Araştırmacılar, Kolombiya’nın Tatacoa Çölü’nde “terörist kuş” olarak bilinen dev bir kuşun fosilini keşfetti. Eski bir etobur kuşa ait olan kaval kemiği, türünün şimdiye kadar bulunan en büyüğüdür.
Bu keşif aynı zamanda türün Güney Amerika’da bulunduğu en kuzeydeki konumu da işaret ediyor ve bu olağanüstü kuşların yayılmasına yeni bir bakış açısı sağlıyor.
Arjantin Ulusal Bilimsel ve Teknik Araştırma Konseyi’nde paleontolog ve terörist kuş uzmanı olan Federico Degrange, fosilin önemli bir keşif olduğunu söylüyor.
Şu ana kadar terörist kuşların Güney Amerika’nın kuzeyine ulaştığına dair doğrudan bir kanıt yoktu. Araştırma ekibi sonuçlarını Papers in Paleontology’de yayınladı ve MT-0200 etiketli fosilin, bu kuşların yaşam alanı ve nereye taşındıkları hakkındaki anlayışımızı genişlettiğini söyledi.
Antik Kolombiya’nın eşsiz ekosistemindeki terörist kuşlar
Bilimsel olarak phorusrhacids olarak bilinen terörist kuşlar, yaklaşık 12 milyon yıl önce Miyosen döneminde yaşayan büyük, uçamayan avcılardı.
O zamanlar Güney Amerika, araba büyüklüğündeki armadillolar, küçük filler kadar büyük tembel hayvanlar ve kılıç dişli kaplanlar da dahil olmak üzere çok sayıda büyük boy hayvana ev sahipliği yapıyordu. O zamanki ortam bugünkünden çok farklıydı ve Amerika kıtası henüz birbirine bağlanmamıştı.
La Victoria Formasyonundan (Kolombiya Miyosen) dev phorusrhacid (terörist kuşu): https://t.co/pNhFemrLQy #kuşlar #dinozorlar pic.twitter.com/4xs6ocz330
– Alberta Pençe (@albertonykus) 4 Kasım 2024
Johns Hopkins Üniversitesi’nden paleontolog ve çalışmanın ortak yazarı Siobhan B. Cooke, bu eşsiz ekosistemin bu kadar büyük canlıların gelişmesine olanak sağladığını açıkladı. Yaklaşık 160 pound ağırlığında ve boyu 3 ila 9 fit arasında olan terör kuşları, vahşi yırtıcı hayvanlar olarak hakimiyet kurdu.
Bununla birlikte, yeni tibia fosili, bu kuşun daha önce keşfedilen terörist kuşlardan bile daha büyük olabileceğini, muhtemelen fosforasit ailesinin bilinen diğer üyelerinden yaklaşık yüzde 5 ila 20 daha büyük olabileceğini gösteriyor.
Terörist kuşun olası kökenleri ve son günleri
Kaval kemiği aynı zamanda terörist kuşun son anlarına dair ipuçları da içeriyor. Fosilde bulunan diş izleri, fosilin Purussaurus olarak bilinen, 30 metre uzunluğa kadar büyüyebilen yırtıcı bir yırtıcı hayvanın saldırısına uğramış olabileceğini düşündürüyor.
Cooke’a göre, o dönemdeki timsahların büyüklüğü ve gücü göz önüne alındığında, bu tür bir yaralanma kuşun ölümüne yol açabilirdi.
Ancak araştırmacılar bu fosilin temsil ettiği terörist kuşun spesifik türü konusunda hala emin değiller. Phorusrhacidae familyasını çeşitli türler oluşturur ve bu kaval kemiğinin bilinen veya tanımlanamayan bir türe ait olup olmadığı belirsizdir.
Kolombiya’daki keşfi, kuşun kökeni hakkında da yeni bilgiler sağlayabilir. Terörist kuş fosillerinin çoğu Güney Amerika’nın güneyinde keşfedilirken, az sayıda fosil Kuzey Amerika’nın Pliyosen katmanlarında ortaya çıktı. Bu dağılım, türün Güney Amerika kökenli olduğunu ve daha sonra kuzeye doğru yayıldığını göstermektedir.
