Antik Atina ve Sparta çok farklı iki toplumdu, ancak iki efsanevi şehir devleti, Yunanistan ve genel olarak dünya için paha biçilemez tarihi değere sahip olmaya devam ediyor.
Bir yandan Atina, Batı medeniyetinin yol göstericilerinden biri olmaya devam ediyor. Parthenon’u, Akropolis’in yapılarını ve heykellerini ve Yunanistan’ın geri kalanını inşa eden büyük filozofların ve sanatçıların evidir.
Atina aynı zamanda demokrasinin kurulduğu, ekonominin yeşerdiği, siyasetin dönemin diğer şehir devletlerine yayılmaya başladığı yerdir. Sokrates ve Platon Batılı kulaklarda hâlâ yankılanan isimlerdir.
Sparta ise uzun yıllar boyunca Yunan uygarlığının kahramanlarının, usta savaşçılarının ve yiğit koruyucularının yeri olarak Batı bilincinde sonsuza kadar kalacaktır.
Leonidas’ın adı ve Thermopylae Muharebesi, cesur eylemler ve anavatana korkusuz bağlılık konusunda hayal gücünü ateşlemeye devam ediyor. Ek olarak, modern İngilizce kelime dağarcığında spartan kelimesi kemer sıkma ve basitlik anlamına gelmeye başlamıştır.
Atinalılar zihni geliştirmekle daha çok ilgileniyorlardı, Spartalılar ise savaş için güçlü bedenler inşa etmek istiyorlardı. İroniktir ki Atina daha yayılmacıydı, Sparta ise krallığından memnundu ve hâlâ Yunanistan’ın geri kalanına asker sağlıyordu.
Ekonomilerine gelince, Yunanistan’ın klasik döneminde (MÖ 500’den Büyük İskender’in MÖ 323’teki ölümüne kadar) Atina ticarete dayanıyordu ve Akdeniz’in önde gelen ticaret gücüydü.
Öte yandan Sparta, Laconia’nın kayalık toprakları o kadar zengin olmasa da bir tarım ekonomisine sahipti.
İki kültürün kaçınılmaz olarak çatıştığı bir nokta vardı. Atina ile Sparta ve onların müttefikleri arasındaki Peloponez Savaşı’nın (MÖ 441-404) bedeli Yunan hegemonyasıydı.
Atina ve Sparta’da Yönetim
Sparta hükümeti monarşi, oligarşi ve aristokrasi unsurlarını içeriyordu. Bir kral tarafından yönetiliyordu ancak konsey üyeleri ve senatörler üst sınıf vatandaşlardan da olsa seçiliyordu.
Kral ömür boyu hüküm sürdü ve tacı oğluna devretti. Her yıl beş efor seçilirdi. Senato’nun Sparta’daki karşılığı “gerousia” (Yunancada yaşlı) olarak adlandırılıyordu ve genel kurula kral ve eforlar katılıyordu.
Genel kurul önergeleri ve kararnameleri geçirmeye, yasa çıkarmak için oy kullanmaya ve sivil kararlar almaya çalışacaktı. Genel kurul süreci basit bir “evet” ya da “hayır” çığlığıyla gerçekleşti.
Genel olarak, Sparta’nın hükümet sistemi çok dışlayıcıydı ve yalnızca en yüksek sosyal statüye sahip üyelere açıktı.
Erken dönem Atina’sı da tıpkı Sparta gibi krallar tarafından yönetiliyordu. MÖ 550’ye gelindiğinde Atina siyaseti demokrasinin ilk biçimine benzeyecek şekilde gelişecekti. Atina demokratik sistemi, vatandaşların mevzuat konusunda doğrudan oy kullanabildiği doğrudan demokratik bir süreç olarak kuruldu.
Ancak, yalnızca askerlik hizmetini tamamlamış erkeklerin oy kullanmasına veya katılmasına izin veriliyordu. Bu, toplam nüfusun yaklaşık yüzde yirmisini temsil ediyor.
Yunanca’da demokrasi “halkın yönetimi” anlamına gelir; “demos” (halk) ve “kratis” (hükümet). Her yıl beş ila altı bin erkek beş yüz kişilik bir gruba indiriliyordu ve bunlar daha sonra elli kişilik gruplara bölünüyordu. Her biri yaklaşık bir aylığına iktidara gelecek ve on general, deneyimlerine göre otomatik olarak seçilecek.
“Ekklesia” olarak bilinen Atina meclisi, Pnyx’teki siyasi, askeri ve sosyal konuları ve programları tartıştı. Atina’nın pazarlara ve sosyal merkezi “agora”ya yakın bir bölgeydi.
Oy kullanma hakları kısıtlanmış ve kadınların oy kullanmasına izin verilmemiş olmasına rağmen Atina demokrasisi başarılıydı ve iyi korunuyordu. Bugün Atina demokrasinin beşiği olarak kabul ediliyor.
Atina ve Sparta toplumları
İki şehir devletindeki yönetim türü büyük ölçüde iki toplumun durumunu belirledi.
Atinalılar yaşam tarzlarına dair daha açık bir görüşe sahipti. Erkek çocukların askere gitmesinin zorunlu olmadığı bir toplumdu. Atina’da bir genç iyi bir eğitim alabilir, sanatsal ve bilimsel çalışmalar yapabilir.
Genel olarak Atinalılar sanata ve felsefi konulara daha fazla ilgi duyuyorlardı. Atina, Sokrates ve Platon’un doğum yeriydi ve fikirlerinin gelişmesi için ideal bir yerdi.
Klasik dönemde Atina, Parthenon ve Akropolis’in diğer yapıları ve heykelleri gibi mimari anıtların inşasında başarılı oldu.
Erkekler, Atina’nın ataerkil toplumundaki tüm haklara ve ayrıcalıklara ve dolayısıyla avantajlara sahipti. Kadınlar, çocuklara ve aileye bakan, kendini adamış ev kadınlarıydı.
Hetaeras (veya haiteres) adı verilen bazı kadınlar, erkekleri eğlendirmek ve cinsel hizmet sağlamak gibi özel amaçlarla eğitiliyordu. Hetaeraların diğer kadınlardan daha yüksek bir statüye sahip olduğu düşünülüyordu ama yine de erkeklerden daha düşük bir statüye sahipti.
Atinalı elit, diğer antik toplumlardaki zenginlerle karşılaştırıldığında mütevazı ve çok fazla lüks olmadan yaşıyordu. Zenginlik ve toprak mülkiyeti birkaç kişinin elinde toplanmıyordu. Aslında vatandaş nüfusunun yüzde yetmiş bir ila yetmiş üçü arazinin yüzde altmış ila altmış beşine sahipti.
Atina ile Sparta arasındaki en büyük fark kadınların rolüyle ilgiliydi. Spartalı kadınlar, Klasik dönemin diğer Yunan şehir devletlerindeki kadınlara göre daha fazla hakka sahipti ve daha özerkti.
Bunun temel nedeni Sparta toplumundaki amaçlarının şehir devletinin gelecekteki askerlerini yetiştirmek olmasıydı.
Spartalı kadınlar mülk edinebiliyor, toprak sahibi olabiliyor, ticari işlemleri yürütebiliyordu ve genel olarak eski Yunan kadınlarına göre daha eğitimliydi.
Ayrıca daha güçlüydüler ve seçtikleri erkeklerle ilişki kurma haklarına sahiptiler. Bireysel olarak mülk bile sahibi olabilirler.
Ev işlerine gelince, tipik ev işleri helotlar (köleler) tarafından yapılıyordu, böylece kadınlar erkek çocuklarını yedi yaşında askerlik eğitimine başlamaya hazırlamaya odaklanabiliyorlardı.
Atina ve Sparta arasındaki kaçınılmaz savaş
Aynı anda Atina ve Sparta kadar güçlü iki toplumun bir noktada çatışması neredeyse kaçınılmazdı. Rakip şehir devletleriydiler ama düşmanlarına karşı birleşeceklerdi.
Atina ve Sparta iki rakip şehir devletiydi ve ikincisi son derece iyi eğitimli bir orduya ve askerlere sahipken, birincisi etkili bir donanma kurmuştu.
MÖ 431’de Atina ve Delos Birliği olarak bilinen müttefikleri, Spartalılar ve Peloponnesos Birliği ile çatışmaya girdi. İki şehir arasında ticaret yollarına, rekabete ve küçük bağımlı devletlerin ödediği haraçlara dayanan bir savaş çıktı.
Esasen bir Atina-Sparta savaşı olan Peloponnesos Savaşı, zamanın en güçlü iki şehir devleti arasında 28 yıllık aralıklı bir iç savaş dönemiydi.
Sparta’nın karada açık bir askeri avantajı vardı, ancak Atina donanması doğal olarak Sparta’nın denizdeki yeteneklerini aşıyordu.
Her ikisi de güçlüydü, ancak her iki taraf da gerçek üstünlüğü fethetmeye ve sürdürmeye muktedir değildi. Her iki taraf da büyük zaferler ve ezici yenilgiler yaşadı ve savaş, müzakere edilen barış dönemleriyle sık sık kesintiye uğradı.
MÖ 433’te Korint, uzun süredir düşman olan Corcyra şehir devleti ile bir çatışmayı müzakere etmek için Sparta’yı getirdi.
Buna karşılık Corcyra, Sparta-Korint ittifakına karşı kendisini savunamayacağını öne sürerek Atina’dan destek istedi. Atinalı lider Perikles bir savunma ittifakı önerdi ve Corcyra’yı Korint’ten korumak için az sayıda gemi gönderdi.
Korint, Sparta’nın desteği olmadan Sybota’da Corcyra’ya saldırdı. Korintliler Atina gemilerini görünce geri çekildiler. Korint’le savaşa gireceğine inanan Atina, bölgedeki askeri varlığını güçlendirdi.
Sparta yaklaşan savaşa doğrudan girme konusunda isteksizdi, ancak sonunda Korint tarafından bunu yapmaya ikna edildi, ancak bu Sparta’nın diğer müttefikleri arasında popüler bir karar değildi.
Peloponnesos Savaşı
Sparta’nın savaşı önlemek için Atina’ya üç delegasyon göndermesi ve Korint’e ihanet sayılabilecek öneriler önermesi üzerine bir yıl geçti. Perikles barışı reddetti. MÖ 431’de Peloponnesos Savaşı çıktı.
Çatışmanın ilk on yılı, adını Sparta kralı Archidamus’tan alan “Archidamian Savaşı” olarak biliniyordu. Sparta, amacının Atina yönetimi altındaki devletleri kurtarmak olduğunu iddia ederek “Yunanlılara Özgürlük” sloganını kullandı.
Spartalı güçler Atina’yı kuşatarak kırsal bölgeleri ve tarım arazilerini yok ederken, Perikles onlarla şehir surlarının yakınında çatışmayı reddetti ve bunun yerine başka yerlerde deniz seferleri düzenledi.
Perikles, MÖ 430’da bir vebanın şehri kasıp kavurması üzerine Atina’ya döndü. Veba nüfusun neredeyse üçte ikisini öldürdü. Siyasi bir ayaklanma sansüre yol açtı ve MÖ 429’da vebaya yenik düştü.
Ancak Atina liderliğinin parçalanmış olmasına rağmen Spartalılar Batı Yunanistan’da ve denizde büyük kayıplar yaşadıklarını gördüler.
MÖ 423’te iki taraf, Nicias Barışı olarak bilinen ve onu tasarlayan Atinalı generalin adını taşıyan bir antlaşma imzaladı. Elli yıl sürmesi gerekiyordu ama sekiz yıl sonra savaşın ikinci aşaması başladı.
Bu sırada Atina, Sicilya’daki müttefiklerine, Atinalı bir yetkilinin Sparta’ya sığındığı Siraküza’dan gelen işgalcilere karşı yardım çağrısı aldı. Spartalıları Atina’nın İtalya’yı fethetmeyi planladığına ikna etti.
Sparta, Syracuse ile ittifak kurdu ve büyük bir deniz savaşında Atinalıları yendi. Ancak Atina boyun eğmedi ve Pers İmparatorluğu’ndan mali ve askeri destek isteyen Sparta’ya karşı bir dizi deniz savaşını kazandı.
Spartalı general Lysander’ın komutası altında savaş bir on yıl daha sürdü. MÖ 405’te Lysander, savaşta Atina filosunu yok etti, ardından Atina’yı kuşatarak onu MÖ 404’te Sparta’ya teslim olmaya zorladı.
Peloponnesos Savaşı, savaş tarzlarındaki değişim ve bir zamanlar Yunanistan’ın en güçlü şehir devleti olan Atina’nın düşüşüyle tanımlanan, Yunanistan’ın Altın Çağı’nın sonunu işaret ediyordu.
Atina, Sparta İmparatorluğu’nun eline geçti. Bir dizi zorbanın yönetimi altında, ardından demokrasi altında varlığını sürdürdü. Ayrıca bölgedeki hakimiyetini Sparta’ya kaptırdı, ta ki her ikisi de bir asırdan kısa bir süre sonra Makedonya Krallığı tarafından fethedilinceye kadar.
