Paleontologlar kısa bir süre önce, bilimsel olarak demir pirit olarak bilinen, aptal altınıyla kaplı, 450 milyon yıllık olduğu tahmin edilen şaşırtıcı bir altın fosil keşfettiler.
Bu antik fosil, Ordovisiyen dönemine ait, yeni tanımlanan bir eklembacaklı türü olan Lomankus edgecombei’ye aittir.
Omurgasızların çeşitli bir grubu olan eklembacaklılar, at nalı yengeçleri, akrepler ve örümcekler gibi tanıdık akrabaları içerir. Bu canlılar, dış iskelet adı verilen sert dış kabukları ve omurgalarının olmamasıyla karakterize edilir.
Aptalın Altınında Altın Fosillerinin Korunması
Baş araştırmacı Luke Parry, bu fosilin pirit içinde korunmasının nadirliğine dikkat çekti ve son yarım milyar yılda bu tür bir korumanın yalnızca birkaç örneğinin mevcut olduğunu söyledi. Genellikle yalnızca kabukları veya sert kemikleri koruyan tipik fosillerden farklı olarak bu örnek, piritleşme adı verilen nadir bir süreçle korunmuştur.
Bu süreçte, canlının yumuşak dokuları milyonlarca yıl içinde yavaş yavaş yerini demir pirit katmanlarına bırakmıştır. Bu dönüşüm, tamamen metalik bir “altın” fosil yarattı ve ona alışılmadık, parlak bir görünüm kazandırdı.
Bu fosillerin altın rengi ve zarif detayları olağanüstüdür. Parry, Oxford Üniversitesi’nden yaptığı açıklamada, neredeyse hala hareket edebiliyor gibi göründüklerini söyledi. Bulguları Current Biology dergisinde yayınlandı.
Lomankus edgecombei’nin keşfi ve incelenmesi
Lomankus edgecombei’nin de aralarında bulunduğu örnekler, ilk olarak New York Eyaleti’nde bir fosil meraklısı tarafından toplanmış ve daha sonra bunları Yale Peabody Müzesi’ne bağışlamıştır. Parry, bu fosillerle 2019 yılında Yale’deki bir araştırma sırasında karşılaştı ve fosillerin etkileyici bir şekilde korunmuş olmasından etkilendi.
Bilim insanları, aptal altınıyla üç boyutlu olarak korunan, yeni tanımlanan 450 milyon yıllık eklembacaklı fosilini keşfettiklerinde şaşkına döndü pic.twitter.com/c0eqqGpAZT
– Walkmanus Maximus (@Walkmanus) 30 Ekim 2024
Fosiller, New York’ta, olağanüstü derecede korunmuş antik deniz canlıları olan trilobitleriyle ünlü, ünlü bir fosil yatağı olan Beecher’ın Trilobit Yatağı olarak bilinen bir bölgede bulundu. Trilobitlerin genellikle fosillerinin korunmasına yardımcı olan sert, mineralize kabukları vardır.
Ancak Lomankus edgecombei yumuşak gövdeli bir hayvandı ve muhtemelen doku bakımından modern karideslere benziyordu. Yumuşak gövdesi onu çürümeye karşı daha savunmasız hale getiriyordu ama benzersiz piritleşme süreci, formunun karmaşık ayrıntılarını koruyordu.
Parry’ye göre fosilleşme süreci, türbidit olarak bilinen ani bir su altı heyelanının hayvanı hızla gömmesiyle başladı. Bu hızlı gömme, vücudu sağlam tuttu, ayrışmayı önledi ve zamanla demir piritin yumuşak dokuların yerini yavaş yavaş almasına izin verdi. Sonuç, yüz milyonlarca yıl önceki hayata nadir bir pencere sunan altın bir fosildir.
Piritleşmiş fosillerin önemi
Lomankus edgecombei gibi fosiller, özellikle yumuşak gövdeli hayvanların nadiren fosilleşmesi nedeniyle antik ekosistemlere dair benzersiz bir bakış açısı sunuyor.
Bu altın fosillerin keşfi, piritleşme için gereken nadir koşulların altını çiziyor ve fosillerin korunması konusundaki anlayışımızı genişletiyor.
Araştırmacılar, Ordovisiyen dönemine ait antik ortamlar ve yaratıklar hakkında ek bilgi edinmek için bu örnekleri incelemeye devam ediyor.
