Çoğumuz “klasik” olarak kabul edilen, çağlar boyunca aktarılan ve her kuşaktan okurda yankı uyandırmaya devam eden, eskimeyen eserlerle karşılaşmışızdır. Sadece edebiyatımızı değil, kimliğimizi ve dünya görüşümüzü de şekillendirdiler. Klasik geleneğin kökleri, Homeros’un destansı şiirleri İlyada ve Odysseia’nın yanı sıra genel olarak antik Yunan mitlerinin belirli klasik romanları tanımladığı antik Yunan’a kadar uzanır.
Yüzyıllar boyunca sayısız yazar, kendi dönüm noktası niteliğindeki eserlerini oluşturmak için antik Yunan mitolojisinden ilham aldı. On iki tanrının ve Odysseus, Herkül, Prometheus ve Eros gibi diğer figürlerin mitleri, James Joyce’tan tartışmalı Oscar Wilde’a kadar klasik ve modern yazarların hayal gücünü harekete geçirdi. İşte herkesin hayatında en az bir kez okuması gereken, kökleri antik Yunan mitlerine dayanan bazı klasik romanlar.
Peki Yunan mitlerinden ilham alan bu beş klasik roman hangileri?
James Joyce, tüm zamanların en büyük İrlandalı romancılarından biri olarak kabul edilir ve Homeros’un çalışmalarına derin bir hayranlık besler. Edebiyatın en eksiksiz ve karmaşık figürlerinden biri olarak gördüğü Ulysses’e özellikle hayrandı. Truva Savaşı’nın ardından Ithaca’ya dönerken on yılını tehlike içinde geçiren Ulysses’in yolculuğu, Joyce’a, 1922’de yayımlanan, adı Ulysses’in Latinleştirilmiş hali olan Ulysses romanını yazmaya ilham verdi.
Ulysses, Dublin’de tek bir günde üç karakterin hayatını konu alıyor. Roman, Odyssey’e gönderme yaparak, her biri Homeros’un destanındaki önemli bir anın adını taşıyan bölümler halinde yapılandırılmıştır; “Calypso”, “The Lotus Eaters”, “Cyclops”, “Circe”, “Penelope” ve “Penelope” gibi başlıklar vardır. Diğerlerinin yanı sıra “Ithaca”.
Joyce, kendi karakterleri ile Odyssey’deki karakterlerin yanı sıra önemli olaylar arasında metaforik paralellikleri ustaca kuruyor. Kahraman Leopold Bloom, Odysseus’un modern bir versiyonudur, eşi Molly Bloom ise Penelope’nin aynasıdır. Bu resim, Odysseus’un oğlu Telemachus’un muadili olan Stephen Dedalus tarafından tamamlanmıştır. Joyce’un çalışmalarının çoğunda olduğu gibi, Ulysses de İrlanda milliyetçiliği temalarını ve Britanya yönetimiyle olan karmaşık ilişkiyi araştırıyor, siyaseti ve antik efsaneyi harmanlıyor. Bu sentez Joyce’un romanını kişisel ve evrensel bir sanat eseri haline getirir.
Frankenstein, Mary Shelley
Mary Shelley’nin 1818’de yayınlanan romanı Frankenstein veya Modern Prometheus’un tam başlığı tesadüf değildir. Shelley, Aeschylus’un Prometheus Bound ve Ovid’in The Metamorphoses filmlerindeki Prometheus figüründen ilham aldı. Frankenstein’da bu eski efsaneyi Viktorya dönemi Gotiğinin prizmasından yeniden hayal ediyor.
Frankenstein, laboratuvarına zeki bir yaratık getiren tutkulu ve cesur genç bilim adamı Victor Frankenstein’a odaklanıyor. Yoktan hayat yaratmaya yönelik bu devrim niteliğindeki eylem, ateşi çalarak insanlığa vermek ve onlara bir medeniyet kurma gücü vermek suretiyle Olimpos tanrılarına meydan okuyan Prometheus’un mitini yansıtıyor.
Ancak Shelley’nin Prometheus mitine yaptığı gönderme bununla bitmiyor. Aynı zamanda Victor’un kaderinde Prometheus’a verilen cezayı da yansıtıyor. Yunan mitolojisinde Zeus, Prometheus’u sonsuz bir azaba mahkum etmiş, onu bir kayaya zincirlemiş, orada bir kartal her gün karaciğerini yemiş, böylece karaciğer bir gecede yenilenebilsin.
Aynı şekilde Victor da, doğurduğu yaratık tarafından amansızca takip edilen bir endişe ve suçluluk döngüsüne hapsolmuştur. Mit ile modern trajedi arasındaki bu paralellik, Frankenstein’ı Gotik edebiyatın en büyük eserlerinden biri yapar.
Dorian Gray’in Portresi, Oscar Wilde
İrlandalı yazar Oscar Wilde’ın yazdığı Dorian Gray’in Portresi, güzelliğe olan takıntısı onu sonsuz gençlik için ruhunu satmaya iten kibirli ve hazcı bir genç adamın hikayesini anlatıyor. Arkadaşı sanatçı Basil Hallward, gizemli bir şekilde yaşlanan ve giderek yozlaşan, günahlarını yansıtan Dorian’ın bir portresini çizerken, Dorian’ın kendisi de zamanla dokunulmaz kalır.
Bu kibir fikri tanıdık gelebilir: Wilde, romanını yazarken Yunan Narcissus mitinden özgürce ilham aldı. Bu efsanede güzelliğiyle hayranlık duyulan bir avcı olan Narcissus, aşkını arayan herkesi reddetmiştir. Bir su birikintisindeki kendi parlak yansımasının büyüsüne kapılır, bunun sadece kendisinin bir görüntüsü olduğunun farkında değildir. Kendi güzelliğine hayran kalan Narcissus, suyu düşünürken tükenir ve sonunda boğulur.
Dorian Gray, kendi kibiriyle tüketilen Viktorya dönemi Narcissus’u olarak görülebilir. Portresine olan takıntısı sonunda onu mahvetti ve trajik çöküşüne yol açtı. Wilde’ın yapıtlarında yankı uyandıran Narcissus efsanesi bugün her zamankinden daha anlamlı görünüyor ve bu klasik kesinlikle değerli dersler içeriyor.
Red’in Otobiyografisi, Anne Carson
Daha “çağdaş” bir klasik olan Kırmızının Otobiyografisi, yazar, denemeci ve profesör Anne Carson tarafından 1998’de yayınlanan şiirsel bir romandır. Herkül’ün üç gövdeli dev Geryon’dan hayvan almak zorunda olduğu onuncu göreviyle ilgili efsaneden esinlenmiştir. Yunan mitolojisinde Geryon, Medusa’nın torunu ve Pegasus’un yeğeni, canavar formlu bir dev olarak temsil edilir.
Carson romanında mitin metaforik ve özgün bir yorumunu sunuyor. Geryon, ağabeyinin tacizine maruz kalan, teselliyi fotoğrafçılıkta bulan ve Herakles adında bir gençle romantik bir ilişki kuran “canavar” bir genç çocuk olarak tasvir ediliyor.
Carson’un yeniden icadı, antik mitoloji konusunda bilgili bir yazarın bu hikayeleri nasıl kendine özgü, eleştirel ve bilgili, modern okuyucularda güçlü bir yankı uyandıran bir şeye dönüştürebileceğini gösteriyor.
5. Yüzlerimiz Olana Kadar, CS Lewis
‘Yüzlerimiz Olana Kadar’ Narnia Günlükleri’nin yazarı CS Lewis’in 1956 tarihli romanıdır. Yunan mitolojisinin daha az bilinen iki figüründen ilham almıştır: Aşk tanrısı Eros ve ruh tanrıçası Psyche. Lewis, MS 2. yüzyılda Apuleius tarafından anlatılan Cupid (Eros’un Roma’daki eşdeğeri) ve Psyche’nin antik hikayesini, perspektifi değiştirerek özellikle yeniden hayal ediyor.
Roman, Aşk Tanrısı ve Psyche mitini Psyche’nin ablası Orual’ın gözünden anlatıyor. Psyche’nin kız kardeşlerinin, onun Eros’la olan ilişkisini kıskanarak kız kardeşlerini ona ihanet etmesi için kandırdıklarının tasvir edildiği eski efsanenin aksine, Lewis, Orual’a ikna edici bir ses veriyor. Açıkça tanrıları suçlar ve “Dağ Tanrısı”na kurban edilen Psyche’yi kurtarmaya çalışır.
Orual hikayeyi gerçekte olduğu gibi anlatıyor, böylece orijinal efsaneyi sorguluyor. Lewis böylece kendisininki gibi bir hikayenin bir mitin anlamını nasıl yeniden şekillendirebileceğini gösteriyor.
