gönderilen bir haberci ve tabii ki Leonidas’ın konumunu düşmana teslim eden hain dışında hikâyeyi anlatmak için son gün hayatta kalan kimse olmadı.
Leonidas yalnızca bir kral ve büyük bir savaşçı değildi. Aynı zamanda nazik bir ikna edici, tüm Sparta vatandaşlarının saygı duyduğu ve dinlediği bir adam olarak da biliniyordu.
Spartalılar Thermopylae’de yüzbinlerce Pers tarafından yok edilme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Perslerin son saldırısından önceki sabah Leonidas, tüm silah arkadaşlarını ayakta topladı ve onları neşelendirmeye çalıştı.
Sonuna kadar savaşarak Perslerin Yunanistan’ın geri kalanına ilerleyişini geciktirmeyi umuyordu; Onun büyük fedakarlığı sonuçta Perslerin Salamis’te nihai yenilgisiyle sonuçlandı.
Sparta bugün burada yaptıklarımızla hatırlanacak
Leonidas şöyle diyebilirdi: “Bin, iki bin, üç bin yıl içinde, henüz doğmamış yüz nesilden insanlar, özel ihtiyaçları için ülkemize bir yolculuk yapabilecekler. [of Sparta].”
“Belki bilim adamları ya da denizaşırı ülkelerden gelen gezginler, geçmişe merakla ya da eskileri tanıma isteğiyle gelecekler” dedi ve “ovamızı tarayacaklar ve ulusumuzun taşları ve molozları arasında arama yapacaklar” . Bizden ne öğrenecekler?
“Kürekleriyle ne saraylar ne de parlak tapınaklar keşfedilecek; onların seçimleri olacak [prize] sonsuz bir mimari ya da sanat yoktur” dedi Leonidas (belki). “Spartalılardan geriye ne kalacak? Mermer ya da bronz anıtlar değil ama bugün burada yaptığımız şey bu.
Thermopylae’nin (Yunancada Sıcak Kapılar) ötesinde düşman borazanları çalıyordu. Artık Pers öncüsünü, tanklarını ve krallarının zırhlı konvoylarını açıkça görebiliyorduk.
Spartalı Leonidas: Hades’te akşam yemeğini paylaşacağız
“Şimdi güzel bir yemek yiyin beyler,” diye bitirdi Leonidas muhtemelen gülümseyerek, “çünkü hepimiz akşam yemeğini Hades’te paylaşacağız.”
Leonidas’ın birliklerine yaptığı son konuşmanın bu kurgulanmış anlatımı, Steven Pressfield’ın en çok satan kitabı Gates of Fire’da yer alıyor.
İlk kez 1999’da yayımlanan Thermopylae Muharebesi’ni konu alan destansı roman, Amerika Birleşik Devletleri Deniz Piyadeleri Komutanı’nın okuma listesinde yer alıyor.
West Point, Amerika Birleşik Devletleri Deniz Harp Okulu ve Deniz Piyadeleri Temel Eğitim Okulu’nda öğretilmektedir. Roman, kader ve ironi gibi edebi temaların yanı sıra onur, görev, metanet ve birlik ruhu gibi askeri temaları da vurguluyor.
Romanın yayımlanmasından kısa bir süre sonra George Clooney’nin yapım şirketi Maysville Pictures filmin haklarını satın aldı. David Self senaryoyu yazmakla görevlendirildi ve Michael Mann da filmi yönetmekle görevlendirildi.
Ancak filmin prodüksiyonu zordu. Mann, yaratıcı farklılıkları öne sürerek projeden ayrıldı ve daha sonra Truva, İskender ve Kral Arthur gibi tarihi kurgu filmlerinin ılımlı eleştirel karşılanması nedeniyle proje rafa kaldırıldı.
Yine Thermopylae Savaşı’na dayanan bir film olan 300’ün gösterime girmesi ve başarısından sonra, Gates of Fire uyarlaması planları tamamen iptal edildi.
