30 Ekim 1974’te, o zamanın ağır siklet şampiyonu George Foreman ile Muhammad Ali arasındaki “Rumble in the Jungle” ağır siklet boks maçı, Kinshasa, Zaire’de (şimdiki Demokratik Kongo Cumhuriyeti) gerçekleşti.
Mücadeleyi 60.000 kişi izledi ve dünya çapında yaklaşık bir milyar insan televizyondan izledi. Foreman dövüşe favori olarak girse de Ali sekizinci turda nakavtla kazandı ve dünya ağır sıklet unvanını geri aldı.
Muhammed Ali, 1967’de Vietnam Savaşı’na vicdani reddi nedeniyle görevden alındıktan ve 1970’te lisansı geri alındıktan sonra 1974’te boksa başarıyla geri döndü.
Mart 1971’e gelindiğinde Ali, Joe Frazier’e karşı tanıtım malzemelerinde “Yüzyılın Dövüşü” olarak anılacak olan ağır sıklet şampiyonluk maçını kazanarak göreceli formuna geri döndü. Ali yakın dövüşte oybirliğiyle alınan kararla kaybetti. Yılmadan, sonraki üç buçuk yılda 14 maç oynadı, 13 galibiyet ve 1 yenilgi aldı.
George Foreman, Zaire’ye yeteneğinin zirvesindeyken geldi. Profesyonel olup ilk 37 dövüşünü kazanmadan önce 1968 Meksika Olimpiyatları’nda ağır sıklet altın madalyasını kazandı. Foreman daha sonra daha önce namağlup olan Frazier’i kolaylıkla yendi ve şampiyonu devirmek için sadece iki tura ihtiyacı vardı.
“Rumble in the Jungle”a girerken Foreman durdurulamaz bir güç merkezi, Ali ise yaşlanan bir süperstar olarak görülüyordu. Bahis çizgileri buna göre belirlendi: Ali 4:1 oranında zayıf bir oyuncuydu.
Rumble in the Jungle’un şoku beklentileri karşıladı
Dövüş yerel saatle sabah 4’te başladı (erken başlangıç, Amerikalı izleyicilerin daha sonra dövüşü prime time’da takip etmelerine izin verdi) Kinshasa’daki Stade du 20 Mai’de (bugün Stade Tata Raphaël) başladı.
Pek çok kişi Ali’nin dövüşe gençliğindeki dövüşlerdeki gibi hızlı ayak hareketleri ve ustalıkla yaklaşmasını bekliyordu. Hatta Ali, dövüş öncesinde basına Foreman’a bu şekilde saldıracağını söylemişti.
Ancak Ali çok daha yavaş ve daha metodik bir yaklaşım benimsedi. İlk turda, Foreman’a şiddetli bir şekilde saldırdı ve ardından iplere çekildi ve rakibinin yumruk atmasına ve yavaş yavaş kendini yıpratmasına izin verdi; o zamandan beri “ip-uyuşturucu” olarak adlandırılan bir taktik. A
Li, bu ilk turlarda Foreman’ın saldırılarının çoğunu bloke etti ve atlattı, ancak kollara ve vücuda birkaç darbe aldı. Sonuçta Ali’nin stratejisi meyvesini verdi. Beşinci turda Foreman gözle görülür şekilde yorulmaya başlamıştı.
Sekizinci turda Ali şansını gördü ve atağa geçerek Foreman’ı hızlı yumruklarla yere serdi, rakibini ve dünyayı şok etti.
Ali, ağır sıklet unvanını geri alan ikinci kişi oldu. Rumble in the Jungle’ın ardından Vietnam Savaşı sona ererken Ali’nin kamuoyundaki imajı iyileşmeye başladı ve Ali öldüğünde bir Amerikan ikonuydu.
Kaynak: Britannica
İlgili: Boks Antik Yunan’da Nasıl Popüler Bir Spor Haline Geldi?
