Isocrates, klasik antik çağın en büyük Yunan hatiplerinden biriydi ve tüm Yunan şehir devletlerinin tek bir liderlik altında birleşmesini savunan ilk kişiydi.
Panhellenik fikirleri dile getirdiği konuşmaları aracılığıyla antik Atina siyasetini şekillendirmeyi amaçladığı için kamusal hayata katılımı dolaylıydı. Konuşmalarından 21’i, dokuz mektubu ve diğer birkaç parçası hayatta kaldı.
Erken yaşam ve eğitim
İsokrates MÖ 436’da Atina’da doğdu. Zengin bir ailenin oğlu olarak mümkün olan en iyi eğitimi aldı ve Sokrates’in yanı sıra birçok sofistle çalıştı. Babası Theodoros’un bir tersanesi vardı ama sonunda mali yıkımla karşı karşıya kaldı ve genç Isocrates, kendisini geçindirebilmek için yaklaşık 10 yıl boyunca mahkemelerde avukat ve noter olarak çalışmaya zorlandı.
Daha sonra yazarlığını inkar etse de bu dönemde yazdığı bazı konuşmalar günümüze kadar gelmiştir. Peloponnesos Savaşı’ndan sonra Tesalya’ya gitti ve burada Gorgias’ın retorik eğitimi aldı. Isocrates hatip olmayı arzulasa da bu mesleğin gerektirdiği güçlü ses ve sahne duruşundan yoksundu. Sonuç olarak, kendisine hem şöhret hem de zenginlik getirecek bir kariyer olan retorik profesörü olmaya karar verir.
MÖ 400’de Isocrates Atina’ya döndü ve bir retorik okulu açtı. Okulun ünü o kadar arttı ki, “Yunanistan’ın üniversitesi” lakabı takıldı. Yunanca konuşulan dünyanın her köşesinden öğrencilerin ilgisini çekti ve bunların çoğu zamanlarının önde gelen liderleri haline geldi. Öğrencilerinden bazılarının yıllarca onunla yaşadığı ve ayrılma zamanı geldiğinde, ayrılırken ağladıkları bildirildi.
Yunanistan’ın birleşmesi vizyonu
Isocrates okulunda yalnızca eurythmy sanatını ve ayrıntılı konuşma kompozisyonunu değil aynı zamanda politikayı da öğretti. Konuşmalarının yüksek ve görkemli bir tonu var ve aynı zamanda panhellenik bir önem ve ilgiye de sahipler.
Dış politikada barbar halkların fethini savunurken, iç politikada oligarşiden ziyade demokrasiyi savundu. Perikles’i övdü ama aynı zamanda Solon’a da hayran kaldı. Cicero bir keresinde şöyle demişti: “Isocrates’in evi Yunanistan için bir spor salonu ve bir belagat laboratuvarıdır. »
İsokrates, Atina’yı dünyanın dört bir yanına kadar herkes tarafından tanınan ve bilinen çok eski bir şehir olarak görüyordu. Şöyle ilan etti:
“Burada yaşıyoruz; başkalarını burayı almaya kovduğumuz için, burayı boş bir şehir olarak görüp orada yaşamaya karar verdiğimiz için ya da birçok milleti buraya yerleşmek için bir araya topladığımız için değil. Ama gerçekten ve haklı olarak, zamanın başlangıcından beri buradayız; biz yerlileriz.
Ayrıca Atina’nın kimliğinin benzersiz olduğunu ileri sürerek şunları söyledi:
“Buraya hem anamız hem de vatanımız deme hakkına yalnızca biz Yunanlılar sahibiz.”
İsokrates, Yunanlıları Atina’nın önderliğinde birleştirmeye çalıştı. Ancak o dönemde Atina hegemonyası, özellikle Antalcidas Barışı’ndan sonra düşüşteydi. Bu gerçekle karşı karşıya kalan Isokrates, dikkatini Atina’nın hala öncelik taşıdığı kültür alanına çevirdi.
Eğitimin kendisinin Atina kökenli olduğunu (genel olarak Yunanca değil, özel olarak Atina) olduğunu savundu. Yunanlıları ruhani anneleri olarak tanımladığı Atina’nın çatısı altında birleşmeye çağırdı.
Isokrates Makedonyalı Philippos’a döner
Birlik ve refah uğruna, Isokrates, Makedon Philip’e Yunanlıların liderliğini üstlenmesini, aralarında birliği empoze etmesini ve barbarları ve zenginliklerini fethetmek için Asya’ya karşı bir seferde onlara liderlik etmesini tavsiye etti. Philip bu çabayı kendisi üstlenmese de oğlu Büyük İskender, Isokrates’in vizyonunu gerçekleştirdi. Isokrates’in fikirleri İskender’e Hindistan’a kadar eşlik etti.
Isocrates, Filip’e yaptığı konuşmada şunları yazıyor:
“Gelecekte size Yunanlıların birliğini korumanızı ve barbarlara karşı bir ordu yönetmenizi tavsiye ederim. Çünkü ikna edilmek Yunanlıların çıkarınadır, ancak barbarlara karşı güç kullanarak hızla harekete geçmeliyiz. (Philippe, 16 yaşında [16])
İsokrates, Yunan topraklarının yabancılar tarafından işgal edildiğine inanıyordu, bunun nedeni barbarların burayı fethetmesi değil, Yunanlıların şehirlerini terk etmesiydi. Philip’e tüm barbarları büyük bir güçle kovması ve bunu yaparak Yunanlılara refahı geri getirmesi konusunda ısrar etti.
Bu nedenle İsokrates, Yunan ulusunun manevi babası olarak kabul edilir. Ulusun ve kültürel kimliğinin korunması gerektiğini ilk dile getiren oydu.
Pratik bir düşünür ve mirası
Isokrates, Platon’un metafizik, epistemoloji ve insan doğası hakkındaki argümanlarının sıkıcı ve soyut olduğunu düşünüyordu. Acil sorunları çözmeye odaklanmış, pratik ve ayakları yere basan bir insandı.
Isocrates’e göre gerçeklik doğrudan insan deneyiminde yatmaktadır ve metafiziksel düşünceler zaman ve enerji kaybıydı. Bilginin göreceli olduğuna inanıyordu, kesinliğin ulaşılamaz olduğunu ve sahip olabileceğimiz tek şeyin iyi fikirler olduğunu belirtiyordu. İyi bir bakış açısının, kişinin hayatı, zorluklar arasında etkili bir şekilde yön bulmasını sağlayacak şekilde yorumlamasına yardımcı olan bir bakış açısı olduğuna inanıyordu. Ona göre nihai gerçeklikle olan ilişkiler önemsizdir.
Isocrates, değerleri göreceli olarak görüyordu ancak geleneksel Yunan değerlerini destekleme konusunda Platon’la aynı çizgideydi. Ancak bunu farklı nedenlerle yaptı ve bu değerlerin mutlaka doğru olmaktan ziyade yararlı olduğunu gördü.
Birliği ve Panhelenik fikri savunmak
Göreceli bir değer sisteminin, birlik ve kardeşlik duygusunu telkin etmek için gerekli psikolojik güçten yoksun olduğunu fark etti. Ona göre bu önlemler, parçalanmış bir toplumun bağlarını istikrara kavuşturmak için gerekliydi.
Bu farkındalık, onu, Yunan dünyasını ortak bir amaç altında birleştirebilecek siyasi bir ideali teşvik etmeye ve Makedon Philip’i bu vizyonu gerçekleştirecek ideal kişi olarak tanımlamaya yöneltti. Aynı zamanda birçok çağdaşı gibi Isokrates de eğitimi Yunan dünyasının kurtarıcısı olarak görüyordu.
Her ne kadar siyasete hiçbir zaman doğrudan katılmamış olsa da, hatip Isocrates objektif bir gözlemciydi ve panhelenik bir fikir tasarlayan ilk düşünürlerden biriydi. Konuşmalarında genellikle doğrudan eleştirilerden kaçındı. Bunun yerine, barbarlara karşı koymak için tüm Yunanlıları birlik ve birleştirme konusunda tavsiyelerde bulunmayı seçti.
Sparta, Atina, Thebes ve Korint arasında Perslere karşı işbirliği çağrılarının siyasi anlaşmazlıklar nedeniyle boşa çıktığını anlayınca, böyle bir mücadeleyi yürütebilecek tek lider olarak gördüğü Makedon Philippos’a yöneldi.
Büyük hatip İsokrates, MÖ 338’de, Chaeronea Savaşı’ndan kısa bir süre sonra, 98 yaşında öldü. Aile mezarlığının bulunduğu Kynosarges’teki bir tepeye onurla gömüldü.
