Bilim insanları, Doğu Sibirya’daki Badyarikha Nehri kıyısında, kılıç dişli bir bebeğin donmuş mumyalanmış kalıntılarını keşfettiler.
Bu olağandışı yaratığın kalıntılarının yaşı, bir araştırmacı ekibi tarafından karbon-14 analiziyle belirlendi ve 35.000 ile 37.000 yıl arasında olduğu tahmin ediliyor. Nature dergisinde yayınlanan bir makalede araştırmacılar, geç Pleistosen dönemine ait donmuş mumyalanmış kalıntıları bulmanın ne kadar nadir olduğunu ve örneğin ne kadar benzersiz olduğunu anlattı.
Araştırmacılara göre kedinin başı, göğsü, ön patisi, omuzları, göğüs kafesi ve arka patisi yumuşak doku ve kürk sayesinde mükemmel bir şekilde korunmuş. Pelvis, femur ve kaval kemiği kemikleri eksikti.
Kılıç Dişli Bebek Yılın Keşfi Olabilir
Yaklaşık üç haftalık olduğu tahmin edilen yavru, şimdiye kadar yumuşak dokuya sahip olarak bulunan ilk kılıç dişli kaplan olması nedeniyle paleontologlar için hazine değerinde. Bu, araştırmacıların hayvana kendi gözleriyle bakarak neye benzediğini tam olarak anlamalarına olanak tanıyacak.
Araştırmacılar, “Paleontolojik araştırma tarihinde ilk kez, modern faunada benzeri olmayan soyu tükenmiş bir memelinin dış görünümü doğrudan incelendi” dedi.
Kılıç dişli kediler günümüzde mevcut değildir ve modern kedilerle akraba değildir. Modern kediler Felidae adı verilen kendi ailelerinde bulunurken, kılıç dişli kediler Machairodontinae adı verilen tamamen nesli tükenmiş kendi ailelerinde bulunur.
Machairodontinae ailesi Smilodon, Megontereon ve Homotherium’u içerir. Yakın zamanda keşfedilen kılıç dişli kedi yavrusu Homotherium grubuna aittir. Bu kediler tamamen farklı bir aileden gelmekle kalmıyor, aynı zamanda modern kedilerden de önemli anatomik farklılıklara sahipler. Buna daha aşağıya bakan kafatasları, daha kısa vücutlar, daha uzun boyunlar, daha kaslı omuzlar ve tabii ki kılıç dişleri de dahildir.
Kılıç dişli kediler ile modern kediler arasındaki farkların büyüklüğü nedeniyle bilim adamları, eski kedilerin görünümü hakkında her zaman kararsız kalmışlardır.
Dondurulmuş mumyalanmış kılıç dişli kedi yavrusu ezber bozdu çünkü bilim adamlarının gerçek bir örnek kullanarak doğru bir analiz yapmasına olanak sağladı. Bilim insanları yavru kediyi aynı yaştaki bir aslan yavrusuyla karşılaştırdı ve ikisi arasında şaşırtıcı farklılıklar keşfetti.
Aslan yavrusu örneği modern kedigillerden farklıdır
Bilim insanları, örneği modern kedilerle dikkatli bir şekilde karşılaştırarak çok şey öğrenebildiler. Bir aslan yavrusuyla karşılaştırıldığında, kılıç dişli yavru kedinin daha kalın, daha yuvarlak pençe yastıklarına ve aralarında kalın yünlü kürk tutamlarına sahip olduğunu buldular. Bu ve pençeleri, türün yaşadığı soğuk ve karlı ortamlara mükemmel bir şekilde uyum sağladı.
Kılıç dişli yavru kedinin ön bacakları da, vücuduyla orantılı olarak, üç haftalık bir aslanın ön bacak/vücut oranından daha uzundur. Kılıç dişli kedi yavrularının boyun kasları da aslan kedi yavrularına göre daha gelişmiştir, bu da onların en belirgin özelliklerinden biridir. Kılıç dişli yavru kedinin kafası da aşağıya doğru eğimlidir, bu da modern kedilerden önemli bir farklılığa işaret eder.
Her ne kadar yavru kedinin ikonik kılıç dişleri öldüğünde henüz büyümemiş olsa da bilim insanları, ünlü dişlerine uyum sağlamaya hazırlanırken ağzının bir aslan yavrusununkinden önemli ölçüde daha büyük olduğunu keşfetti. İlginç bir şekilde, yavru kedinin teorik olarak kılıçlarının büyüyebileceği yerlerde kürk tutamları vardı. Bilim insanları bu kalın kürk parçalarının bir tesadüf mü yoksa hayvanın büyük dişlerini korumak için mi evrimleştiğinden emin değiller.
