Bugün çok az kişi Birleşik Arjantin Cumhuriyeti’nin ilk başkanının Yunan kökenli olduğunu biliyor. Bartolomé Mitre Martinez, 26 Haziran 1821’de Buenos Aires’te, soyadı Mitropoulos olan Yunan bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi.
Vartholomeos Mitropoulos veya o zamandan beri bilinen adıyla Mitre, 1862’den 1868’e kadar Arjantin Cumhuriyeti’nin ilk cumhurbaşkanıydı.
Daha önce ülke, kendi liderlerinin bulunduğu daha küçük, yarı bağımsız bölgelerden oluşuyordu. Huzursuzluk dönemlerinin ardından ülke 1861’de birleşik bir cumhuriyet haline geldi.
Mitre’nin Yeni Dünya’ya giden ilk göçmen atası Ventura Mitropoulos, 17. yüzyılın sonlarında Venedik’ten Arjantin’e gelmişti.
Mitre’nin atasının, yüzlerce Yunanlı gencin Osmanlı ordusuna alınmayı reddetmesinin ardından, 1670 civarında, kuzeybatı Yunanistan’da bulunan Epirus’un kuzeyindeki Himara bölgesini terk ettiği söyleniyor. Ventura Mitropoulos da dahil olmak üzere bu genç adamların çoğu İtalya’ya kaçtı. Birçoğu Güney Amerika’ya gitmeden önce bir süre Venedik’te yaşadı.
Bir liberal olarak Mitre, Juan Manuel de Rosas’ın diktatörlüğüne karşı çıktı ve 1846’da kendisini Uruguay’a sürgün edilmiş halde buldu. Daha sonra Mitre, Bolivya, Peru ve Şili’de yaşadı. Nihayetinde 1852’de Rosas’ın düşüşünü sağlamayı başardı.
Arjantin Devlet Başkanı Bartolomé Mitre mükemmel Yunanca konuşuyordu
Mitre’nin siyasi gücü büyümeye devam etti ve sonunda Arjantin’in başkanı seçildi. Arjantin’de nihayet ulusal siyasi birlik sağlandı ve orada bir iç ilerleme ve reform dönemi başlayabilirdi.
Ancak, görevdeki tek dönemi boyunca Mitre, Arjantin’i Paraguay’a karşı son derece talihsiz bir savaşa soktu. Başlangıçta barışı müzakere edip sonra parçaları toplayan popüler bir kampanya asla Mitre’ın halefinin eline geçemez.
Efsaneye göre Yunan kökenlerini asla unutmadı. Arjantin’in ilk cumhurbaşkanı Yunanistan’ı hiç ziyaret etmemesine rağmen mükemmel Yunanca konuşuyordu.
Mitre’nin Arjantin’e en kalıcı katkısı, halen Güney Amerika’nın önde gelen gazetelerinden biri olan La Nación gazetesinin kurulmasıydı.
Onun soyundan gelen ve gazetenin şu anki sahibi olan Bartolomé Luis Mitre, 2013 yılında Yunanistan’ı ziyaret etti. Atasının olağanüstü hayatından bahseden Mitre, şunları vurguladı: “Gazetenin kurucusu ve başkanı olmasının yanı sıra, büyük bir bilim adamıydı. Odysseia’yı Yunancadan İspanyolcaya çeviren kişi.
Mitre aynı zamanda önemli bir Güney Amerikalı tarihçidir. Güney Amerika bağımsızlık savaşlarının en iyi anlatımlarını yazdı ve “Belgrano Tarihi ve Arjantin Bağımsızlığı” ve “San Martín Tarihi” dahil çok sayıda eser yayınladı.
1906’da öldüğünde Bartolomé Mitre, Buenos Aires’teki La Recoleta mezarlığına gömüldü.
Bugün Arjantin’de 120.000 civarında Yunanlının veya Yunan kökenli insanın yaşadığı tahmin ediliyor. Bu göçün büyük bir kısmı 20. yüzyılın ilk yarısında, esas olarak Küçük Asya seferi ve 1922 İzmir felaketinden sonra meydana geldi.
Ancak 1930’ların başlarında yeni bir göç dalgası da yaşandı. Hedef olarak Arjantin’in seçilmesi, Amerika Birleşik Devletleri’nde göçün geçici olarak bastırılmasıyla açıklanabilir; bu durum Güney Amerika’yı ve özellikle Arjantin’i yeni Eldorado haline getirdi.
