Bir kameraman, Pasifik Okyanusu’nun güneybatısında şimdiye kadar kaydedilen en büyük mercan resifini keşfetti; bu, 300 yıldan daha eski devasa bir yapıdır.
Solomon Adaları açıklarındaki sularda bulunan bu antik mercan, 34 metre genişliğinde, 32 metre uzunluğunda ve 5,5 metre yüksekliğindedir. Mavi balinadan bile daha büyük.
Keşif, National Geographic’ten bir ekiple birlikte iklim değişikliğini incelemek için Pasifik’in uzak bölgelerini araştıran Manu San Felix tarafından yapıldı. Bilinen bir enkazın yakınında dalış yaparken San Felix, dalgaların altında olağanüstü bir şey fark etti. Oğlu ve dalış arkadaşı Inigo’yu çağıran iki adam daha yakından bakmak için aşağıya indiler.
Sualtı “katedraline” hayranlık ve saygı
Mercanı görmenin, su altında bir katedrali görmek gibi güçlü bir deneyim olduğunu söyleyen San Felix, yüzyıllardır ayakta kalan bir şeyin karşısında hissettiği huşuyu anlattı. Mercanın yaşını düşünerek hayrete düştü: “‘Vay canına, Napolyon hayattayken burası buradaydı’ diye düşündüm.’ » »
Keşif ekibindeki bilim insanları mercanları su altı bandı kullanarak ölçtüler; bu, daha derin sulardaki konumu göz önüne alındığında nadir görülen bir başarı. Bu derinlik onu, dünyadaki mercanlar için ciddi bir tehdit oluşturan yüzeye yakın sıcaklıklardaki ısınmadan korumuş olabilir.
Mercanlar nasıl oluşur ve neden önemlidirler?
Mercanlar, polip adı verilen, birlikte büyüyen, her birinin kendi vücudu ve ağzı olan küçük yaratıklardan oluşan kolonilerdir. Bazı mercanlar sert bir dış iskelet geliştirir ve zamanla bu iskeletler birleşerek sayısız balık ve diğer deniz yaşamı için hayati yaşam alanı görevi gören geniş mercan resiflerini oluşturur.
Mercan resifleri deniz yaşamı için hayati öneme sahiptir ancak aynı zamanda küresel ekonomide de önemli bir rol oynamaktadır. Dalış, eğlence amaçlı balıkçılık ve otel ve restoran gibi işletmeler de dahil olmak üzere turizm yoluyla yerel ekonomilere milyarlarca dolar katkıda bulunuyorlar. Dünya Ekonomik Forumu’na göre mercan resifleri yaklaşık bir milyar insanı besliyor ve turizm ve balıkçılık sektörlerinde önemli bir rol oynuyor.
COP29’da koruma çağrısı
Keşif, dünya liderlerinin iklim değişikliği konusunda daha güçlü eylemleri teşvik etmek amacıyla Azerbaycan’ın Bakü kentinde düzenlenen Birleşmiş Milletler iklim konferansı COP29’da bir araya geldiği sırada duyuruldu. Solomon Adaları’nı temsilen İklim Bakanı Trevor Manemahaga, mercanlardan ve onu koruma ihtiyacından gururla bahsetti.
“Ekonomik hayatta kalmamız için öncelikle deniz kaynaklarına güveniyoruz, bu nedenle mercan çok çok önemli. […] Ve mercanlarımızın sömürülmemesini sağlamak ekonomimiz için çok önemli ve hayati önem taşıyor” diye ekledi.
Manemahaga ayrıca, daha güçlü fırtınalar, aşınmış kıyı şeritleri ve hatta yükselen denizler nedeniyle yıkılan evler de dahil olmak üzere ülkesinin iklim değişikliği nedeniyle karşı karşıya olduğu acil tehditlerin altını çizdi. Solomon Adaları ve diğer savunmasız ada ülkeleri için bu ekosistemleri korumak bir hayatta kalma meselesidir.
