İklim değişikliği, çikolatanın ana maddesi olan kakao çekirdeklerinin yetiştirildiği yağmur ormanlarını zorluyor. Ancak çikolata severler endişelenmemeli. Şirketler ve araştırmacılar kakao yetiştirmek ve hatta ikame ürünler geliştirmek için yeni yöntemler araştırıyor.
Bilim adamları ve iş dünyası liderleri, Kuzey Kaliforniya ve İsrail dahil olmak üzere tropik bölgelerden uzak bölgelerde kakao üretmek için çalışıyor.
California Cultured adlı şirket, kakao yetiştirmek için benzersiz bir yöntem kullanıyor. Kaliforniya’nın West Sacramento kentindeki hücre kültürlerinden kakao yetiştiriyor. İşlemi, kakao çekirdeği hücrelerini şekerli su dolu bir kaba yerleştirmeyi içeriyor, bu da onların hızlı bir şekilde büyümelerini sağlıyor.
Hücreler bir hafta içinde olgunlaşır; bu, geleneksel altı ila sekiz aydan çok daha hızlıdır. Şirketin CEO’su Alan Perlstein’a göre bu yöntem aynı zamanda daha az su kullanıyor ve daha az iş gücü gerektiriyor. California Cultured, ürünlerini gelecek yıl pazarlamaya başlamayı planlıyor.
Batı Afrika ve Güney Amerika’da kakao arzındaki düşüş ve alternatif üretim yöntemleri
Kakao ağaçları, Batı Afrika ve Güney Amerika gibi ekvatorun 20 derece yakınında bulunan sıcak ve yağışlı bölgelerde yetişir. Ancak iklim değişikliği ısıyı artırarak ve kuruyarak bu bölgeleri tehdit ediyor.
Bu zorluğun üstesinden gelmek için bilim insanları, girişimciler ve çikolata tutkunları, zararlılara karşı daha dayanıklı kakao yetiştirmenin yollarını araştırıyor. Artan talebi karşılamak için çikolata aromalı kakao alternatifleri de geliştiriyorlar.
California Cultured adlı start-up’ın CEO’su Alan Perlstein’a göre laboratuvarda kakao üretmek mümkün. Hasat uygulamaları olmadan çikolata yetiştirmenin mümkün olduğuna inanıyor. pic.twitter.com/VsCqo62aSC
— HKeye (@HKeye_) 2 Eylül 2024
Çikolata pazarı çok büyük: Ulusal Şekerlemeciler Birliği’ne göre ABD satışlarının 2023’te 25,9 milyar doları aşması bekleniyor. Birçok girişimci çikolata talebinin kakao arzını aşacağına inanıyor.
Bu sorunu çözmek için şirketler, kakao üretimini hücre bazlı yöntemlerle artırmaya veya yulaf ve keçiboynuzu gibi içeriklere dayalı alternatifler yaratmaya çalışıyor. Bu alternatifler, cips veya dolgu gibi ürünlerde çikolatanın tadını taklit edecek şekilde kavrulur ve tatlandırılır.
Kakao fiyatı 2024’ün başlarında arttı
Dünya kakaosunun büyük kısmının geldiği Batı Afrika’da artan talep ve hasat sorunları nedeniyle yılın başında kakao fiyatları hızla yükseldi. Bitki hastalıkları ve değişen iklim koşulları gibi sorunlar bölgede kakao üretimini zorlaştırdı.
Sonuç olarak, laboratuarda yetiştirilen kakaoya ve çikolatanın tadını taklit edebilen ikame maddelere olan ilgi artmaya devam ediyor. Bu alternatifler, istikrarlı bir arzı garanti altına almak ve çikolataya yönelik artan talebi karşılamak için araştırılıyor.
Kaliteli Kakao ve Çikolata Enstitüsü’nü yöneten ve Harvard Üniversitesi’nde ders veren Carla D. Martin, bu zorlukların şirketleri geleneksel kakaoyu yeni seçeneklerle değiştirmenin yollarını aramaya sevk ettiğini belirtti.
