Araştırmacılar yakın zamanda Özbekistan dağlarındaki iki antik İpek Yolu şehrini keşfetmek için lidar adı verilen özel ışık tespit araçlarıyla donatılmış drone’ları kullandı. Bu, Orta Asya’da ilk kez bu kadar gelişmiş drone teknolojisinin yüksek irtifadaki arkeolojik alanları incelemek için kullanıldığı anlamına geliyor.
Genellikle kalın bitki örtüsüyle kapatılan alanların haritasını çıkarmak için kullanılan Lidar, Özbekistan dağlarının engebeli manzarasını yakalamada da aynı derecede etkili olduğunu kanıtlayarak bu izole kasabaların net bir resmini sunuyor.
Araştırma, St. Louis’deki Washington Üniversitesi’nden arkeolog Michael Frachetti ve Özbekistan Ulusal Arkeoloji Merkezi direktörü Farhod Maksudov tarafından yönetildi.
Uzmanlardan oluşan bir ekiple birlikte, bu şehirlerin düzenini ve boyutunu haritalamak için dronları kullandılar ve bu şehirlerin İpek Yolu üzerindeki antik ticaret ağlarındaki rollerine yeni bir ışık tuttular. Bu tarihi ticaret yolu bir zamanlar Avrupa ile Doğu Asya’yı birbirine bağlayarak malların ve fikirlerin kıtalar arası hareketine olanak sağlıyordu.
Şehirleri ayrıntılı olarak haritalayın
Drone taramaları, 6. yüzyıldan 11. yüzyıla kadar olan meydanların, koruyucu duvarların, yolların ve yaşam alanlarının net görüntülerini ortaya çıkardı. Deniz seviyesinden 2.000 ila 2.200 metre yükseklikte, Machu Picchu’ya benzer bir yükseklikte bulunan bu dağ kasabaları, Orta Asya’nın gelişen yüksek rakımlı yerleşimlerine nadir bir bakış sunuyor.
En küçük ilçe olan Taşbulak yaklaşık 12 hektar, en büyük ilçe olan Tugunbulak ise 120 hektar alanı kapsıyordu. Bu kasabalar sadece dinlenme alanları olmaktan ziyade, muhtemelen hayvanlar, cevherler ve diğer değerli mallar gibi kaynaklarla zenginleştirilmiş önemli ticaret merkezleri olarak hizmet ediyordu.
Maksudov’a göre Tugunbulak’ın anlayış ve kültürü o dönemin ova toplumlarından çok farklıydı. “Bin yıldan fazla bir süre önce Tugunbulak halkının kendi farklı ve bağımsız kültürünü ve ekonomi politiğini koruyan göçebe çobanlar olduğu açıktır” diye açıkladı.
İleri teknolojiyi kullanan yüksek çözünürlüklü haritalama
Ekip, ayrıntılı, santimetre düzeyinde analizler elde etmek için üç hafta boyunca 17 drone uçuşu gerçekleştirdi. Bu yüksek çözünürlüklü görüntüler, araştırmacıların 3 boyutlu modeller oluşturmasına olanak tanıdı ve şehrin planını manuel olarak belgelemenin yıllar alabileceği şekillerde ortaya çıkardı.
Araştırmacılar bu şehirleri ilk olarak 2011 ve 2015 yılları arasında tahmine dayalı bilgisayar modelleri ve saha araştırmaları yoluyla keşfettiler. Ekstra zaman onlara en son drone tabanlı lidar teknolojisini kullanma fırsatı verdi.
Son aşamada ise bu 3 boyutlu haritalar benzer antik alanlarla karşılaştırılarak Tugunbulak’ın gerçek ölçeği ortaya çıkarıldı. İlk kazılar, üç metre kalınlığındaki duvarlara sahip müstahkem yapının, demircilerin şehrin ekonomisi için hayati önem taşıyan çelik ürettiği bir fabrika olabileceğini gösteriyor.
Bu bulgular Taşbulak ve Tugunbulak’ın sadece ileri karakol değil, İpek Yolu ticaretinde aktif oyuncular olduğunu gösteriyor. Frachetti, “İpek Yolu sadece Çin ve Batı’nın uç noktalarından ibaret değildi” dedi. “Orta Asya’da önemli siyasi güçler devredeydi. Ağın karmaşık çekirdeği aynı zamanda yeniliğin de itici gücüydü.
Frachetti, bu yaklaşımı İpek Yolu boyunca daha yüksek rakımlı yerleşimleri ortaya çıkarmak için kullanmayı planlıyor ve potansiyel olarak Asya’daki ortaçağ kentsel gelişimi anlayışımızı yeniden şekillendiriyor.
