Louisiana Eyalet Üniversitesi ve Tyler’daki Texas Üniversitesi’nden araştırmacılar, Belize’nin güneyinde eski ve bilinen ilk Maya tuz fabrikası üretim alanını keşfettiler.
Antiquity dergisine göre bu alan, antik Maya uygarlığının bilinen en eski tuzlasıdır.
Kazı, bölgeyi ilk kez 2004 yılında keşfeden LSU profesörü Heather McKillop tarafından yönetildi. Bu süre zarfında deniz tabanının altına gömülü ahşap yapılar ve eserler keşfetti.
Bu eserler arasında nadir bulunan bir bulgu da vardı: antik Maya’dan kalma türünün tek örneği olan ahşap bir kano küreği.
Belize’de antik “tuz mutfakları” keşfedildi
McKillop’la yüksek lisans öğrencisi olarak işbirliği yapmaya başlayan Tyler’daki Texas Üniversitesi’nden Yardımcı Doçent Elizabeth Sills, bu çalışmanın önemli bir ortağıydı. Yıllar geçtikçe ekip, Belize deniz tabanının altında korunmuş ahşabın ilk keşfinden bu yana çok çeşitli yapılar keşfetti.
Buluntular arasında Mayaların tuz üretmek için deniz suyunu tencerelerde ateşte kaynattığı “tuz mutfakları” ve tuz işçilerinin yaşam alanları yer alıyor.
YENİ Belize’nin güney kıyısındaki deniz tabanında yapılan bir araştırma, MS 250 ila 550 yıllarına tarihlenen antik Maya tuzu üretimine ilişkin ilk kanıtları ortaya koyuyor. Muhtemelen hane düzeyinde üretiliyordu, bu da uzun mesafeli tuz ticaretinin daha sonra gerçekleştiğini gösteriyor.
🆓 https://t.co/T3mJs0uhJL pic.twitter.com/nC3LhePdjx
– 🅰Journal d’Antiquité (@AntiquityJ) 8 Kasım 2024
Ayrıca direklerden ve sazlardan yapılmış çeşitli binaların kalıntıları da bulundu. Bu keşifler, antik Maya tuzu üreticilerinin günlük yaşamları ve faaliyetleri hakkında yeni bilgiler sunuyor.
Buluntuların tümü inanılmaz derecede sağlamdı ve sığ kıyı sularındaki kırmızı mangrov turbası katmanlarıyla korunuyordu. LSU araştırmacıları 2004’ten bu yana yaklaşık 70 su altında kalan alanın haritasını çıkardı ve bir zamanlar antik yapıları işaret eden binlerce ahşap direği belirledi.
Ekip 2023’te Belize’deki Jay-yi Nah adlı siteye geri döndü. Kırık çanak çömleklerin yaygın olarak bulunduğu diğer tuz üreten alanların aksine, bu bölgede yalnızca birkaç küçük çanak çömlek parçası bulunuyordu ve alışılagelmiş kırık çömleklere dair hiçbir iz yoktu.
McKillop, “Bunlar daha önce kazdığım yakınlardaki Wild Cane Cay adasından gelen parçalara benziyordu” dedi. “Ben de Sills’e Jay-yi Nah’ı direkler ve deniz tabanındaki eserler açısından tekrar incelememizi önerdim.”
“Jay-yi Nah” yakındaki tuz üretim alanlarından çok daha eski
Kazıdan sonra McKillop, Jay-yi Nah eserlerini yakından incelemek için yakınlarda kaldı. İthal çanak çömlek, obsidiyen ve yüksek kaliteli çakmaktaşı gibi bölgedeki diğer bölgelerdeki eserlerin aksine, Jay-yi Nah’daki nesneler daha basit ve yerel olarak yapılmış görünüyordu.
McKillop, “İlk başta kafa karıştırıcıydı” dedi. Ancak daha sonra Jay-yi Nah’ın tahta direklerinden birinde yapılan radyokarbon testi MS 250 ile 600 arasındaki bir tarihi ortaya çıkardı ve böylece gizem ortadan kalktı.
Jay-yi Nah’ın komşu tuz üretim alanlarından çok daha yaşlı olduğu ortaya çıktı. Kanıtlar, daha sonra gelişen ticari bağlar olmadan muhtemelen bağımsız olarak faaliyet gösterdiğini gösterdi.
Klasik dönemin sonuna gelindiğinde (MS 650-800), iç kısımdaki Maya şehirleri genişlemiş ve hayati ama kıt bir kaynak olan tuza olan talep keskin bir şekilde artmıştı.
