Odysseia’nın 9. bölümünde Homer, mistik ve büyüleyici bir kabileyi, Lotus Yiyenleri veya Yunanca Lotophàgi’yi (λωτοφάγοι) tanıtır.
Yunan kahramanının diğer simgesel aşamalarından daha kısa olan ama yine de antik topluma yönelik bir kınama mesajını gizleyen bir anlatı ara bölümü. Bu aynı zamanda antik mit araştırmacıları arasında bugün hala tartışılan bir gizemdir.
Odysseus fırtınadan sonra kayboldu
Odysseus ve adamları, günümüz Trakya’sında bulunan savaşçı bir halk olan Cicones’in stoklarına saldırdıktan sonra, Zeus onları, filoyu rotasından çıkaran güçlü bir fırtınayla cezalandırdı.
Böylece uzun zamandır beklenen Ithaca’ya dönüş yolculuğu, klasik şiirlerde anlatılan ve söylenen en büyük maceraya dönüştü.
Ithaca kralının filosu, Homeros’un öyküsündeki ilk fantastik karşılaşmanın gerçekleştiği Tunus’un kuzeyindeki Cerbe adasına yanaşmak zorunda kaldı.
Odysseus, en güvendiği üç adamını, dönüş yolculuğu için yardım ve malzeme bulmaları amacıyla bu bilinmeyen ülkeye gönderdi. Ancak haberlerin olmayışı ve zamanın geçmesi Odysseus’u endişelendiriyordu. Adalıların niyetleri ve adamlarının nerede olduğu kendisi tarafından bilinmiyordu, bu yüzden yanıtları kendisi aramaya karar verdi. Lotus Yiyenler ile orada karşılaştı.
Lotus: unutulmanın meyvesi
Nilüfer yiyenler düşman olmaktan uzaktı ama Odysseus’un endişeleri yersiz değildi. Saldırıya uğramamalarına rağmen, Ithaca kralının adamları yerel halkın yeme alışkanlıkları tarafından “yakalandı”.
Yerel sakinler ilkel bir toplumda yaşıyordu; kabile geleneklerine güçlü bir şekilde bağlı bir yapı. Tek olmasa da asıl geçim kaynakları nilüfer denilen çiçekleri yetiştirmek ve sonra tüketmekti.
Gastronomi çoğu zaman toplumsal organizasyonu yansıtır, ancak nilüfer yiyenlerin kabile yapısının onların ilkel beslenmelerinin nedeni mi yoksa sonucu mu olduğunu sormadan önce mitolojik ve tarihsel değerlendirmelerin yapılması gerekir.
“İçlerinden en tatlı nilüfer meyvesini tadanların geri dönmek gibi bir istekleri yoktu, ancak vatanlarını unutarak nilüferin tadına bakmak için bu dahilerle kalmayı tercih ettiler.”
Odyssey, Kitap IX
Yukarıdaki şiirde bu meyvelerin onları yiyen bireyler üzerinde yarattığı etkiye değinilmektedir; dikkatsizlik hissi, irade kaybı ve kişisel unutkanlık.
Açıkçası, bu kabilenin bu basit, hatta ilkel toplumu, bu meyvelerden beslenmelerinin sonucuydu. Başka bir deyişle açgözlü doğaları.
Yazarın metninin “nilüfer çiçeğini” günümüz beslenmesinin bir unsuruyla özdeşleştirmek için deşifre edilmesi, çok fazla kafa karışıklığına neden oldu. Örneğin Homer, İlyada’da Truvalıların atlarına yem olarak kullandıkları, yoncaya benzeyen başka bir lotus bitkisinden söz eder.
Yunanlılar çeşitli meyve türlerine lotòs (λωτός) adını verdiler. Ancak bunların psychedelic veya narkotik bitkilerle doğrudan bir bağlantısı yoktu.
Ancak arkeolojik, tarihi ve botanik çalışmalar sayesinde araştırma alanını daraltmak ve söz konusu meyveyi tespit etmek mümkün olmuştur.
Antik Yunan hekim ve botanikçi Pedanius Dioscorides’e göre, adını Roma İmparatorluğu’nun Cyrenaica bölgesinden alan Cyrenaica adlı bir nilüfer türü, günümüz Lübnan ve Tunus topraklarında yetişiyordu. Daha sonra ziziphus lotus olarak adlandırıldı.
Hünnap
Bu bitkinin meyveleri hünnap türlerinin bir parçası olarak tanımlanmaktadır. Bugün esas olarak Kuzey Afrika ve Asya’nın bazı bölgelerinde bulunur. Çeşitli geleneksel mutfaklarda yaygın olarak tüketilen hünnap, ziziphus jujuba olarak tanımlanırken, Ziziphus lotus bitkisi yabani bir çeşidi temsil eder.
Antik tarihçi Polybius’un “Tarihler” adlı eserinde, günlük beslenmelerinde hünnap içeren Kuzey Afrika kabileleri olan lotofajlara ve meyveleri muhafaza etme yöntemlerine gönderme yapılıyor.
“Meyvenin tamamı olgunlaşınca ezilerek saksılarda saklanır ve hizmetçilerin beslenmesinde kullanılır, çekirdeği çıkarılıp aynı şekilde muhafaza edildiğinde ise özgür insanların yiyeceği olur. Suda yumuşatılıp kıyılarak şaraba benzer bir içecek yapımında kullanılır.
Tarihler, Polybius
Lotus’un psikotrop etkisinin ana kaynağının şarap olması mümkündür. Asmadan değil, ziziphus lotus bitkisinden ve onun meyvesi olan yabani hünnaptan üretildi.
Ayrıca Lotus Yiyenler adasında bulunan bu bitkinin türünün toksin içeren hünnap ürettiğine inanılıyor. Bu, yumuşatılmış ürünü alkol gücü ve psikotropik özellikler açısından daha güçlü hale getirdi.
Homeros’un toplumsal suçlaması
Adadaki konaklama Homeros’un şiirinin yalnızca birkaç satırında anlatılmış olsa da gizemli şair, uyuşturucu tüketimi sorununu gündeme getirmeyi başarıyor.
Antik Yunanistan’da, doğal kökenli olduğu açık olan uyuşturucu tüketimi, Akdeniz’deki tüm Yunan şehirlerinde – poleis – yaygındı. Bu, tanrıları onurlandıran manevi ayinlerin ve törenlerin ötesine geçti.
Lotus Yiyenlerin hikayesi mecazi olarak bir gazetecinin metni olarak hizmet ediyor. Şair, çeşitli maddelerin tüketimine ve bunların o dönemdeki günlük yaşamda insanı nasıl etkilediğine dair fikir vermektedir.
Antik Yunan dünyasının bir diğer büyük yazarı Ezop’un yazdığı her masal gibi Homeros da okurlara bir ders veriyor. Bilge ve olgun Odysseus, eve dönme isteğiyle nilüfer çiçeğiyle beslenmenin sonuçlarıyla mücadele eder. Bu, motive edici bir mesaj olarak başka sözcüklerle ifade edilebilir:
İçinde yaşadığımız toplumun kaprislerine ve züppeliklerine kapılarak, bir insan olarak hedeflerinizi ve ahlaki bütünlüğünüzü gözden kaçırmayın.
Bu neden modern bir mesaj? Çünkü biz… yediğimiz şeyiz.
