Başı ve üst gövdesi kadın, alt gövdesi ise balık olan folklorik yaratıklar olan deniz kızları, dünya çapında birçok kültürde görülür. Pek çok kişi, çağdaş denizkızı anlayışını antik Yunan denizkızı figürüne atfetmiştir, ancak benzer yaratıklar tüm dünyada bulunabilir.
Deniz kızları Yunan mitolojisinde tehlikeli yaratıklardı. Yarı kadın, yarı kuş olarak tanımlanan ve tasvir edilen bu korkutucu figürler, deniz kenarındaki kayaların üzerine tünemiş, güzel, baştan çıkarıcı şarkılar söylüyorlardı.
Yakındaki denizcileri tuzağa düşürüp şarkılarıyla onları tehlikeli kayalara çekerek gemi enkazlarına neden olmayı umuyorlardı.
Antik Yunan Sirenleri Deniz Kızları Fikrini Etkiledi
Antik Yunan edebiyatında bir denizkızının en meşhur sözü, Homeros’un destansı şiiri Odyssey’deki, Odysseus’un cadı Circe tarafından sirenlerin karşı konulamaz şarkısı konusunda uyarıldığı sahnedir.
Ne duyacağını merak eden Odysseus, mürettebatına kendisini geminin direğine bağlamalarını, yaratıkların yanından geçene kadar çözmemelerini ve kulaklarını balmumuyla tıkamalarını emretti.
Güzel şarkılarını duyan Odysseus, mürettebatına kendisini serbest bırakmaları için yalvardı ama onlar itaatkar bir şekilde yollarına devam ettiler.
Bazı eski yazarlara göre denizkızları, şarkılarını duyup direnen biri olursa ölmeye mahkumdur; Bu yüzden kaçmayı başardıktan sonra denize atlayan sirenleri ilk öldüren Odysseus oldu.
Antik Yunan deniz kızları tam olarak deniz kızlarına benzemese de yarı balık değil, yarı kuş oldukları için yaratıklar antik çağlarda şekil değiştirmeye başladı.
Helenistik dönemde, Yunan deniz kızları tasvirleri, balık kuyruklu güzel kadınlar olarak mevcut deniz kızları imajına daha çok benziyordu; ancak kuşa benzeyen kadınlara Bizans dönemine kadar sanatta hala rastlanıyordu.
9. yüzyıla ait bir Bizans Yunanca metninde deniz kızları suda yaşayan yaratıklar olarak tasvir edilirken, 10. yüzyıla ait Souda’da ise kuş yaratıklar olarak tasvir edilmektedir.
Ortaçağ Hıristiyan hayvan kitaplarında, Yunan mitolojisindeki deniz kızları da kuş bacaklarıyla değil balık kuyruklarıyla tasvir edilir.
Antik Yunan deniz kızlarının baştan çıkarıcı ve tehlikeli doğaları gibi pek çok özelliği, Avrupa çapında deniz kızları hakkındaki inançlara aktarıldı. Avrupa çapındaki folklorda, deniz kızlarının, denizcileri ölüme götürebilecek kendi güzel şarkılarının olduğu söylenir.
Deniz kızlarıyla ilgili efsaneler
Antik Yunan deniz kızları, modern deniz kızı anlayışları üzerinde en fazla etkiye sahip olsa da, yaratığın en eski tanımı değiller.
Denizkızlarıyla ilgili bilinen ilk hikayeler Asur’dan geliyor ve M.Ö. 1000 yılına kadar uzanıyor. Bir ölümlüyü seven tanrıça Atargatis’in hikayesini anlatıyorlar.
Trajik bir şekilde, kazara sevgilisini öldürdü ve yaptıklarından utandığı için balık kılığına girerek göle atladı.
Tüm çabalarına rağmen sular onun ilahi güzelliğini gizleyemedi ve balık kuyruğunu korurken belden aşağısı insan formunu korudu.
Helenleşmiş Suriyeli yazar Samosata’lı Lucian’a göre bu hikaye, bölgede balık yemeye yönelik bir damgalamaya yol açtı; birçok kişi, tanrıçanın bir balık şeklini alabileceğine inanıyordu.
Deniz kızı tanrıçası Atargatis, ona Derketo adını veren Yunanlılar tarafından biliniyordu. Onun dönüşümü ve hikayesi daha sonraki Yunan balık kuyruklu denizkızı tasvirlerini etkilemiş olabilir.
MS 1. yüzyılda yazan Romalı tarihçi Yaşlı Pliny, Galya kıyılarında çok sayıda denizkızı görüldüğünü söyledi.
Antik yazara göre Galya valisi, İmparator Augustus’a sorun hakkında bilgi vermek için bir mektup bile yazmıştı, çünkü tamamen pullarla kaplı birçok denizkızı cesedi kıyılara vurmuştu.
Selanik, Büyük İskender’in kız kardeşi
Osmanlı Yunanistan’ında Büyük İskender’in kız kardeşi Selanik ile ilgili bir efsane ortaya çıkmaya başladı.
Hikayeye göre Selanik ölmemiş, öldüğünde denizkızına dönüşmüş ve Ege Denizi’nde yaşamıştır.
Efsaneye göre deniz kızı karşılaştığı her gemiye “Kral İskender yaşıyor mu?” diye sorardı. (“Ζει ο Βασιλεύς Αλέξανδρος;”)
Doğru cevap “O yaşıyor, hüküm sürüyor ve dünyayı fethediyor” (“Ζει και βασιλεύει και τον κόσμον κυριεύει”).
Gelen yanıttan memnun kalan deniz kızının, çalkantılı suları sakinleştireceği ve gemiye güvenli yolculuklar dileyeceği söyleniyor.
Başka herhangi bir tepki, gemiyi batıracak ve mürettebatı öldürecek korkunç bir fırtınaya neden olacak olan Selanik’i kızdıracaktı.
Deniz kızları deniz korkularını temsil ediyordu
Tarihin büyük bölümünde ve bugüne kadar pek çok yerde açık denizlerde yelken açmak son derece tehlikeli olabilir. Tarihte uzun deniz yolculuklarına çıkan denizcilerin çoğu asla evlerine dönmedi.
Bu ölüm ve yaralanma korkuları genellikle deniz canavarları ve deniz kızları gibi efsanevi yaratıklar etrafında yoğunlaşıyordu ve denizcilerin deniz yolculukları sırasında deniz kızlarını fark ettiğine dair birçok hikaye var.
Christopher Columbus, Karayipler’i keşfi sırasında birçok denizkızı gördüğünü iddia etti.
Çağdaş tarihçilerin ve uzmanların çoğu, bu gözlemlerin muhtemelen denizayıları ve foklar gibi benzer suda yaşayan memelileri içerdiğine inanıyor.
