Eski Yunanlılar, tüm ölülerin, üç yargıcın öbür dünyadaki kaderlerini belirlediği Hades (Άδης) adı verilen karanlık bir yeraltı dünyasına gittiğine inanıyordu.
Yeraltı dünyasının tanrısı Hades (Plüton olarak da bilinir) ve karısı Persephone burayı yönetiyordu. Hades, Kronos ve Rhea’nın en büyük oğluydu.
O son oğuldu ve bu da onu babasının kusacağı son oğul yapıyordu. O ve kardeşleri Zeus ve Poseidon, babalarının tanrı nesli Titanları yendiler ve Kozmos’u birlikte yönettiler.
Hades’e yeraltı dünyası, Zeus’a gökyüzü ve Poseidon’a deniz verildi; katı toprak Gaia aynı anda üçüne de aitti.
Üç yargıç, ölülerin Yeraltı Dünyasına yerleştirilmesine karar verecek olan Hades’in bakanları gibiydi.
Ölüme mahkûmiyet çoğu dünya dininin önemli bir yönüdür. Roma Katolik Kilisesi’nde, ölen bir kişinin ruhunun İnci Kapılardan içeri girip girmeyeceğine karar veren kişi Aziz Petrus’tur.
Antik Yunan mitolojisinde Hermes, ölenlerin ruhlarını toplamaya geldi ve onları Charon’a (Χάρων) götürdü; Charon da onları Yeraltı Dünyası’na ve Hades’e giden beş nehirden biri olan Acheron Nehri’ne götürdü.
Antik Yunan geleneği, Charon’un vefatını telafi etmek için cenaze törenleri arasında ölünün dudakları arasına madeni paraların yerleştirilmesini de içeriyordu. Kayıkçıya ödeyecek parası olmayanlar, Acheron kıyılarında amaçsızca dolaşmaya terk edileceklerdi.
Ölüler, Hades’in kapılarına vardıklarında, üç başlı ve ölülerin kaçmasını engelleyen yılan kuyruğuna sahip vahşi köpek benzeri bir yaratık olan Cerberus’tan geçmek zorundaydı.
Yunan yeraltı dünyasının üç yargıcı: Rhadamanthus
Ölüler Cerberus’tan geçtikten sonra Yunan yeraltı dünyasının üç yargıcıyla, Rhadamanthus (Ραδάμανθυς), Aeacus (Αιακός) ve Minos (Μίνως) ile karşılaştılar.
Her üç erkek de Zeus’un dişi bir insan ya da küçük dişi doğa tanrısıyla çiftleşmesinden kaynaklanan yavrularıydı. Onlar, yeryüzünde kanun ve düzeni sağlamanın bir ödülü olarak ölümle statülerini kazandılar.
Bir zamanlar Girit’in bilge kralı Rhadamanthus, Zeus ve Europa’nın oğlu bir yarı tanrı olarak kabul ediliyordu. Minos’un kardeşiydi. Bazıları için ise ateş ve volkan tanrısı Hephaestus’un oğluydu.
Bir zamanlar Girit kralıydı ve adil yasamalarıyla tanınıyordu. Apollodorus, Rhadamanthus’un bir kanununa atıfta bulunuyor; eğer bir kişi şiddeti başlatan bir başkasına karşı kendisini savunursa, o zaman herhangi bir cezaya maruz kalmayacaktır.
Rhadamanthus, Asya’dan gelen insanların yargıcıydı ve aynı zamanda Elysian Çayırları (Eski Yunanca: Ἠλύσιον πεδίον, Ēlısion pedíon) olarak da bilinen Elysium’un efendisiydi; tanrılar tarafından seçilenlerin, adil ve kahramanların yer aldığı cennetsel bir yerdi. Orada bereketli ve mutlu bir ahiret hayatı yaşayacak, hayatta tattıkları tüm lezzetlerin tadını çıkaracaklardı.
Yargıç Aeacus
Aeacus (Αιακός), Zeus’un perisi Aegina’dan doğan oğluydu. Zeus güzel periyi kaçırmış ve onu daha sonra kendi adını taşıyacak adaya götürmüştü.
Antik bir efsaneye göre Zeus, Aeacus’a Aegina adasının kralı olacağına ve adanın karıncalarını Myrmidonlar adında bir halka dönüştürerek ona yöneteceği bir nüfus vereceğine dair söz verir. Homeros’un İlyada’sında adı geçen ünlü savaşçı Aşil, Myrmidons’un evinden gelmektedir.
Aeacus’un Telamon ve Peleus adında iki oğlu vardı. Bir kral olarak, konu yargılamaya geldiğinde dindarlığı ve tarafsızlığıyla tanınıyordu. İnsanlar sorunlarının kral tarafından çözülmesi için Aegina’ya gittiler.
Aeacus bir yarı tanrı haline geldiğinde Avrupa’nın ölülerini yargılayacaktı ama aynı zamanda Yeraltı Dünyasının anahtarlarını kontrol ettiği söylendiği için Hades Kapısının Muhafızı olarak da biliniyordu.
Minos: Yunan yeraltı dünyasının üçüncü yargıcı
Minos, Girit adasının efsanevi kralıydı. Aynı zamanda Zeus ile Europa’nın da oğludur. Başarılı bir kanun kodu ve mükemmel bir eğitim sistemi yaratmasıyla ünlüydü. Ayrıca Girit’i denizde süper bir güç haline getirdi.
Girit Kralı, Theseus ve Minotaur mitindeki rolüyle tanınır. Minos’un oğlu Androgeos Atina’ya gittiğinde bir boğayla dövüşürken öldürülür.
Minos, oğlunun ölümünün intikamını almak için Atina’ya gitti ve Zeus’un yardımıyla Atinalıların başkentine vergi koymayı başardı; Her dokuz yılda bir, Atina’dan yedi erkek ve yedi kız, yarı insan, yarı boğa bir yaratık olan Minotaur’a kurban edilmek üzere Girit’e gönderilirdi. Minos sarayının altında bulunan bir labirent olan Labirent’te tutuldu.
Sonunda kahraman Theseus, Minos’un kızı Ariadne’nin yardımıyla Minotaur’u öldürmeyi başarır.
Minos, ölümünden sonra yeraltı dünyasındaki üç yargıçtan biri oldu. Belirleme oyu onundu.
