ABD’de işçi hakları mücadelesinin sembolü haline gelen Yunan asıllı Amerikalı Louis Tikas, Rockefeller madenlerindeki insanlık dışı çalışma koşullarına karşı greve çıkan Ludlow madencilerinin lideriydi.
Saldırının en kanlı olayı olan Colorado Ulusal Muhafızları tarafından 20 Nisan 1914’te öldürüldü. Katliamda ikisi kadın, on biri çocuk ve biri Ulusal Muhafız olmak üzere on dokuz kişi öldü.
Ilias Athanasios Spatidakis, 1886’da Girit’in Resmo kentindeki Loutra’da doğdu. 20 yaşındayken Yunanistan’a bir daha dönmemek üzere Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti. Çelik fabrikalarında çalıştığı Denver’da yaşadı.
Spatidakis, 1910’da Amerikan vatandaşı oldu ve 240 Rum’un yaşadığı bir “Yunan kasabası” olan Denver’daki Market Caddesi’nde bir kafe açtı. Kafesinin bitişiğinde “dünyanın sanayi işçileri”nin yerel örgütü “Wobblies”in genel merkezi vardı ve onların davasına hayran kalmıştı.
1912’nin sonlarına doğru Amerika Birleşik Maden İşçileri’nin (UMWA) organizatörüydü; Bu arada, Colorado’nun Northern Field’ında grev kırıcı olarak çalıştı ama sonunda Frederick, Colorado’daki madende 63 Yunanlının grevine liderlik etti.
Tikas, Lafayette’teki bir pansiyonun arka kapısından kaçarken Baldwin-Felts dedektifleri tarafından sahadan kovuldu, vuruldu ve yaralandı.
Ludlow madencilerinin talepleri
23 Eylül 1913’te 13.000 madencinin katılımıyla büyük Ludlow grevi başladı. Grevciler, yalnızca şirket doktorlarıyla sınırlı olmak yerine, istedikleri mağazadan alışveriş yapma ve istedikleri doktora özgürce danışma özgürlüğü talep ediyorlar. Grevciler ayrıca sendikanın tanınmasını, sekiz saatlik iş gününü ve Colorado’nun maden güvenliği yasalarının uygulanmasını talep ediyor.
Sonunda madenciler, işçi kamplarının toplama kampları gibi çalışmasına izin veren şirket koruma sisteminin kaldırılmasını talep etti. Grevin liderleri, madende çalışan Giritlilerin desteklediği John Lawson ve Louis Tikas’tı.
Grevciler, grev kırıcıların madenlere girmesini önlemek için bölgede stratejik bir noktada çadırlar kurdu. Ekim ayına gelindiğinde grev kampı, beş yüz erkek, üç yüz elli kadın, dört yüz elli çocuk, bir Yunan fırını ve bir Yunan kafesinden oluşan bir kasaba işlevi görüyordu.
Şirket, Ulusal Muhafızların müdahalesini talep etti ve Colorado valisi bu talebi kabul etti. Çatışmalar daha sonra şiddetli bir hal aldı.
Madenlerin sahibi olan Rockefeller ailesi, Ulusal Muhafızların yanında greve müdahale etmek üzere Ulusal Muhafız üniforması giymiş adamları madenlere gönderdi. Vali de bu teklifi kabul etti. Ancak grevciler teslim olmadı.
Ludlow Katliamı
Nisan 1914’te birliklerin bakımının maliyeti, Ulusal Muhafızların mevcudiyetinde azalmaya yol açtı ve bu da şiddetin artmasına yol açtı. 19 Nisan 1914 Pazar günü Ulusal Muhafızlar Ludlow kampını kuşattı ve grevcilere bakan bir uçurumun üzerine bir makineli tüfek yerleştirdi.
Kimse şiddeti neyin tetiklediğini tam olarak bilmese de, bazı hesaplar Ulusal Muhafız görevlilerinin madencilerden en az bir kişiyi, belki bir grevciyi, hatta ellerinde tuttukları bir rehineyi teslim etmelerini talep ettiğini öne sürüyor; Ancak madenciler bunu reddettiler.
Daha sonra Ulusal Muhafızların kampa ateş açması, tüm gün süren şiddetli bir çatışmayı ateşledi.
Hikayelere göre Tikas, ateşkes müzakeresi yapmak üzere kandırılmıştı. Elinde beyaz bayrakla Ulusal Muhafızların şefi Yüzbaşı Karl Linderfeld ile görüşmeye gitti. İki adam tepede buluşup bir süre sohbet etti.
Görgü tanıkları, polis memurunun tüfeğinin dipçiğiyle Tikas’ın kafasına vurduğunu bildirdi. Tüfek ikiye bölünerek Tikas’ın kafatası parçalanmıştı. Ulusal Muhafızlar daha sonra Tikas’ın cansız bedenine ateş açtı.
Birlikler kampa ateş açtı ve gerçek bir savaş başladı. Cephaneleri biten grevciler kamptan çevredeki kırsal bölgeye çekildi. Kampa makineli tüfekle isabet eden kurşunlardan saklanan kadın ve çocuklar, çadırlarının altına kazılmış kilerlerde saklandılar. Akşam Ulusal Muhafızlar çadırları gazyağıyla ıslatıp ateşe verdi.
Bir mahzende 11 çocuk ve iki kadın diri diri yanmış ve boğulmuş halde bulundu. Ludlow katliamında üçü Ulusal Muhafız askeri olmak üzere toplam 25 kişi öldürüldü.
Birkaç gün sonra madenciler yanmış kamplarına geri döndüler ve Louis Tikas’ın cesedi bulundu. Cenazesi 27 Nisan’da binlerce işçinin katılımıyla gerçekleşti.
Madenciler, katliama misilleme olarak sendika karşıtı belediye yetkililerine, grev kırıcılara ve madenlere saldırarak yaklaşık 80 kilometre uzunluğunda ve 8 kilometre genişliğindeki alanı kontrol altına aldı. Ludlow katliamında geriye 50 kadar kurban kaldı.
Şiddetin daha fazla artmasını önlemek için ABD Başkanı Woodrow Wilson düzeni sağlamak için federal birlikler gönderdi. Ulusal Muhafızların aksine, federal birlikler tarafsızdı ve grev kırıcıları kömür madenlerinden uzak tutuyordu. Grev 10 Aralık 1914’te sona erdi. Ludlow madencilerinin kahramanca mücadelesi UMWA’nın 4.000 yeni üye kazanmasını sağladı.
Yunan işçilerinin kahramanı Louis Tikas
Bugün Colorado’nun Trinidad şehrinde, kahraman Yunan madenciyi onurlandıran bir heykel, 23 Haziran 2018’de Güney Colorado Kömür Madencileri Anıtı’nın yanına inşa edildi.
Heykel, Amerika Helenizm Vakfı’nın girişimiyle, Yunan asıllı Amerikalıların mali desteğiyle dikildi. Amerika Helenizm Vakfı’nın resmi web sitesinde “Yunan göçmen Louis Tikas, Amerikan tarihinin ve iş yasalarının gidişatını değiştirdi” yazıyor.
Yönetmen Nikos Ventouras ve senarist Lambrini Thoma’nın 2014 yapımı “Palikari: Louis Tikas ve Ludlow Katliamı” belgeseli, Amerika Birleşik Devletleri’nde daha iyi işçi yasaları için verilen mücadelede hayati bir rol oynayan cesur Yunan Amerikalının hikayesini anlatıyor. Belgesele aşağıdan ulaşabilirsiniz.
