Kuretlerin Yunanistan’ın Girit adasının ilk sakinleri olduğu söyleniyor. Bunlar efsanevi yaratıklardı, özellikle de Minos uygarlığından önce yaşayan efsanevi iyi huylu tanrılardı.
Kuretler hakkında çeşitli efsaneler ve versiyonlar vardır (Yunanca Κουρήτες, çoğul). Bunlar yalnızca bu canlıların etrafında bir gizem perdesinin korunmasına katkıda bulunur ve onlar hakkında tam ve net bir fikir edinmemize izin vermez.
Ancak, ilk Giritliler olan efsanevi figürleri anlatan belirli mitler hakim oldu. Bu açıklamalar Yunan coğrafyacı ve tarihçi Strabo’dan (M.Ö. 63 civarında doğmuş) geliyor.
Strabon’a göre Kuretler beş kardeşti. Zeus’un oğlu ünlü yarı tanrı Herakles, Paeonian ile karıştırılmaması gereken Herakles vardı.
Epimides, Iasios ve Idas.
Efsaneye göre onlar doğmamışlar, Zeus’un yeni doğmuşken ilk gözyaşlarının dünyayı sulaması üzerine topraktan çıkmışlar. Bu detay, onların basit insanlar değil, aynı zamanda Girit topraklarının yerlileri olduğu gerçeğini simgelemektedir.
Efsane bir gelenek haline geldi ve Kuretler Girit’in ilk sakinleri oldu. Doğrulanmış etimolojik bir açıklama olmaksızın Girit isminin Curete (C – u -rete) kelimesinden geldiği varsayılmaktadır.
Ayrıca Κourete kelimesi, eski Yunanca’da “genç adam” anlamına gelen meşhur Kouros kelimesine de çok benzemektedir. Modern Yunancada “genç kadın” veya “kız” anlamına gelen Kori, bunun dişil karşılığıdır.
İlk Giritliler ve Zeus’un koruyucuları
Kuretlerin, adada ilk uygarlığı yaratan Girit’in ilk sakinleri olduğu söyleniyor. Efsaneye göre o dönemdeki her türlü keşfin kökeninde yer almışlar ve bir toplumun örgütlenmesine yardımcı olmuşlardır.
Ayrıca on iki Olimpiya tanrısının en büyüğü olan Zeus’un doğuşunda ve eğitiminde de önemli bir rol oynadılar. Zeus, Cronus ve Rhea’nın oğluydu. Rhea’nın Zeus’u doğurma zamanı geldiğinde Girit’te bir mağara seçti ve yerel Kuretlerden yardım istedi.
Rhea, Kronos’un onun çocuğunu taşıdığını bilmesini istemiyordu. Gerçekten de Cronus, çocuklarından birinin iktidarı ondan alacağına dair bir kehanet almıştı. Bu nedenle Cronos’un Zeus’un yaşadığını bilmemesi gerekir. Aksi takdirde ilahi bebek tehlikede olacaktı.
Kuretler, küçük Zeus’u tuttukları mağarada ilk icatlarını yaptılar. Bebek için asılı bir beşik yaptılar. Kronos yerin, denizin ve gökyüzünün efendisiydi. Zeus’un beşiği yeryüzünde olmasına rağmen denize ya da gökyüzüne dokunmadığı gibi ona da dokunmuyordu. Dünyanın derinliklerinde saklanıyordu ve bu nedenle, gücünü gasp etmesinler diye çocuklarını yiyen Kronos’tan iyi korunuyordu.
Curètes ve Olimpiyat Oyunları
Toplamda Curète’ler birçok icadın kökenindeydi. Mesela erkeklere avcılık sanatını ilk tanıtan ve öğreten onlardı. Gerçekten de ilk selamı onlar yaptı ama aynı zamanda hayvancılık, hayvanları evcilleştirme ve dans kavramlarını da icat ettikleri düşünülüyor.
Günümüzde hala popüler olan pentozali, maleviziotikos ve pedichtos gibi geleneksel Girit danslarının Kuretlerin Pyrrhic dansından kaynaklandığı söylenmektedir. İlk davulun Kuretler tarafından bir hayvanın derisinin gerdirilmesiyle yapıldığı anlaşılıyor. Daha sonra bunu Rhea’ya teklif ettiler. Ayrıca Kuretler arıcılık ve metalurjiyi de geliştirmiş olmalılar.
Efsaneye göre Curètes’ler Olimpiyat Oyunlarının kurucularıydı. Mora Yarımadası ormanlarında yapılan bir gezi sırasında beş kardeş, bir süre dinlendikten sonra eğlence için yarışa çıktı. Idas, kazanan Paeonian’ın başına taç taktı. Kuzeyden ithal edilen zeytin dallarından yapılmış bir taçtı.
Daha sonra her beş yılda bir bu olayın anısına oyunlar düzenlendi. Toplamda beş kardeş olduğu için her beş yılda bir yapılıyordu. Ancak bu oyunlar sonuçta yıkıcı sel nedeniyle kesintiye uğradı.
Doğal afetten elli yıl sonra, Kuretlerden Herakles’in soyundan gelen Clymene, Olimpiyat Oyunlarının efsanevi kurucularının onuruna Olympia’da bir sunak dikti. MÖ 2. binyıldan itibaren Girit’te gerçekleşen spor etkinliklerinin devamında, dünya çapında bilinen efsanevi Panhelenik Oyunlarını kurdu.
Son olarak Heraklion şehrinin adını Couretes’li Herakles’e borçlu olduğuna inanılmaktadır.
