Venezuela’nın kuzeydoğu Karayip kıyılarında yer alan ve şaşırtıcı adı “Nueva Esparta” veya “Yeni Sparta” olan bir eyalettir. Eyalet, Margarita, Coche ve Cubagua’nın güzel yeşil adalarını içerir.
Margarita Adası başlangıçta yoğun olarak yerlilerin yaşadığı bir adaydı; kabile adaya yerli dilde “Bollukta Balık” anlamına gelen “Paraguachoa” adını verdi.
Kabile misafirperver ve dost canlısıydı; deneyimli balıkçılar ve harika denizcilerdi. Bu yerli halk kendi topraklarıyla büyük gurur duyuyordu ve komşu düşman kabilelerin saldırısına uğradığında onları ölümüne savundu.
Venezuela’daki Yeni Sparta’ya ilk kez Columbus ulaştı
Sonunda Nueva Esparta haline gelen yere Avrupalılar ilk kez 15 Ağustos 1498’de Kristof Kolomb’un Amerika’ya üçüncü yolculuğu sırasında ulaştı. Bu yolculuk sırasında Columbus, bugün Cubagua ve Coche olarak adlandırılan iki küçük adayla ve üçüncü, daha büyük bir ada olan Paraguachoa ile karşılaştı.
Columbus, Paraguachoa adasına Asunción adını verdi ve daha sonra 1499’da denizci Cristóbal de la Guerra tarafından “Margarita” olarak yeniden adlandırıldı. Yunanca’da bu terim “inci” anlamına gelir; o zamanlar adanın kıyısı incilerle doluydu ve bu, Yeni Dünya’nın İspanyol krallığına verilen zenginliğinin neredeyse üçte birini temsil ediyordu.
Gezgin Alonso de Ojeda adaya ayak bastı ve adanın yerli sakinleriyle dostluklar kurdu.
Kabile, kıyılarına gelen bu yabancıların kardeşleri olduğuna ve onların gelişinin yeni ve müreffeh bir geleceğin başlangıcı olduğuna inandığından onları büyük bir nezaket ve misafirperverlikle karşıladı.
Ancak adanın sakinleri İspanyol kaşiflere Cubagua’nın inci bakımından zengin istiridye yataklarını gösterir göstermez, yabancılar yerlileri binlerce istiridye çıkarmaya zorladı ve bunların incileri İspanyol devletine devredildi.
Bağımsızlık
İnsan hakları ve özgürlük fikirleri sonunda İspanyol kolonisine sızdı ve amansız bir bağımsızlık hareketine yol açtı.
Venezuela’da bağımsızlık mücadelesi 1810 ile 1821 yılları arasında Simón Bolívar’ın askeri liderliği altında gerçekleşti. Margarita adası, adanın sakinlerinden çok daha fazla askeri güce sahip olan İspanyol zalimleri yenmeyi başaran ilk eyaletlerden biriydi.
Ada, 1814’te İspanyollardan bağımsızlığını kazanmayı başardı ve Venezuela’nın ilk kalıcı ve özgür bölgesi oldu.
Ada, 1864’te Venezuela Devletleri’nin kurulması sırasında, İspanyollara karşı bağımsızlık için yapılan Venezüella devrimi sırasında sakinlerinin büyük kahramanlıklarına saygı duruşunda bulunarak, onları eskilerle ve yiğit Yunan savaşçılarıyla karşılaştırarak “Yeni Sparta” adını aldı.
Kurtarılan ilk Venezüella bölgesi olan Yeni Sparta, ülkenin geri kalanına kendisini sömürgecilerden kurtarma mücadelesinde bir örnek olarak gösterildi.
Aynı ilde, İspanyolca’da elbette “Yunan John” anlamına gelen, büyüleyici adı “Juan Griego” olan bir kasabaya da rastlıyoruz. Şehrin şu anda 45.000 nüfusu var ve Venezuela’nın en önemli limanlarından biri.
Kasaba, adını adanın ilk Avrupalı sakinlerinden biri olan İspanyol denizci ve kaşif Juan Griego’ya borçludur. Griego, 15. yüzyılın başlarında İspanya’nın Sevilla kentinde doğdu.
Ada bugün
Ada 1974 yılında serbest liman ilan edildi ve bu durum önemli ekonomik kazançlar sağladı. Bunaltıcı sıcaklıklar ve aralıksız güneş, başlangıçta bölgenin ekonomik kalkınmasına engel oluştursa da, daha sonra bölgenin en değerli cazibe merkezlerinden biri haline geldi.
Halkının geleneksel nezaketi, deniz hakkındaki büyük bilgileri ve ticari yetenekleri, güzel hava ve muhteşem ada manzaralarıyla birleşerek adayı bugün bir turizm merkezi haline getirmiştir.
Bugün Yeni Sparta adası, otel olanaklarının ve altyapısının kalitesini artırmış ve artık dünyanın her yerinden adayı ziyaret eden turistlerin ihtiyaç ve isteklerini karşılayabilmektedir.
Gezginlere alışveriş ve iş merkezleri, doğrudan beyaz kumlu plajlarındaki oteller, canlı gece hayatı, golf sahaları ve çok sayıda eğlence fırsatı gibi birinci sınıf birçok cazibe merkezi sunmaktadır.
