Yunan-Amerikan topluluğunun en sevilen yazarlarından biri olan Harry Mark Petrakis, Chicago’nun Greektown semtindeki Yunan-Amerikalı göçmen yaşamını konu alan portreleriyle tanınıyordu.
Petrakis (5 Haziran 1923 – 2 Şubat 2021), çoğunluğu kurgu olmak üzere 24 kitabın ve çok sayıda kısa öykünün yazarıdır.
Başpiskopos Elpidophoros, ölümünün ardından Petrakis’i Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Yunan diasporasının edebiyat devi olarak tanımladı. Çalışmalarının “gelecek nesillere dayanacağını” söyledi.
Omogenia’nın edebiyat devi ve Yunan-Amerikan deneyiminin sevgi dolu bir yazarı olan Harry Mark Petrakis’in bu hafta vefatı, toplumumuz ve dünya için derin bir kayıptır. Ancak anısı ölümsüz olsa bile eserleri nesiller boyunca varlığını sürdürecek! pic.twitter.com/4rLa5xSYLK
– Elpidophoros (@Elpidophoros) 4 Şubat 2021
Petrakis’in erken yaşamı
Haziran 1923’te, 1916’da eşi Stella ile birlikte Amerika Birleşik Devletleri’ne göç eden Rum Ortodoks rahip Rahip Mark Petrakis’in oğlu olarak dünyaya geldi.
Onlar Girit’in merkezindeki Vilandredon kasabasından köylülerdi.
Harry Mark (Yunanca adı “Haralambos” idi) Sts.’nin ilkokulu olan Koraes Okulu’na gitti. Konstantin ve Helen Yunan Ortodoks Kilisesi, babasının Chicago’daki cemaati.
Yunan okul yıllarında orijinal şiirlerini okudu ve Yunan tragedyalarının sınıf içi yapımlarında başrol oynadı.
Ayrıca evde konuştuğu Yunanca dilini okumayı da öğrendi (her ne kadar hiçbir zaman Yunanca yazmamış olsa da).
Ayrıca gelecekteki eşi, babası John’un Chicago’da birkaç kuru temizleme ve ayakkabı tamir mağazasının sahibi olduğu Diana Perparos adında bir Yunan-Amerikalı kız olan Yunan okulunda tanıştı.
Kralların bir rüyası
Petrakis, 1966’da ilk uluslararası başarısını Kralların Rüyası adlı romanının yayımlanmasıyla elde etti ve bu roman ona üst üste ikinci kez Ulusal Kurmaca Kitap Ödülü’ne aday gösterildi.
Bir Kralların Rüyası, 12 hafta boyunca New York Times’ın en çok satanlar listesinde yer aldı, 12 dile çevrildi ve aynı adlı Hollywood filmine dönüştürüldü.
Leonidas Matsoukas’ın başrolünü, Amerikalıların bir önceki Yunan filmi Zorba’da Zorba karakterini oynamasıyla tanıyan aktör Anthony Quinn canlandırdı.
Quinn’in Matsoukas’ı yaşama arzusuyla dolu tutkulu bir Yunan göçmeni olarak tanımlaması Zorba’ya o kadar benziyordu ki, bir eleştirmen ona “Yunan-Amerikalı Zorba” lakabını takmıştı.
Harry Mark Petrakis’in sonraki eserleri
Bunu Doubleday’de 1976 ile 1983 yılları arasında dört Petrakis kitabının yayımlandığı bir dönem izledi. Dördünün de Yunanca teması vardı.
Çan Saati, Yunan yurtsever güçlerinin, Yunanistan’ın 1453’te Osmanlı İmparatorluğu’na düşmesinden bu yana orada bulunan yönetici Türkleri sınır dışı ettiği Yunan Bağımsızlık Savaşı (1821-1932) sırasında geçiyor.
Petrakis, 2000’li yıllarda Southern Illinois University Press için yazmaya başladı.
Amerikalıların evlerindeki soğutuculara hâlâ buz dağıtıldığı günleri anlatan Buzun Alacakaranlığı’nı yayınladılar; Yunan bir restoran işletmecisinin haksız yere pedofili ile suçlanan bir Yunan Ortodoks rahibi savunduğu Ithaca Meyve Bahçeleri; The Bell Hour’un devamı olan The Shepherds of Shadows; ve Legends of Glory ve diğer hikayeler, Chicago Yunanlılarına odaklanan kısa öykülerden oluşan bir koleksiyon.
Son kısa öykü antolojisi Cavafy’nin Taşı ve Diğer Köy Masalları’ydı (Wicker Park Press, 2010), öykülerin tümü Yunanistan’daki aynı kurgusal köyde geçiyordu. Petrakis, 2015 yılı itibarıyla hâlâ düzenli olarak eser üretmeye devam ediyordu.
Son kitabı tam uzunlukta bir otobiyografiydi: Hayatımın Şarkısı.
