19 Ekim 1974’te Zozo Christodoulou, daha önce hiçbir Yunan kadınının yapmadığı bir şeyi yaptı. Yunan kadın tarihine geçen ilk maraton yarışına katıldı.
O zamanlar yarışa “Açık Maraton” veya “Halk Maratonu” adı veriliyordu.
Daha önce de bu yarışta kadın koşucular vardı elbette ama hepsi yabancıydı. O dönemde Yunanistan kadınların güçlendirilmesi konusunda Batı dünyasının çok gerisindeydi.
Christodoulou daha sonraki bir röportajında, yarış için antrenman yaparken erkeklerin ona sık sık “git bulaşıkları yıkaması” için bağırdığını söyledi.
Arkadaşları bile ona koşmayı bırakmasını çünkü bunun “figürünü mahvedeceğini” söyledi.
Ancak tüm bunlar onu durdurmaya yetmedi. Büyük günü beklerken antrenmanlara ve yarışmalara devam etmeye kararlıydı.
“Maraton koşmak istiyordum”
Kendisinin de söylediği gibi, maraton koşan ilk Yunanlı kadın olmayı umursamıyordu. Sadece ona liderlik etmek istiyordu.
O zamanlar Christodoulou sadece yirmi üç yaşındaydı. Yarışı 606 numarayla koşarak Panathenaic Stadyumu’ndaki bitiş çizgisini 5 saat 1 dakika 20 saniyede geçerek kadınlar arasında altıncı olarak bitirerek iki yüze yakın erkek sporcuyu geride bıraktı.
Bu özel maratonda Christodoulou’nun yanı sıra 650 erkekten oluşan bir alanda yarışan 44 kadın sporcu vardı.
Yıllar sonra verdiği bir röportajda “Kadınları bunu yapabileceklerine ikna etmek için bitirmem gerekiyordu” dedi. “Aksi takdirde aksi görüşte olanların haklı olduğunu teyit ederim.”
1951 yılında Mısır’ın Kahire kentinde doğan Christodoulou, on altı yaşındayken ailesiyle birlikte Atina’ya taşındı.
Spor kariyerine Filothei Athletic Club’da başladı ve uzun süre takımın tek kadın oyuncusu oldu.
1968 yılında psikoloji eğitimine başladığında Ethnikos atletizm kulübüne katıldı ve burada 1200 metre koşma eğitimi aldı.
Christodoulou daha sonra o dönemde kadınlara izin verilen maksimum mesafe olan 1.500 metrede yarışan kadın grubuna katıldı.
Aslında kadınların istedikleri kadar egzersiz yapmalarına izin verilmiyordu çünkü genel olarak kadınların bunu yapacak güce sahip olmadıklarına inanılıyordu. Kendi soyunma odalarına bile sahip olmalarına izin verilmedi.
Ekim 1974’te, “Açık” maratondan birkaç gün önce Christodoulou gazetede kırk dört Alman kadın sporcunun yarışa katılacağını okudu.
“Maratonda hiçbir şeyi kanıtlamak istemedim”
Maratona uygun şekilde antrenman yapmamasına rağmen Atletizm Federasyonu’na katılmak için başvuruda bulundu ve bir kardiyologdan özel sertifika aldıktan sonra koşmasına izin verildi.
Yarıştan dört gün önce, bir maratonun yarısı kadar olan 21,5 km’yi (13,3 mil) kat ederek bugüne kadarki en uzun koşusunu tamamladı.
Christodoulou, yarış gününde rota boyunca insanların kendisine “Yunan mısın?” diye bağırdığını hatırladığını söyledi. İlk sen bitireceksin!
Onun koştuğunu ve mesafenin çoğunu kat ettiğini gören insanların algıları aniden ve tamamen tersine döndü.
Maraton koşucusu, yarış sonunda nihayet stadyuma girdiğinde, kendisine tezahürat yapanların hissettiği sevinç ve gururu tarif edemediğini söyledi.
İlk Yunan maraton koşucusu hayalini gerçekleştirdi.
“1974 maratonunu koşmak istedim, hiçbir şeyi kanıtlamak istemedim. Sadece koşmak istedim. Kursu bitirecektim. Pek çok kişi kadınların bunu yapabileceğini kanıtlamak istediğimi düşünüyordu. Ama bu beni ilgilendirmiyordu. Sadece koşmak istedim.
