15 Ağustos 1940’ta, İtalyan denizaltısı “Delfino”, İkinci Dünya Savaşı sırasında Yunan hafif kruvazörü “Elli”yi Tinos limanında torpilleyip batırdı.
Diktatör Ioannis Metaxas ve Saray, o zamanlar Luftwaffe’nin hava bombardımanı kampanyası tarafından ağır bir şekilde önyargılı olan Britanya’nın yanında olmasına rağmen, Yunanistan tarafsız bir konumu korurken, II. Dünya Savaşı Avrupa’da neredeyse bir yıldır sürüyordu. .
Nazi Almanyası’nın müttefiki faşist İtalya ve güçlü filosu, Büyük Britanya’nın pahasına Akdeniz’i ele geçirdi. Yunan kruvazörü Elli’ye torpil atma emri, önde gelen faşistlerden biri olan Oniki Ada’nın İtalya Şansölyesi Cesare Maria de Vecchi tarafından verildi.
Korgeneral Giuseppe Aicardi komutasındaki İtalyan denizaltısı “Delfino”, Tinos, Siroz’daki düşman gemilerini vurmak ve ardından Korint Kanalı’nı kapatmak göreviyle 14 Ağustos gecesi Leros’taki Partheni deniz üssünden ayrıldı.
İtalyanlar Yunan kruvazörü Elli’yi torpile etti
15 Ağustos sabahı denizaltı, hacıları taşıyan “Elsi” ve “Esperos” yolcu gemilerini torpillemek amacıyla Tinos limanına yaklaştı, ancak İtalyanlar bunların asker taşıdığını düşünüyordu.
Aicardi, çevreden limandaki “Elli” kruvazörünü gördü ve savaştan sonra itiraf ettiği gibi bunun ilk hedef olacağına karar verdi. “Elli” kruvazörü dini kutlamalara katılmak için Tinos’a yanaşmıştı.
Sabah 8.25’te, Meryem Ana ikonasının limana doğru geçit töreninden hemen önce binlerce insan dindar bir şekilde bekliyordu. Şu anda Delfino, Yunan kruvazörüne üç torpido fırlattı. Üç torpidodan yalnızca biri Elli’ye çarptı ve o da makine dairesi ve yağ depolarındaydı. Bir saat sonra Elli, mürettebatın onu su üstünde tutma çabalarına rağmen battı.
Diğer iki torpido hedefini ıskalayıp iskelede patladı. Yunan savaş gemisine çarpan gemide bir astsubay ve 8 denizci öldü, 24 denizci de yaralandı. İkinci torpidonun rıhtımda patlaması sonucu limanda bir kadın kalp krizinden hayatını kaybetti.
İtalyan denizaltısı üsse geri döndü
Görevini tamamladıktan sonra Delfino, kimliği hâlâ bilinmeyen bir şekilde yola çıktı. Birkaç saat sonra Siros’a ulaştı ancak limanda gemi olmadığı için hemen limandan ayrıldı. Denizaltı daha sonra İtalyan yetkililerin emri üzerine hızla Leros’a döndü. Dışişleri Bakanı Galeatso Ciano, anılarında Yunan gemisinin batmasının De Vecchi’nin megalomanlığına bağlandığını yazdı.
Çok gizli soruşturma
Yunan donanması dalgıçları tarafından yapılan aramada torpidoların İtalyan olduğu, dolayısıyla saldırının bir İtalyan denizaltısından geldiği ortaya çıktı. Ioannis Metaxas hükümeti, İtalya’ya meydan okumamak ve Yunanistan’ın tarafsız pozisyonunu bozmamak için soruşturma raporunu gizli tuttu.
Soruşturma raporu nihayet 30 Ekim 1940’ta, İtalya’nın Yunanistan’a saldırmasından iki gün sonra yayınlandı. Ancak Yunan kamuoyunun başından beri denizaltının kökeni konusunda hiçbir şüphesi yoktu.
İtalya, Yunan Donanmasına yeni savaş gemisi verdi
1950 yılında İtalya, savaş tazminatlarının bir parçası olarak Yunanistan’a, Haziran 1951’de adı “Elli” olarak değiştirilen ve mavi-beyaz bayrak taşıyan “Eugenio Di Savoia” hafif kruvazörünü verdi. 1950’lerin ortalarında “Elli”nin enkazı kısmen sökülerek hurdaya satıldı.
1985 yılında Yunan dalgıçlar Tinos’un dibinde Elli’yi batıran İtalyan torpidosunun kalıntılarını keşfettiler. Keşif Pire Denizcilik Müzesi’nde sergileniyor.
Hafif kruvazör Elli’nin batması, Yunanistan’ın İkinci Dünya Savaşı’na katılımının habercisiydi. İtalyanlar, Yunanistan’ın Mihver kuvvetleriyle savaşmaktan korkmasını ve teslim olmasını bekliyordu. Ancak 1940 yılında Epirus ve Arnavutluk dağlarında yaşanan İtalyan-Yunan Savaşı sadece Yunan ordusunun değil, Yunan ruhunun da bir zaferiydi. Düşman o kadar yenilgiye uğratıldı ki, Nazi Almanyası değerli kuvvetlerini Sovyetler Birliği cephesine göndermek yerine Yunanistan’ı işgal etmek üzere göndermek zorunda kaldı.
