Antik Yunan’ın insanlığa verdiği onca şeyden çok azı demokrasiyle gerçekten eşleşebilir. Bu siyasi rejim biçimini icat eden Atinalılardan başlayarak, halkına özgürlük ve onur kazandırdı. Onları hükümet işlerinin sorumluluğunu üstlenmeye ve kendi yasalarını formüle etmeye motive etti. Ancak bugün pek çok kişi, demokratik ilkelere rağmen antik Atina’da kölelerin varlığını eleştiriyor.
Kölelik: Antik Atina demokrasisini yeniden değerlendirmek için bir neden mi?
Eleştirmenler, antik Atina’da yalnızca vatandaşların haklara sahip olduğunu, Atinalıların ise köleleri saf ruhsuz “nesneler” olarak algıladıklarını ve onlara hiçbir hak tanımadıklarını iddia ediyor. Ama bu doğru mu? Atinalı yasa koyucu Solon’un koyduğu yasaları incelersek, Atinalıların köleliğe karşı şaşırtıcı bakış açılarını keşfederiz. Şaşırtıcı olanın sadece onun bilgeliği değil, aynı zamanda Yunan bilgesinin kölelere yönelik yasalarından ve antik Atina’nın bunları uygulama biçiminden ortaya çıkan hayırseverlik ruhu olduğunu da fark edeceğiz.
Tüm eski toplumlar köle sahibiydi. Kölelik, antik ekonomilerin emek kaynağı olduğundan, antik çağ boyunca tüm uygarlıklarda mevcuttu. Antik Atinalılar da bu konuda farklı değildi. Ancak kölelerini sadece insan olarak gören, aynı zamanda onlara haklar tanıyan ilk kişiler onlardı.
Antik Atina’daki farklı köle türleri ve bunların tedavisi
Antik Atina’da birçok köle türü vardı. Ancak köleliğin en dikkate değer biçimleri kamu köleleri (δημόσιοι) ve ev köleleri (οἰκογενεῖς) idi. Devletin kamu köleleri vardı ve bunlar zanaat, ticaret, bankacılıkla uğraşıyor ya da gemilerde ya da devlet için gerekli diğer işlerde çalışıyorlardı.
Aristoteles bize eski Atina devletinin ve sahiplerinin kamu kölelerini ve ev kölelerini ödüllendirdiğini bildirir: birincisine para, ikincisine ise yiyecek ödenirdi. Hatta Ekonomi kitabında, köle sahiplerinin kölelerine giysi, yiyecek ve dinlenmeleri için zaman sağlamalarını bile tavsiye ediyor. Ayrıca onları zulme karşı uyarır ve onlara özgürlük vaat ederek cesaretlendirmeyi tavsiye eder (Aristoteles, Ekonomi 1.1344a,b).
Yukarıdakiler, aile reislerine antik Atina’nın en bilge adamı tarafından tavsiye verildiğini göstermektedir. Sadece kölelerinin duygularını dikkate almaları gerekmiyordu, aynı zamanda onlara ödüllerinin öneminin de hatırlatılması gerekiyordu. Şehir, kamu kölelerine para olarak ödeme yapmak zorunda kaldı. Devlete bir ücret (ἀποφορά) ödemeleri koşuluyla yalnız yaşayabilir ve çalışabilirlerdi. Solon yasalarının 56. maddesi bir vatandaşın başka bir adamın kölesine saldırmasını yasaklıyordu. Kamu köleleri devletin mülkiyetinde olduğundan, bu onları her türlü istismardan koruyordu.
Antik Atina’da ev köleliğinin bedeli yiyecekle ödeniyordu. Ancak köle sahiplerinin, kölelerinin donanmada veya benzeri işlerde çalışmasını kabul etmeleri alışılmadık bir durum değildi. Kamu köleleri çalışırken efendilerine kazançlarından ücret öderlerdi. Solon yasaları (bölüm 61) kölelere özgürlüklerini satın alma hakkını veriyordu. Bu elbette onları motive etti ve kölelerin kazandığı para çoğu zaman görevlerini tamamlamaya yetiyordu.
Kölelerin özgürleşmesi Atina’nın siyasi çıkarınadır
Kölelerin özgürleşmesi oldukça yaygındı ve bizzat Atina şehir devleti de bunu teşvik ediyordu. Aslında Atina devletinin ekonomisi, geleneksel kölelikten ziyade, tüm metiklerin tabi olduğu bir vergi olan metoikion’un ödenmesine dayanıyordu. Bu durum Atinalıların metik sayısını artırmak için birçok köleye özgürlük vermesine yol açtı. Bu nedenle, oligarşik yazar sözde Ksenophon, Atinalıların kölelerine davranış biçimini eleştirerek şöyle yakınmıştır: “…Atina’nın köleleri ve metikleri arasında en büyük kontrolsüz küstahlık vardır, onlara orada vuramazsınız ve bir köle dönmez. Sizin için bir kenara… Çünkü deniz gücünün olduğu yerde, mali açıdan, kölelerin kazançlarından bir kısmını almak için onlara köle olmak, sonra da onları serbest bırakmak gerekir. Ve zengin kölelerin olduğu yerde, kölemin sizden korktuğu bir yerde artık kâr yoktur. » (Atina Anayasası Üzerine Sözde Ksenofon 1). Demokrasiyi eleştiren Platon da bu siyasi sistemde şunu yazacaktı: “Köleler, alıcıları kadar özgürdür. » (Platon, Cumhuriyet, kitap 8)
Antik Atina’da köleler efendileriyle aynı tanrıları paylaşıyorlardı ve törenlere, hatta tiyatrolara katılıyorlardı. Atinalılar kölelerini yargılamadan idam etmiyorlardı ve işkence için bile bir mahkeme mevcuttu (Isocrates, Panathenaic, 181). Ancak Solon’un hayırseverliği, bir köleyi istismara karşı koruyan bir yasa (madde 60) çıkaracak kadar ileri gitti. Eğer efendileri onlara kötü davranırsa, bir köle Thesium tapınağına gidip sığınma talebinde bulunabilirdi. Eğer davayı kazanırsa daha iyi ve daha az zalim bir efendiye gönderilecekti.
Atina’nın özgür adamlarına ve kölelere karşı her türlü saldırıyı yasaklayan Solon yasasına başvuran Demosthenes gururla şöyle ilan etti: “Atinalılar, kölelere saldırılara bile izin vermeyen yasanın insaniliğini anlıyorsunuz. Tanrı aşkına, bunun ne anlama geldiğini bir düşün. Birisinin bu yasayı kölelerimizi ithal ettiğimiz barbar uluslara taşıdığını varsayalım; Diyelim ki sizi övdü ve şehrinizi onlara şu sözlerle tanımladı: “Yunanistan’da o kadar nazik ve o kadar insani insanlar var ki, her ne kadar sizin tarafınızdan sık sık haksızlığa uğramış olsalar da ve onlara karşı doğal bir düşmanlığı miras almış olsalar da. siz, parayla satın aldıkları, köle olarak tuttukları adamlara bile kimsenin hakaret etmesine izin vermiyorlar. Üstelik bu tür hakaretleri yasaklayan bu yasayı kamuoyuna açıklamışlar ve daha şimdiden birçok ihlalciyi ölümle cezalandırmışlardır. » Barbarlar bu sözleri duyup önemini anlasalardı, sizce oybirliğiyle sizi koruyucuları ilan etmezler miydi? » (Demosthenes, Medyaya karşı 48-50).
