Yunan alfabesinin uzun ve büyüleyici bir tarihi vardır. Aslında kökenleri, tüm insan uygarlığının en eski yazı sistemlerinden biri olan Mısır hiyerogliflerine kadar uzanabilir. Bu büyüleyici mirasın bir kısmı eski İbrani alfabesiyle şaşırtıcı bir bağlantıyı içeriyor. Bu bağlantı neydi ve Yunan ve İbrani alfabeleri arasındaki benzerlikler ve farklılıklar nelerdi?
Yunan ve İbrani alfabelerinin kökeni
Dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta, Yunan ve İbrani alfabelerinin ortak bir kökene sahip olmasıdır. Yunan mitolojisine göre, Cadmus adlı Fenikeli bir Yunan prensi, Fenike yazısını Yunanistan’a tanıttı. Orada, Yunanlılar onu daha sonra Yunan alfabesi haline gelen şeye uyarladılar. Modern arkeoloji bu temel hikayeyi doğruladı ve bunun M.Ö. 900’den sonra gerçekleştiği anlaşılıyor.
İbranice yazı, Kenan topraklarında yüzyıllar boyunca Fenike yazısı ile bir arada var oldu. Aslında aynı alfabeydi ancak küçük bölgesel farklılıklar vardı. Fenike ve İbranice yazılar doğrudan Orta Tunç Çağı’nın Proto-Sinai yazılarından gelişmiştir ve birbirlerinden hiçbir zaman büyük bir ayrım yaşamamışlardır.
Yunan ve İbrani alfabeleri arasındaki benzerlikler
Modern Yunan ve İbrani alfabelerinin çok az benzerliği vardır. Ancak bunun nedeni her ikisinin de eski formlarından önemli ölçüde evrimleşmiş olmasıdır. Yunan alfabesi bugün bilinen en eski yazıtlardaki biçiminden çok farklı görünüyor.
Aynı şekilde, Yahudilerin MÖ 7. yüzyılın sonları ile 6. yüzyılın ortaları arasında yetmiş yıl boyunca Babil’e sürgün edilmesinden sonra İbrani alfabesi önemli ölçüde değişti. Ancak en eski Yunanca yazıtlar incelendiğinde ve aynı döneme ait İbranice yazıtlarla karşılaştırıldığında görünümlerinin hemen hemen aynı olduğu görülür.
Harflerin görünüşünün yanı sıra iki dilin yazış şekli de benzerdi. Modern Yunancanın aksine, eski Yunan alfabesi sağdan sola yazılıyordu ve “επί τα λαιά” (Epi ta Laia) olarak biliniyordu. Aslında Fenike (ve İbranice) kutsal yazıları bu şekilde yazılmıştır. Bu nedenle hem üslup hem de yazı yönü bakımından eski Yunan ve İbrani alfabeleri neredeyse aynıydı.
Boustrophedon
Ancak Yunan alfabesi sonsuza kadar İbrani alfabesiyle aynı yönde yazılmaya devam etmedi. Yunanlılar, tarihinin çok erken dönemlerinde alfabeyi kullanma şeklini değiştirdiler. Sistematik olarak sağdan sola yazmak yerine, Boustrophedon olarak bilinen bir yazı biçimi geliştirdiler.
Boustrophedon kelimesi, “bous” (“öküz” anlamına gelir) ve “strophe” (“dönmek” anlamına gelir) sözcüklerinin yanı sıra “don” (“bir şekilde” anlamına gelir) sonekinden gelir. Kelime, bir öküzün tarlayı sürerken nasıl döndüğünü ifade eder.
Bu yazı biçiminde yazar sağdan sola gider, daha sonra bir sonraki satıra geçtiğinde soldan sağa giderdi. Esasen, birbirini izleyen her çizginin altında kendi kendilerine geri dönüyorlardı. Bu şekilde bir öküzün tarlayı sürerken izlediği yol gibiydi.
Yunan ve İbrani alfabeleri arasındaki farklar
Antik Yunan’dan farklı olarak eski İbraniler, bazı izole örnekler olmasına rağmen hiçbir zaman standart olarak bir boustrophedon yazı biçimi kullanmadılar. Zamanla, MÖ 500 civarında, eski Yunanlılar, bugün yaptığımız gibi, alfabelerini neredeyse tamamen soldan sağa yazmaya başladılar. Dolayısıyla bu, iki yazı sistemi arasındaki büyük farktı.
Eski Yunan ve İbrani alfabeleri arasındaki bir diğer büyük fark, Yunanca’nın sesli harfleri içermesi, İbrani alfabesinin ise yalnızca ünsüz harflerden oluşmasıdır. İbrani alfabesiyle okuyucu, kelimeye ilişkin kendi bilgisine dayanarak gerekli sesli harfleri sağlayacaktı. Ayrıca sesli harflere nerede izin verilip verilmeyeceğini belirleyen bazı yararlı kurallar da vardı.
Yunanlılar Fenike alfabesini benimsediklerinde onu sesli harfleri de içerecek şekilde değiştirdiler. Bu, işi çok daha kolay hale getirdi ve çok daha çok yönlü hale getirdi.
