Balkabakları artık dünya çapında şu ya da bu şekilde yetiştirilip yenilmesine rağmen, Kuzey Amerika kökenlidir. Şükran Günü sofralarımızda, genellikle balkabaklı turta şeklinde o kadar belirgin bir şekilde yer alıyorlar ki, tatillerde tadını çıkarmayı hak ediyorlar.
Binlerce yıldır yetiştirilen ikonik Amerikan kabakları kabak ve kabaklar olmasaydı hiçbir sonbahar aynı olmazdı. Jack-o-fenerlerde, balkabağı ve balkabağı çorbasında, balkabağı turtasında ve diğer birçok sonbaharda bulunan zımbalarda bulunan balkabaklarımızı seviyoruz.
Bugün dünya çapında kullandığımız pek çok kelime gibi, kabak kelimesinin de Yunanca kökleri olabilir. Oxford İngilizce Sözlüğüne göre, İngilizce kabak kelimesi eski Yunanca πέπων kelimesinden türetilmiştir; pepon “kavun” anlamına gelir.
Balkabağı, Amerika’da binlerce yıllık tarımın meyvesi
Bu teoriye göre terim, Latince “peponem” ve Orta Fransızca “pompon” kelimelerinden modern İngilizce “pompon” kelimesine evrilmiştir; bu kelime, 17. yüzyıl İngiliz yerleşimcileri tarafından, balkabağı ile karşılaştıktan kısa bir süre sonra balkabağına değiştirilmiştir. şimdi Amerika Birleşik Devletleri’nin kuzeydoğusunda.
Balkabağının bir başka türevi de Massachusetts’teki “pôhpukun” kelimesidir ve “yuvarlak bir şekilde büyür” anlamına gelir. Bu terim muhtemelen şu anda Massachusetts olan Wampanoag halkı tarafından Plymouth Kolonisi’ndeki İngiliz Hacılara balkabaklarını tanıtırken kullanılmış olurdu.
İngilizce squash kelimesi aynı zamanda “askꝏtasquash” veya yakından ilişkili Narragansett dilinde “askútasquash” olarak çeşitli şekillerde yazılan bir Massachusetts kelimesinden türetilmiştir.
Bugün Almanya dünyanın en büyük balkabağı festivaline ev sahipliği yapıyor. Dolayısıyla, balkabağının birçok dal ve lezzetiyle kalıcı olduğu açıktır. Peki geçmişte nasıl görünüyorlardı ve sesleri nasıldı ve bu ikonik sıcak renkleri nasıl elde ettiler?
Kabaklar, insanlar bu kıyılara göç etmeden çok önce Amerika’da vardı. Arkeologlar kabağın yaklaşık on bin yıl önce Orta Amerika beslenmesinin temel öğesi haline geldiğine inanıyor.
Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’nde arkeobotanik küratörü Logan Kistler, Smithsonian Magazine’de, ancak binlerce yıl önce bunların biraz farklı olduğunu söylüyor. “Yabani kabak acı ve zehirlidir ve ince bir kabuğa sahiptir” diyor.
O ve diğer arkeobotanikçiler, insanların bunları ilk kez nasıl ve ne zaman yetiştirip yediğini ve ayrıca insanların zaman içinde bitkilerin özelliklerini nasıl değiştirdiğini anlamak için bitki ve yiyecek kalıntılarını inceliyorlar.
Kendisi ve meslektaşları genellikle yakıldıktan sonra eski yiyeceklerin kalıntılarını buluyor ve bu da onların doğal formlarını korumalarına olanak tanıyor. Eski evlerde mutfak yangınları yaygındır.
Ayrıca mağaralarda kurutulduktan veya kurutulduktan sonra da bilgi toplayabilirler. Kistler, “Kabak ve su kabaklarını korumak için gerçekten harika, çünkü tüm ince detayları koruyor ve onlardan DNA’yı çıkarabiliyoruz” diye belirtiyor.
Kabaklar Amerika’da insanın ortaya çıkışından önce de vardı
Ancak bunun tersi de doğrudur: Yiyecekler suyla doldurularak korunur. “Turba bataklığının dibinde bazı şeyler on binlerce yıl boyunca saklanabilir” diye açıklıyor, çünkü çok daha az oksijen ve yiyecekleri bozabilecek daha az mikrop var.
Geçtiğimiz günlerde Kistler ve Ulusal Doğa Tarihi Müzesi arkeologu Bruce D. Smith alışılmadık bir keşifte bulundu. “Florida’da iyi korunmuş kabak çekirdeği içeren 30.000 yıllık mastodon gübresi yataklarımız var” diye açıkladı; Bu, bilim adamlarının bitkilerin bir alana nasıl dağıldığını anlamalarının başka bir yoludur.
Binlerce yıldır Kuzey Amerika’da yaşayan dev mastodonlar yaklaşık on bir bin yıl önce ortadan kayboldu.
Kistler, aynı sıralarda, kabaklarla akraba olan su kabaklarının Asya’daki insanlar tarafından kullanıldığını söylüyor. Aynı zamanda Amerika’da da ortaya çıkıyorlar ve biraz sonra Afrika’da ortaya çıkıyorlar, belki de okyanus akıntılarının üzerinde yüzüyorlar.
Kistlet, bunun gerçekleşmesinin yaklaşık dokuz ay süreceğini iddia ediyor; bu da sert, su geçirmez bir cilde sahip bir su kabağı için kesinlikle söz konusu değil.
Bilim adamı ayrıca “ilginç olduklarını çünkü yiyecek olarak kullanılmadıklarını, alet olduklarını” belirtiyor.
Kaplar için kullanılan şişeler; yemek için yetiştirilen kabak
İlk insanlar doğal olarak kendi su kabaklarını yetiştirmeye başladılar ve büyük olasılıkla bunları kap olarak kullanmak üzere seçtiler.
Bu tür kabaklar, balkabağı ve yaz kabağı gibi yenilebilir sebzelerle aynı türe aittir. Su kabakları kap olarak kullanılmak üzere ekilirken, su kabakları ve onların daha turuncu kuzenleri olan kabaklar yiyecek olarak yetiştiriliyordu.
Cucurbita cinsine ait olan kabakların tamamı Amerika kıtasına özgüdür ve yaklaşık on bin yıl önce Meksika’da ortaya çıkmıştır; Kısa bir süre sonra, onları birçok farklı özelliği nedeniyle yetiştiren ilk Amerikalıların beslenmesinde temel malzeme haline geldiler.
Ancak Kistler, gıdanın evcilleştirilmesinin “gerçekten belirsiz bir süreç” olduğunu kabul ediyor. Açık ve kesin bir başlangıcı olan bir şey değil.
Bildiğimiz şey, yıllar içinde bunların Yerli Amerikalılar tarafından birçok mutfak kullanımına uyarlandığıdır.
“Üç Kız Kardeş”
Bilim adamları, bin yıl sonra, ikonik Amerikan yemeği mısırdan veya mısırdan önce bile kabakların yetiştirildiğine dair kanıtlar keşfettiler. Ancak çok geçmeden kaderleri, yerli halkların bir başka temel ürünü olan fasulyenin kaderiyle iç içe geçti; yerli halk, fasulye, kabak ve mısırdan oluşan üç mahsulün, “Üç Kız Kardeş” adı olarak bilinen bir düzenlemeyle birlikte büyüdüklerinde en iyi şekilde geliştiğini öğrendi. . »
Güneyde Mayalar ve kuzeyde İroquoisler kadar birbirinden uzak halklar tarafından kullanılan bu ekim yöntemi, yoğun ekime olanak sağlıyordu. Simbiyotik olarak büyüyen her bitki, mısır saplarını destek olarak kullanarak fasulye asmaları aracılığıyla diğerlerine fayda sağladı. Kabağın kocaman yaprakları yaz sıcağında diğer bitkilere gölge sağlıyordu.
Bu arada fasulyeler, diğer bitkilere ihtiyaç duydukları temel besinleri ilave nitrojen şeklinde sağlıyordu. Nihayetinde bugün bildiğimiz, sevdiğimiz ve yediğimiz kabak ve balkabağının gelişmesini sağlayan da bu dahiyane yöntem oldu.
Tabii ki Şükran Günü böreklerimizde kullanılan kabak püresi, bazı kabak türlerinin yıllar içerisinde melezleşmesinin bir sonucudur; Kistler, Smithsonian’da, bugün genellikle kullandığımız zengin, kremsi portakal püresinin tamamen Dickinson tarla balkabağından geldiğini açıklıyor.
Kistler, Cadılar Bayramı balkabakları için kullanılan parlak turuncu kuzenlerin aksine, turtalar için kullanılan balkabağının “balkabağına daha çok akraba olduğunu” söyledi. Oldukça yetiştirilen bir çeşittir ve son yıllarda tam olarak bu yemek için kullanılmak üzere yetiştirilmiştir.
1800’lü yıllarda bu kabak çeşidini geliştirip yetiştiren Amerikalı çiftçi Elijah Dickinson sayesinde tüm zamanların en mükemmel Şükran Günü tatlısı haline geldi.
Kabak püresini konserveledikten ve Amerikalı aşçılar bunu balkabaklı turta için mükemmel bulduktan sonra Dickinson’lar konserve fabrikalarını 1930’da Libby ailesine sattı ve gerisi tarih oldu.
Herkese Mutlu Şükran Günü!
