Kesriye, Bizans’a kadar uzanan zengin bir tarihe sahip, kuzeybatı Yunanistan’da güzel bir göl kenarı kasabasıdır.
Aynı adı taşıyan Batı Makedonya vilayetinin başkenti Kesriye, manzaraların güzelliğinin kentsel dokunun ayrılmaz bir parçası olduğu Yunanistan’ın en atmosferik şehirlerinden biridir.
Kürk endüstrisi sayesinde güçlü bir ekonomik ve kültürel kimlik geliştiren şehrin her yerinde zengin tüccarlar tarafından inşa edilen muhteşem konaklar, şehrin büyük refahının kanıtıdır.
Kesriye bir zamanlar kürk ve deri ticaretiyle ünlüydü ancak bu durum artık neredeyse tamamen sona erdi. Kasaba, güzel Οrestiada gölünün kıyısında sessizce tünemiştir. Yine de yılda bir kez dünyanın en büyük kürk sergisine ev sahipliği yapıyor.
Eski evler ve modern apartmanların arasında yer alan tarihi Bizans anıtları, Kesriye’yi bir tür açık hava Bizans müzesi haline getiriyor.
Eski ve yeni mükemmel bir uyum içinde
Kesriye’ye gelen ziyaretçi, yeni apartmanların ve eski konakların yanındaki Bizans kiliselerine hayran kalacak; eski kafeleri ve alternatif kafeleri yan yana görmek; 80 yıllık restoranların yanındaki gurme restoranları ziyaret edin; kürk ve deri ürünleri satan mağazalara göz atın.
Orestiada Gölü’nün güney kıyısı gece gündüz hareketlidir. Sabahları temiz göl havası, kafelerden gelen taze demlenmiş kahve kokusuna karışıyor.
Sabah erkenden kalkıp göl kenarında yürüyüş yaparsanız, gün doğumuna kadar Kesriye’yi saran muhteşem sisi yaşarsınız.
Akşamları karanlık gölde ışıklar parlarken kafe ve barlardan gelen müzik kuğu ve ördek çığlıklarını bastırıyor.
Şehrin ilerleyen kısımlarında Arnavut kaldırımlı sokaklar ve kürkçülerin evleri, sıra dışı barlar ve ultra modern butiklerle dönüşümlü olarak yer alıyor.
Kesriye sokaklarında yürürken, en eskisi 11. yüzyıldan kalma yetmiş Bizans ve Bizans sonrası kilisesinden birine mutlaka rastlayacaksınız.
Çoğu kilise, içlerinde nadir fresklerin bulunduğu aile şapelleri olduğundan evlerin arasında yer almaktadır; ayrıca güzel bir dış dekorasyona sahipler.
Kesriye tüm yıl boyunca büyüleyicidir. Kışın donmuş göl kenarında yapılan yürüyüşlerden, yemyeşil çınar ağaçları ve meşe ağaçları altında bahar aylarında yapılan yürüyüşlere kadar Orestiada Gölü her zaman ilgi çekicidir.
Buradaki popüler festivaller, Epifani’den 8 Ocak’taki Aziz Dominik Bayramı’na kadar maskeli balolar, müzik ve danslarla Kesriye’nin en önemli tarihi kültürel etkinliği olan Ragoutsaria’dır.
Grammos Dağı eteklerinde, Aliakmonas Nehri’nin kaynağında düzenlenen ünlü Nehir Partisi festivali de mutlaka görülmesi gerekenlerden. Yunanistan’ın her yerinden gelen ünlü müzisyenler ve insanlar, bu etkinliği unutulmaz kılıyor.
Kürk ticaretiyle inşa edilmiş bir şehir
Yüzyıllar boyunca Kesriye’deki tüccarlar meslek birlikleri veya loncalar halinde örgütlenmişti. Bunlardan en ünlüsü kürkçüler loncasıydı ve hâlâ da öyledir. Bölgede kürk işlemenin menşe noktası bilinmemektedir. Bazıları onu Bizans dönemine, bazıları Antik Çağ’a ve bazıları da 15. yüzyıla yerleştirir.
Bugün Kesriye’de vizon ticareti hakimdir ve ekonomisinin en büyük gelir kaynağıdır. Kentte her yıl uluslararası bir kürk sergisi düzenleniyor.
Kürk ticareti en azından 14. yüzyılda şehrin Bizans saraylılarının cüppelerinin astarı için ermin derileri tedarik etmesiyle başladı.
Kesriye’nin ilk kürk tüccarları Rusya ve Almanya’ya yerleşti. İkinci Dünya Savaşı sonunda Almanya’nın bölünmesinin ardından kürk merkezi Leipzig’den Frankfurt’a taşındı.
Yunan İç Savaşı sırasında binlerce Kastorian, 1900’lerin başında New York’un kürkçülerinin çekirdeğini oluşturan yaşlanan Yahudi göçmenlerin yerini almak üzere Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti.
1984’e gelindiğinde, New York bölgesinde inanılmaz bir 25.000 Kastorian çalışıyor ve yaşıyordu; yaklaşık 10.000’i ise Almanya’nın Frankfurt kentinde ikamet ediyordu.
Kesriye’de şu anda 300’den fazla küçük ve büyük kürk tüccarı var. Diğer endüstriler arasında elma, şarap ve balık gibi yerel olarak yetiştirilen ürünlerin satış ve dağıtımı yer almaktadır.
Kesriye’nin zengin tarihi
Bir zamanlar “Bizans soylu kadını” olarak anılan Kastoria, adını bir zamanlar orada yaşayan sayısız tekere (kunduz) borçludur.
Bölgedeki insan yerleşiminin başlangıcı, komşu Dispilio topluluğunda bir göl yerleşiminin kalıntılarını ortaya çıkaran arkeolojik kazılarla kanıtlandığı üzere Neolitik çağa kadar uzanmaktadır.
Kesriye, M.Ö. 200 yıllarında gerçekleşen kuşatma sonrasında Romalılar tarafından işgal edilmiştir. Yedi asır sonra bölgeden geçen Bizans imparatoru Justinianus, burada yeni bir şehrin inşa edilmesini talep etti.
Yeni Kastoria kasabası, bir kısmı bugün hala ayakta olan güçlü bir duvarla güçlendirilmişti. Bu nedenle bazıları şehrin adının aslında Κάστρο (kale) kelimesinden geldiğine inanıyor.
10. ve 11. yüzyıllarda Kesriye Bulgarlar ve Normanlar tarafından işgal edildi, ardından 1204’te Konstantinopolis’in düşmesinden sonra Franklar tarafından işgal edildi.
12. yüzyıldan 14. yüzyıla kadar Epir Despotluğu’nun merkezi ve İznik İmparatorluğu topraklarının bir parçasıydı. Konstantinopolis’in yeniden fethinden sonra yeniden Bizans İmparatorluğu’na katıldı.
Bu yüzyıllarda (özellikle 11. yüzyılda) birçok Bizans kilisesi inşa edildi ve sonraki nesiller için kültürel referans noktaları haline geldi.
Bugün Panagia Koumbelidiki, ikonik Kastoria kilisesi ve Taxiarches kilisesi de dahil olmak üzere bu döneme ait on iki kilise korunmuştur. Bizans sonrası kiliseler de 15. ve 19. yüzyıllar arasında inşa edildi.
Kesriye Osmanlı yönetimi altında
1380 yılında Sırp egemenliğine giren Kesriye, 1385 yılında Osmanlılar tarafından işgal edilmiştir.
Osmanlı işgali sırasında şehir, Babıali’nin kendisine tanıdığı ayrıcalıklar sayesinde bir nevi özerklik kazandı.
En üst yöneticisi, Osmanlı yönetiminin desteklediği Ortodoks metropolüydü.
Bu dönemde nüfusu 15.000 ile 20.000 arasında değişiyordu; bunların arasında Yahudiler ve bazı Osmanlı savaşçı yerleşimcileri de vardı.
Ancak kendilerini baskı altında hissederek Avrupa’ya kaçan önde gelen Kastorianlar da vardı; burada birçoğu ticari başarılarıyla veya fatihlere karşı verdikleri mücadeleyle öne çıkıyordu.
Bu isyancılar arasında Devrim’in mimarlarından biri olan Rigas Feraios Velestinlis’in fikirlerini benimseyen ve onu şehitliğe kadar takip etmekten çekinmeyen Panagiotis ve Ioannis Emmanouil kardeşler de var.
