Antik Yunan’da günlük yaşamdaki hayati rolü nedeniyle öküzün öldürülmesi yasalara aykırıydı. Bununla birlikte, özel ve “yasadışı” bir gelenek, rahiplerin, Parthenon’dan birkaç metre uzakta, Akropolis’in tepesinde bulunan tanrıların kralı Zeus’un kutsal alanında bir öküz kurban etmelerini gerçekleştirdi.
Buphonia olarak da bilinen Diipoleia, her Haziran ayının sonuna doğru düzenlenen eski bir Atina festivaliydi. Antik çağlarda diğer Yunan şehirlerinde de ayrı ayrı kutlanırdı.
Buphonia ritüeli ve kökeni
Geleneğe göre, kurbanı haklı çıkarmak için bir grup öküz tapınağa götürüldü. Orada, rahip sunağın üzerine buğday ve arpadan oluşan bir çeşit ekmek sunusu koydu. Bu bölgede yenen ilk öküz, tanrıya sunulan sunu tüketeceği ve dolayısıyla öldürülmesi gerektiği için küfür işlemiş sayılırdı.
Cinayeti işlemek için seçilen rahip bunu tek başına, hiçbir tanık olmadan yaptı ve ardından şehirden kaçtı.
Ancak daha sonra öküz kurbanı yasaklandı ve suçlunun belirlenmesi için “soruşturma” başlatıldı. Diğer rahipler kurbanı kimin gerçekleştirdiğini belirlemek için toplandığında suçlu rahip ortalıkta yoktu. Sonuçta geriye kalan tek delil, cinayette kullanılan ve sonunda denize atılan balta olacaktır.
Ritüel nasıl gerçekleşti
Yunan coğrafyacı ve gezgin Pausanias, anlatımında daha fazla ayrıntı veriyor:
“Zeus’un bir heykeli var, biri Leochares’in, diğeri Polieus adında. Kurban için tesis edilen uygulamalara ve bunları haklı çıkarmak için gösterilen nedenlere gelince, bunları burada aktarmayacağım.
Zeus Polieus için, herhangi bir koruma olmaksızın, sunak üzerine buğdayla karıştırılmış arpayı yerleştirdiler. Kurban için hazırlayıp koruma altında tuttukları öküz sunağa yaklaşarak tahılı yemeye başlar. Thalonid ailesinin bir üyesi, kutsal sunuları yiyen hayvanı iki başlı baltayla kurban eder.
Daha sonra “öküz katili” (buphonos) adı verilen ve öküzü öldüren ve kanuna uygun olarak baltayı yere atıp kaçan bir rahip çağırırlar. Failin kimliği bilinmediği için baltayı mahkemeye taşıyorlar. Daha sonra Parthenon adını verdikleri tapınağa girerler.
Buphonos ve Balta Davası
Öküzü ilk vuranın Thalonidlerin atası Thalon olduğuna inanılıyordu. Yeni-Platoncu filozof Porphyry, ilk bufoniyi Sopater adlı bir yabancıya atfeder. Ayrıca Zeus’un rahibi Diomos’un hayvanı “öldürdüğü” hikayenin daha kısa bir versiyonunu da sunuyor. Diğerleri daha sonra kurbanı kesip yediler.
Daha sonra cinayetin sorumlusunu belirlemek için duruşma yapılacaktı. Kurban törenine katılanlar birbirlerini suçlarken bufonolar (öküz katilleri) ortaya çıkmadı. Cinayetin sorumluluğunu bir adamdan diğerine kaydırdılar.
Katılımcılar arasında kurban aletleri için su getiren su taşıyıcıları, bıçak ve baltayı bilenler ve aletlerin taşınmasından sorumlu olanlar da vardı.
En sonunda bıçağı suçlayıp kınayıp öküzün derisini samanla doldurup sabana bağlayacaklardı. Bunu, hayvanın hâlâ hayatta olduğu yanılsamasını yaratmak için yaptılar.
Ritüelin tamamı, katılımcılara hayvanın katledilmesinden dolayı yoğun bir suçluluk duygusu aşıladı ve bu bir cinayet eylemi olarak kabul edildi.
Ritüeller, inançlar ve sembolizm
Porphyry’ye göre, buphonos Sopater’in Girit’e kaçışından sonra ve Atina’da festivalin kurulmasından önce şehirde bir vebanın baş göstermesi dikkat çekicidir. Sopater dönene ve festival başlatılana kadar veba sona ermedi.
Dahası, vebayla mücadele önlemlerinin bir parçası olarak Delphi Kahini, hayvanın derisini doldurma ritüelini oluşturmanın gerekli olduğunu düşündü.
Cinayetin kirliliğini (miasmasını) önlemek için cinayet fiilinin kendisini ortadan kaldırmaya çalıştılar. Bu yeterli olmayınca, örneğin kirlenmenin dinsizlikten kaynaklandığını iddia ederek eylemi meşrulaştırmaya çalıştılar.
Sonuçta, miasmayı cansız bir alete atfederek insanın sorumluluğunu değiştirdiler ve bu alet tüm ritüelin günah keçisi haline geldi. Bu nesne miasmayı emdi ve ardından şehirden uzaklaştırıldı.
Manevi önemi ve tarımsal bağlantılar
Yunan filozof Theophrastus’a göre öküzün kalıntıları gömülmüştü. Muhtemelen bu, ruhunun şehirden intikam almasını engellemek içindi. Dikkat edilmesi gereken nokta, bu ritüelde hayvanın ruhuna verilen değerin, insana verilen değerle eşdeğer olduğudur.
İngiliz klasik bilim adamı ve dilbilimci Jane Harrison, hayvanı sunağa çekmek için sunuların kullanımını Dionysos Zagreus ve Isodaites’in ayinlerine bağlar. Ayrıca öküz derisinin sabana koşulması, festivali yer tanrılarına ait doğurganlık ritüelleriyle ilişkilendirir.
Bu arınma ve kötülükten korunma ritüeli, başlangıçta tarım öncesi bir toplumda av hayvanlarının bolluğunu sağlama ihtiyacıyla bağlantılıydı. Daha sonra bir tarım toplumu, toprağın verimliliğini vurgulayarak bunu benimsedi.
