Yunanistan’ın yıllık safran hasadı kuzeydeki Kozani kasabasının dışındaki kırsal bölgelerde tüm hızıyla devam ediyor. Yüzlerce çiftçi, çiçek açan çiğdemlerle dolu tarlaların üzerinde saatlerce çömelerek, uzun zamandır dünyanın en pahalı baharatını topluyor.
Yunancada krokos olarak bilinen safran, yalnızca narin, benzersiz tadı ve canlı rengi nedeniyle değil, aynı zamanda özenli ve emek yoğun hasat süreci nedeniyle de oldukça değerlidir.
Çiftçiler ve hasatçılar sonbaharın sonlarında yumuşak mor çiğdem çiçekleriyle bezeli tarlaları inceleyerek saatler harcıyorlar. Baharatı oluşturan altın kırmızısı iplikçikleri veya stigmaları dikkatle seçiyorlar. Otomasyon çağında bile ancak elle yapılabilecek kadar karmaşık bir süreç.
Safran üreten çiftçiler, yüzyıllardır safran çiğdemleri yetiştiren yaklaşık 40 köy ve çiftlikten yüzlerce kişiden oluşan Kozani kolektifinin bir parçası.
Her küçük çiçek sadece çok az miktarda safran üretir. Kurutulmuş haldeki değerli baharatın tek bir kilogramını (iki pounddan fazla) üretmek için yaklaşık 150.000 çiçeğe ihtiyaç vardır.
Çiftçiler safranın tamamını topladıktan sonra, çok değerli olan baharat kurutulmak üzere kooperatife geri götürülüyor. Safran satışa hazır hale getirildikten sonra paketlenip Yunanistan’da ve dünyanın her yerinde dağıtılıyor.
Gıdaların ve hatta kumaşların boyanmasında kullanılan safranın kendine has tadı ve çarpıcı rengi, dünya mutfaklarında kullanılıyor. Tarih boyunca baharat dini uygulamalarda, geleneksel tıpta ve hatta güzellik rutinlerinde de kullanılmıştır.
Safran, eski çağlardan beri Yunanistan’da hasat edilmektedir.
Yunanlılar eski çağlardan beri safran topluyorlar. Gelenek yüzyıllar boyunca varlığını sürdürdü ve Yunanistan şu anda dünyanın en çok aranan baharat üretiminin yaklaşık yüzde beşini üretiyor.
Antik Yunanlılar doğanın bu harika ürünü olan safranın varlığını bir efsaneyle açıklamışlardır. Krokos genç bir Spartalıydı ve Tanrı Hermes’in arkadaşıydı. Bir gün iki arkadaş oyun oynuyorlardı. Hermes oyun oynarken yanlışlıkla arkadaşı Krokos’un kafasına vurmuş ve Krokos hayatını kaybetmiştir. Öldüğü yerde Krokos’un cesedini simgeleyen bir çiçek büyüdü. Kanından üç damla çiçeğin ortasına düştü. Bu damlalar damga haline geldi. O zamandan beri çiçeğe Krokos adı verildi ve stigmalar bize ünlü safranı sağlıyor.
Homeros ayrıca İlyada’da bu “Yunan topraklarının altınlarından” söz eder. “Gündoğumu, tanrıları ve insanları aydınlatmak için çiğdem şeklindeki atkısını denizin üzerine çekti” diye yazdı.
