Gazze Başpiskoposu Aziz Porfiry, daha az bilinen bir azizdir ancak Yunan Ortodoks Kilisesi’ne ve Hıristiyanlığa yaptığı katkılar büyük önem taşımaktadır.
Romalı Hıristiyan hagiographer Mark the Deacon tarafından yazılan Vita Porphyrii biyografisinde belirtildiği gibi, Gazze’nin “itaatsiz” pagan halkını Hıristiyanlaştırmasıyla tanınır.
Aziz Porphyry, Gazze ve Levant’ta takipçileri olan çok tanrılı dinlere karşı savaştığı için Hıristiyanların, özellikle de Filistinlilerin kalbinde özel bir yere sahiptir.
346 yılında Selanik’te varlıklı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Aziz Porphyry, olağanüstü bir eğitim aldı. Ancak küçük yaşlardan itibaren manastır hayatı yaşamayı seçti.
Yirmi beş yaşında Selanik’ten ayrılarak Mısır’a gitti ve burada Nitrian çölünde Büyük Aziz Macarius’un rehberliğinde münzevi bir hayat yaşadı.
Orada, o zamanlar Mısır manastırlarını ziyaret eden Aziz Jerome ile tanıştı. Daha sonra Rab’bin hayat veren Haçına saygı göstermek için kutsal yerleri ziyaret etmek üzere Kudüs’e gitti.
Bundan sonra Aziz Porphyry, dua etmek ve ek olarak çilecilik duygusu için Ürdün çölünde bir mağarada yaşadı.
Kutsal Topraklarda Aziz Porphyry
Beş yıllık münzevi yaşamın ardından Aziz Porphyry ciddi bir bacak hastalığından muzdaripti. Şifa için dua etmek üzere Kudüs’e dönmeye karar verdi.
Bir gün kendini Golgotha’nın eteklerinde yarı baygın halde buldu ve transa düştü. İsa Mesih’i çarmıhtan indirirken tuttuğunu ve ona “Bu odunu al ve koru” dediğini hayal etti.
Gerçeğe döndüğünde kendini sağlıklı ve acıdan arınmış hissetti. Bütün parasını fakirlere ve Tanrı’nın kiliselerine vererek kunduracı olarak çalışmaya başladı.
Kırk beş yaşındayken trans halindeki İsa’nın sözleri yerine geldi. Kudüs Patriği, Aziz Porphyry’yi kutsal rahipliğe atadı ve onu Rab’bin Haçının Kutsal Ağacının koruyucusu olarak atadı.
MS 395’te Filistin’deki Gazze şehrinin piskoposu öldü. Yerel Hıristiyanlar, Metropolitan John’dan paganlara karşı savaşabilecek yeni bir piskopos göndermesini istemek için Caesarea’ya gittiler.
Gazze’de paganlar çoğunluktaydı ve Hıristiyanlara karşı çok düşmandılar. İmparator Diocletianus’a yapılan zulüm burada çok sayıda şehit verilmesine neden oldu.
Ek olarak, Julian’ın hükümdarlığı sırasında kısa bir pagan canlanması, imparatorun askerlerinin Hıristiyan katedrallerini yakmasına ve birçok Hıristiyanı idam etmesine yol açtı.
Metropolitan John, Gazzeli Aziz Porphyry adını verdi. Kutsal çileci korku ve titreyerek piskoposluk görevini kabul etti. Ağacın Yaşam Yaratıcısı’nın önünde secdeye vardığında gözlerinde yaşlar vardı ve yeni yükümlülüklerini yerine getirmek üzere oradan ayrıldı.
Gazze’ye varış
Aziz Porphyry Gazam’a vardığında sadece üç Hıristiyan kilisesi ve çok sayıda pagan tapınağı ve putu vardı. O dönemde kentte uzun süreli bir kuraklık yaşanıyordu.
Pagan rahipler yağmur için putlarına adaklar sundular ama işe yaramadı. Aziz Porphyry tüm Hıristiyanlara oruç ve gece nöbeti uyguladı. Şehrin her yerinde dini bir geçit töreni yapıldı.
Vita Porphyrii’ye göre, gök gürültüsünün eşlik ettiği fırtına bulutları aniden şehrin üzerinde toplandı ve şiddetli yağmur yağmaya başladı. Paganlar için bu bir mucizeydi ve birçoğu şöyle haykırdı: “Mesih gerçekten tek gerçek Tanrıdır!” »
Arzu edilen yağmur 127 erkek, 35 kadın ve 14 çocuğun kutsal vaftiz yoluyla Kilise ile birleşmesini sağladı. Kısa bir süre sonra 110 adam daha onu takip etti.
Buna rağmen paganlar Hıristiyanları taciz etmeye devam ettiler. Onları kamu görevinden uzaklaştırdılar ve onlara vergi yükü yüklediler.
Aziz Porphyry ve Caesarea Metropoliti John, imparatordan tazminat istemek için Konstantinopolis’e gitti. Başpiskopos Aziz John Chrysostom onları kabul etti ve onlara yardım etti.
Aziz John ve Porphyry, o sırada çocuk bekleyen İmparatoriçe Eudoxia’ya takdim edildi. Piskoposlar İmparatoriçe’ye, “Bizim için şefaat et” dediler, “ve Rab sana, hayatın boyunca hüküm sürecek bir oğul gönderecek. »
Eudoxie şu ana kadar sadece kız çocuğu doğurduğu için gerçekten bir erkek çocuk sahibi olmak istiyordu. Azizlerin duaları sayesinde imparatorluk ailesinin bir varisi doğdu.
İmparator, minnettarlığını göstermek için MS 401’de Gazze’deki pagan tapınaklarının yıkılmasını ve Hıristiyanlara ayrıcalıkların yeniden verilmesini emreden bir ferman yayınladı.
Ayrıca Eudoxia, Gazze’de ana pagan tapınağının yerine inşa edilecek yeni bir kilisenin inşası için azizlere para verdi.
Saint-Porphyre Kilisesi
Kutsal piskoposun ölümünden sonra MS 425 yılında tamamlanan St. Porphyry Kilisesi’nin inşası birkaç yıl sürdü.
Aziz Porphyry, hayatının sonuna kadar Gazze’de Hıristiyanlığı destekledi ve sürüsünü kışkırtıcı paganlardan korudu.
Vita Porphyrii’ye göre azizin duaları sayesinde birçok mucize ve şifa meydana geldi. Kutsal adam yirmi beş yıl boyunca sürüsüne rehberlik etti ve MS 420’de yaşlılıkta dinlendi.
Bugünkü kilisenin inşaatı 1150’li veya 1160’lı yıllarda Haçlılar tarafından yapılmıştır. Aziz Porphyry’ye ithaf edilmiştir.
1856’da bir yenileme gerçekleştirildi. Bazı kornişler ve kaideler Haçlı döneminden kalmadır, ancak diğer parçaların çoğu daha sonra eklenmiştir.
Gazze’deki St. Porphyry Kilisesi, 1.500 yılı aşkın süredir Hıristiyanların ibadet yeri olmuştur. Bölgenin derin Hıristiyan tarihine tanıklık ediyor. Bugün Kudüs Rum Ortodoks Patrikhanesi’ne aittir.
Filistinli sağlık yetkililerinin bildirdiğine göre, İsrail-Hamas savaşı sırasında, 19 Ekim 2023’te, İsrail’in gece boyunca düzenlediği hava saldırısı Gazze’deki Saint Porphyrius Kilisesi yerleşkesinin bir kısmını vurdu ve on altı kişi öldü.
