Günümüz Yunanistan’ının kuzeybatısındaki dağlık bir bölge olan Epirus’ta Kaonyalılar, Moloslular ve Thesprotyalılar gibi Yunan kabileleri yaşıyordu. Antik Yunanistan’ın en eski kehaneti ve Delphi’den sonra ikinci en prestijli olan Dodona kutsal alanını barındırıyordu.
Epirus en azından Neolitik dönemden beri yerleşim yeridir. Epirus’un Neolitik sakinleri, yöneticilerini Miken halkları tarafından inşa edilenlere benzer mezar mezarları içeren mezarların üzerine yükseltilmiş toprak tümsekler olan büyük höyüklere gömdüler. Araştırmacılar bu ritüel benzerliğini iki halk arasında var olabilecek olası bir ata bağına bağlıyor. Bölgede Miken kalıntıları da keşfedildi.
Araştırmacı James Minahan’a göre Epirus, güney Balkan Yarımadası’ndan daha kuzeye taşınan Yunanca konuşan ilk halkların eviydi. Epir’in sakinleri, yani Epirotlar, İyonya Denizi yakınlarında yaşayan denizciler ve dağların iç kesimlerinde yaşayan avcılar ve çobanlardı. Lehçeleri Dorian ve Kuzeybatı Yunancasıydı.
“Kıta” veya “anakara” anlamına gelen Yunanca toponym Epirus (Yunanca: Ήπειρος), ilk olarak MÖ 6. yüzyılda Miletli Hecataeus’un eserlerinde görülür.
Atina veya Thebes gibi güneydeki daha sofistike Yunan şehir devletleri, yarı göçebe Epirotlu barbarlar olarak görülüyordu. Yine de Epirus kutsal bir bölge olarak kabul ediliyordu ve Dodona Kahini Yunan dünyasındaki ana tapınaklardan biri olarak kabul ediliyordu. Ayrıca inançlıların ölen atalarıyla görüşmek için gittikleri Ölüler Kahini’nin tapınağı olan Acheron Necromanteion’u da Antik Çağ’ın en kutsal yerlerinden biriydi.
Epirot kabileleri sıklıkla kuzeydeki çeşitli İlirya halklarına karşı savaş açtı. Bu sürekli çatışmalar, Epirot krallığının konfederasyonu için bir itici güç olmuş olabilir.
Epirus’un Moloss krallığı
Molossian krallığının ve onu yöneten hanedanlığın kökeni efsanelerle doludur. Molosslular, Aşil ve Deidamie’nin oğlu Neoptolemus’un üç oğlundan biri olan mitolojik Molossus’un torunları olacaklardı. Truva’nın yağmalanmasından sonra Neoptolemus ve orduları Epirus’a yerleşerek yerel halkın arasına katıldı. Molossus, Neoptolemus’un ölümünden sonra eski yengesi Andromache ile evlenen Priam ve Truvalı Hecuba’nın oğlu Helen’in ölümünden sonra Epirus krallığını miras aldı.
Tarihsel olarak Molossianlar, Miken döneminin (MÖ 1600-1100) bilinen Yunan kabileleri arasındaydı. Epirus’un Pogoni bölgesi, Miken döneminden kalma bu bölgede bulunan çok sayıda höyük mezarından dolayı Molossian kabilelerinin kalbi olarak kabul ediliyor. MÖ 6. yüzyılda daha geniş Epirus’a doğru genişlemeye başladılar.
Molossian krallığı ve onun kralı Admetus, tarihte ilk kez Thukydides ve diğer tarihçilerin yazılarında karşımıza çıkar. Thukydides, Themistokles’in Atina’dan kovulduktan sonra (MÖ 472 veya 471) Molossia’daki Admetus’un sarayına sığındığını yazdı.
Yanya Havzası’ndaki son arkeolojik kazılar ve edebi ve epigrafik kanıtlar, bölgenin siyasi ve kentsel gelişiminin, sürgündeki Themistokles’in Kral Admetus’a sığınmasından birkaç on yıl sonra, Molossian kralı Tharyps’in Atina ile olan ilişkisi ve etkisinden kaynaklandığını gösteriyor. ‘ mahkeme. Tharyps, Peloponnesos Savaşları sırasında (MÖ 431-404) Atina’da birkaç yıl geçirdi ve Molossia’daki sosyo-politik değişikliklerde Atina etkisi açıkça görülüyor.
Bu dönemde duvarsız yeni yerleşim yerlerinin inşası, Molossian’ın sosyo-politik ve idari yapısındaki değişikliklerle bağlantılı olabilir. Epigrafik metinlerde bulunan yargıç listeleri Atina sistemiyle bir karşılaştırmaya yol açıyor ve bu da Epirus’un bir kabile krallığından yavaş yavaş federal tipte bir devlete dönüştüğünü gösteriyor.
MÖ 370 civarında, Aeacidae’nin Molossian hanedanı Epirus’ta ilk merkezi devleti kurdu. Aeacidler, kısmen İlirya baskınlarının ortak tehdidine karşı, Makedonya krallığıyla ittifak kurdular.
Epirus Kralı Pyrrhus
Antik çağın en ünlü Epirotu, MÖ 319’dan 272’ye kadar yaşayan Molossian kralı Kral Pyrrhus’tu. Yunan kralı, küçük yaşlardan itibaren hırsı ve savaşa ve orduya olan tutkusuyla karakterize ediliyordu. Pyrrhus, Epirus’u MÖ 306’dan 302’ye ve MÖ 297’den 272’ye kadar iki kez yönetti.
Pyrrhus’un savaşa olan tutkusu öylesine büyüktü ki efsanevi bir figür haline geldi. Ondan sonra bugün hala kullanılan “Pirus zaferi” tabiri icat edildi. Bu, bir savaşı kazanmak anlamına geliyor ama bunun bedeli çok yüksek.
Pyrrhus’un krallığı başından beri tehdit altındaydı. MÖ 319’da Makedonya kralı Cassander, babası Aeacides’i devirdi. Glaucias, Pyrrhus’u kurtarmak ve korumak için çocuk Pyrrhus’u İlirya’ya götürdü. MÖ 306’da Pyrrhus, Epirus’a dönüp 13 yaşındayken tahta çıkmayı başardı. Böyle ağır bir saldırı için çok gençti ve MÖ 302’de tekrar kaçmak zorunda kaldı.
Bir yıl sonra, Büyük İskender’in Dördüncü Diadochi (halefleri) Savaşı sırasında, MÖ 301’de Ipsus Savaşı’nda Cassander, Lysimachus ve Ptolemy I Nicator’dan oluşan bir koalisyona karşı Antigone I Monophthalmus ve oğlu Demetrius I Poliorcetes’e katıldı. .
Antigonidler yenildi, Antigonus savaşta öldürüldü ve Demetrius kaçtı. Demetrius ve Ptolemy I arasındaki barış anlaşmasının bir parçası olarak Pyrrhus, ikincisine rehin olarak verildi ve İskenderiye’ye götürüldü.
Pyrrhus oraya vardığında Ptolemy’nin gelini Antigone ile evlendi ve MÖ 297’de Epirus’a dönmesine izin verildi. Oraya vardığında eş hükümdarı Neoptolemus’u ortadan kaldırdı ve Epirus’un kralı oldu.
Pyrrhus, Dodona’yı krallığının dini merkezi yaptı ve 17.000 oturma yeri ve birkaç tapınağı olan devasa bir tiyatro inşa etti. Ayrıca Zeus onuruna dört yılda bir düzenlenen Naia Bayramı adlı atletik oyunları düzenledi. Krallığını İlirya’nın güneyine kadar genişletti ve Makedonya sınırındaki birçok vilayeti ele geçirdi. Ayrıca birkaç küçük krallıkla ittifaklar kurarak konumunu güçlendirdi.
Daha sonra eski müttefiki Demetrius’a karşı kampanya yürüttü ve bu onu Makedonlara sevdirdi. İpsus’ta kendisine karşı savaştığı Lysimakhos’la ittifak kurdu ve birkaç yıl boyunca Makedonya’yı birlikte yönetti. Ancak hırslı Lysimakhos onu MÖ 284’te Makedonya’dan sürdü.
Pyrrhus gözünü İtalya’ya dikti
Bundan sonra Pyrrhus’un hırsı, gözlerini Büyük Yunanistan’ın şehirlerine dikmesine neden oldu. Bu, Epirot kralını Roma’nın yükselen gücüyle karşı karşıya getirdi. İtalya yarımadasındaki Yunan şehri Taras’ın yardım çağrısı üzerine, Romalılarla savaşmak için 25.000 piyade ordusu, 20 savaş fili ve 3.000 süvari kuvvetiyle Adriyatik’i geçti.
Pyrrhus, MÖ 280’de Heraklea’da ve MÖ 279’da Ausculum’da zaferler kazanarak Roma’ya doğru yürüdü. Zaferlere ağır asker kayıpları eşlik etti. Rivayete göre bir arkadaşı onu Romalılara karşı kazandığı zaferden dolayı tebrik ettiğinde şöyle haykırmıştı: “Romalılara karşı kazanılacak böyle bir zafer daha bizi tamamen yok edecek!” »
Bu savaşları kazanmak için Pyrrhus, daha sonra diğer Yunan devletleri tarafından kullanılacak yeni savaş tekniklerini kullandı. Falanks engebeli arazide savaşırken, oluşan boşlukları doldurmak için yerel birlikleri kullandı. Aynı yerel birlikleri kullanarak kanatlarını da başarıyla korudu. Büyük oval kalkanlar, ciritler ve kılıçlarla donatılmış bu hafif silahlı birlikler daha sonra Pyrrhus tarafından Yunanistan’daki savaşa dahil edilecek. Yunan savaş yöntemine yapılan bir diğer ekleme ise ciritlerle silahlanmış süvarilerin kullanılmasıydı, böylece ordunun hareketliliği ve saldırı potansiyeli artırılıyordu.
Romalılara karşı kazandığı Pyrrhus zaferleri ona güney İtalya’da birçok müttefik kazandırdı. MÖ 278’de Sicilya’daki Yunanlılar tarafından gelip Kartacalıları kovması için çağrıldı. Pyrrhus işgalcileri kovdu ve Sicilya’nın kralı oldu. Daha sonra Siraküza ve Kartaca kuşatmasını kaldırdı. Üç yıl sonra Sicilyalılar onun yönetiminden hoşnutsuz oldular ve ona isyan ederek onu İtalya anakarasına taşınmaya zorladılar.
Orada kadim düşmanları Romalılarla karşılaştı ve MÖ 275’te Maleventum Savaşı’nda (Romalılar Beneventum olarak yeniden adlandırıldı) onlarla savaştı. Bundan sonra İtalya’yı terk etmek zorunda kaldı ve Mora Yarımadası’nda üssünü kurduğu Yunanistan’a döndü. Oradan Makedonya tahtını Antigonas II Gonatas’tan almayı umuyordu. Oraya vardığında, kendisinden Sparta’ya saldırıp tahtı ele geçirmesini isteyen sürgündeki Sparta kralı Cleonymus ile tanıştı. Spartalılar onu Korint Kıstağı’nda alıkoydular, o da Argos’a döndü. Oraya vardığında düşman Argoslularla karşılaştı ve onlarla savaştı. Sokak kavgası sırasında çatıdaki yaşlı bir kadın kafasına kiremit fırlattı. Şaşkına dönen büyük komutan atından düştü ve omurgasını kırdı, ardından düşman tarafından acımasızca öldürüldü.
Plutarch’ın Pyrrhus hakkında yazdığı gibi: “Onun hakkındaki genel görüş, savaşçı deneyimi, cüretkarlığı ve kişisel yiğitliği açısından zamanının kralları arasında eşi benzeri olmadığı yönündeydi.”
