Bilim adamlarından oluşan bir ekip, geçmişi Jura dönemine kadar uzanan fosilleşmiş bir kurbağa yavrusu keşfetti ve bu, bazı antik kurbağa yavrularının günümüzdekilerden çok daha büyük olduğunu ortaya çıkardı. Sosisli sandviçe benzeyen yaklaşık on beş santim uzunluğundaki bu fosil, şimdiye kadar keşfedilen bilinen en eski kurbağa yavrusudur ve kurbağaların evrimine yeni bir bakış açısı sunmaktadır.
Kurbağa yavruları tipik olarak kuyruk sallayan küçük bir larvadan tamamen yetişkin bir kurbağaya dönüşen dramatik bir dönüşüme uğrarlar. Metamorfoz adı verilen bu yaşam döngüsü, modern kurbağalarda yaygındır. Günümüzün kurbağa yavruları genellikle oldukça küçüktür ve yetişkin kurbağalara dönüşmeden önce nadiren bir veya iki inçten fazla büyürler. Ancak yeni keşfedilen bu fosil, bazı Jura dönemindeki kurbağa yavrularının dönüşümlerini tamamlamadan önce çok daha büyüdüğünü gösteriyor.
Fosil keşfi iribaş evrimine ışık tutuyor
Kurbağaların Triyas dönemine kadar 200 milyon yıldan daha eski bir geçmişi vardır. Bu döneme ait kurbağa fosilleri keşfedilmiş olsa da iribaş fosilleri çok daha nadirdir ve çoğunlukla yaklaşık 140 milyon yıl önceki Kretase dönemine kadar uzanır. Arjantin, Buenos Aires’teki Maimónides Üniversitesi’nden paleontolog Dr. Mariana Chuliver, bu keşfin önemine dikkat çekerek, bunun kurbağa yavrularının kökeni hakkında uzun süredir devam eden bir soruya yanıt sağladığını belirtti.
Bilim insanları, 160 milyon yıldan daha uzun bir süre öncesine ait, kıvranan dev bir kurbağa yavrusunun bilinen en eski fosilini keşfettiler.☠️
Arjantin’de keşfedilen yeni fosil, önceki rekor sahibinden yaklaşık 20 milyon yıl daha yaşlı!🦖 pic.twitter.com/P7cuRSZVt9
– Kahvaltı TV (@breakfasttv) 1 Kasım 2024
30 Ekim’de Chuliver’in ekibi sonuçlarını Nature dergisinde yayınladı. Fosil, Arjantinli ve Çinli bir araştırma ekibi tarafından Arjantin’in Patagonya kentinde keşfedildi. Bu büyük kurbağa yavrusu fosili, özellikle kurbağa yavrularının yumuşak doku ve kıkırdaktan oluşan hassas vücutlarını korumanın zorluğu göz önüne alındığında dikkate değer bir keşiftir. Chuliver’e göre, bu tür kırılgan kalıntıların fosilleşecek kadar uzun süre hayatta kalması nadiren mümkündür.
2020 yılında araştırmacılar Arjantin’in Santa Cruz bölgesinde kazılar gerçekleştirdiler ve burada modern bir kurbağaya benzeyen bir tanesi de dahil olmak üzere yüzlerce yetişkin kurbağa fosili buldular. Ekip, antik çamurtaşından oluşan bir levhayı yakından inceleyerek, kurbağaya dönüşmesinin ilk aşamalarında korunan fosilleşmiş kurbağa yavrusunu keşfetti.
Antik Kurbağa Yavrularının Yeme Alışkanlıkları
Chuliver, bu kurbağa yavrusu fosilinin gelişiminin ilginç bir döneminde korunduğunu, bilim adamlarına antik kurbağaların larva ve yetişkin aşamaları hakkında nadir bilgiler sağladığını açıkladı. Yetişkin kurbağalardan çok daha küçük olan modern iribaşların aksine, iribaş fosili zaten yetişkin bir kurbağa kadar büyüktü. Bu, bazı Jura dönemi kurbağa yavrularının, bugünkü kurbağa yavrularının aksine, dönüşümlerini tamamlamadan önce maksimum boyutlarına ulaştığını gösteriyor.
Fosil ayrıca antik kurbağa yavrularının yeme alışkanlıklarının milyonlarca yıl içinde çok az değiştiğini gösteriyor. Araştırma ekibine göre kurbağa yavrusunun sudaki yiyecek parçacıklarını yakalamak için kullandığı filtre besleme sistemi, modern kurbağa yavrularının kullandığı yönteme benziyor. Bu süreklilik, iribaş yaşam döngüsünün temel tasarımının en az 161 milyon yıl boyunca aynı kaldığını ve kurbağa evriminin istikrarına dair önemli bir fikir verdiğini gösteriyor.
Chuliver, 6.000’den fazla modern iribaş türünün bugün hala aynı filtreyle besleme yaklaşımını kullandığını ve bu hayatta kalma stratejisinin sürdürülebilir doğasını vurguladığını belirtti.
