Yakın zamanda yapılan bir araştırma, dünyanın en eski akvaryum balığı olan Methuselah’ın sandığımızdan çok daha yaşlı, hatta belki de yüz yıldan daha eski olabileceğini ortaya koyuyor.
Methuselah, San Francisco, Kaliforniya’daki Steinhart Akvaryumu’nda yaşayan dişi bir Avustralya akciğer balığıdır. Fiji ve Avustralya’dan iki yüzden fazla balıkla birlikte Amerika Birleşik Devletleri’ne gönderildiği 1938 yılından bu yana akvaryumda yaşıyor.
Akvaryumdaki hiç kimse Methuselah’ın yaşından tam olarak emin olamadı. Ancak şimdiye kadar uzmanlar onun 84 yaşında olduğunu tahmin ediyordu, bu da onu esaret altındaki en yaşlı balık yapıyor.
DNA Yaş Saati
Göbek masajından ve bakıcıları tarafından elle beslenmekten hoşlanan yaşlı balık yavaşlamıyor gibi görünüyor, bu da onun gerçek yaşını belirlemeyi zorlaştırıyor. Bu gizemi çözmek için bilim insanları özel bir “DNA saati” kullanarak onun yaşını belirlemeye karar verdiler.
Araştırmaları sırasında bilim insanları Methusalem’in DNA’sını incelediler ve bunu diğer Avustralya akciğer balıklarının genetik materyaliyle karşılaştırdılar. DNA’sının yıllar içinde ne kadar yıprandığını görmek istediler.
Sonuçlar onun muhtemelen 92 yaşında olduğunu gösteriyor ancak bu tür bir deney bazı belirsizlikler taşıyabileceğinden potansiyel olarak 101 yaşında olabilir. Araştırmanın tamamı bu yılın sonlarında yayınlanacak.
Steinhart Akvaryumu’ndaki akvaryum projelerini denetleyen Charles Delbeek, “Methuselah’ın 1930’ların sonlarında bize geldiğini bilsek de o dönemde yaşını belirlemeye yönelik bir yöntem yoktu. »
Otuz Avustralya akciğer balığının DNA’sının incelenmesi
Bilim adamları, bazıları esaret altında, bazıları ise vahşi doğada bulunan otuz Avustralya akciğer balığının DNA’sını inceledi. Bunların arasında Steinhart Akvaryumu’nda yaşayan iki akciğer balığı da vardı. Amaçları balık genetik materyalindeki sözde metilasyonu incelemekti.
Metilasyon, DNA molekülüne metil gruplarının (üç hidrojen atomuna bağlı karbon atomları) eklendiği biyolojik bir işlemdir.
Bunu kullanarak Methuselah’ın DNA’sında bulunan belirli sayıda metil grubunu biriktirmesinin ne kadar sürdüğünü belirleyebilirler.
Methuselah’ın Ömrü
Araştırmacılar Methuselah akvaryum balıklarının kaç yıl daha yaşayabileceğini kesin olarak bilmiyorlar ancak Griffith Üniversitesi Avustralya Nehir Enstitüsü araştırmacılarından biri ve çalışmanın ortak yazarı David Roberts’a göre işler iyiye gidiyor.
San Francisco’daki Steinhart Akvaryumu’nda yapılan yeni DNA analizi, Avustralya akciğer balığı olan Methuselah’ın dünyadaki bir akvaryumdaki en yaşlı balık olabileceğini öne sürüyor. pic.twitter.com/8cjkhICdjH
— CNN (@CNN) 25 Eylül 2023
Bu türün daha fazla bireyi hakkında veri topladıkça, DNA saatimizin bize onların yaşlarını söyleme konusunda daha iyi olacağını ve bunun da gizemi ortaya çıkarmamıza yardımcı olacağını belirtti.
Ancak kalan yıllarına rağmen dikkat edilmesi gereken bir şey var. David Roberts şunları ekledi: “Bildiğimiz başka hiçbir akciğer balığı Methusalem’den daha büyük bir yaşa ulaşmadı. »
Akciğerli balıklar veya yaşayan fosiller
Vahşi doğada, Avustralya akciğer balıklarını yalnızca Avustralya’nın Queensland kentindeki belirli nehirlerde bulacaksınız. Bu nehirler oldukça öngörülemez olabilir. Çok yağmur yağmadığında nehirler sakinleşebilir, bu da suda daha az oksijen olduğu anlamına gelir.
Balıklar su altında nefes almakta zorlandıklarında yüzeye yüzerek tek akciğerlerini kullanarak havayı emebilirler, bu nedenle Avustralya Müzesi’nin açıkladığı gibi onlara akciğerli balık adı verilmektedir.
Akciğer balıkları, milyonlarca yıl boyunca pek fazla değişmedikleri için sıklıkla “yaşayan fosiller” olarak anılırlar. Neoceratodus cinsine ait en eski akciğerli balık fosili yaklaşık 380 milyon yıl öncesine aittir. Bu, Avustralya Müzesi’ne göre 419,2’den 358,9 milyon yıl öncesine kadar süren Devoniyen olarak bilinen bir dönemdir.
Ancak bu akciğerli balıkların geleceği giderek belirsizleşiyor. Barajlar gibi insan yapımı projeler yaşam alanlarını değiştirerek onları tehlikeye attı. Şu anda, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği’nin (IUCN) Tehdit Altındaki Türlerin Kırmızı Listesi’nde bile yer alıyorlar. Nesli tükenmekte olan türler olarak sınıflandırılırlar.
Antik türleri korumaya yönelik bir araç
Araştırmacılar yeni DNA saatinin bu eski türü kurtarmak için değerli bir araç olabileceğine inanıyor.
Avustralya’daki Commonwealth Bilimsel ve Endüstriyel Araştırma Örgütü’nde (CSIRO) moleküler biyolog ve çalışmanın baş yazarı Benjamin Mayne’e göre, yaşlı bireyler de dahil olmak üzere bir popülasyondaki balıkların yaşları hakkında doğru bilgiye sahip olmak, onları yönetmek için çok önemli. etkili bir şekilde.
Şöyle açıkladı: “Bu bize bir türün vahşi doğada ne kadar süre hayatta kalabileceğini ve üreyebileceğini gösteriyor; bu da bir türün popülasyon yaşayabilirliğini ve üreme potansiyelini modellemek için çok önemli. »
