Santorini’deki Yunan maymunlarınınki gibi eski freskler, Avrupa ile Güney Asya’nın 3.600 yıl önce ticari bağlantılara sahip olduğunu gösteriyor.
Yazan: Tracie McKinney ve Marie Nicole Pareja Cummings
Yunanistan’ın Santorini adasındaki Akrotiri’nin duvarlarına boyanmış mavi maymunlar, 3.600 yıllık bu şehrin fresklerinde bulunan çok sayıda hayvan arasında yer alıyor. Tarihçiler bu resimleri, 1960’larda ve 1970’lerde bir zamanlar Thera olarak bilinen adada keşfedilmelerinden bu yana onlarca yıldır inceliyorlar. Ancak yakın zamanda diğer primatologlardan oluşan bir ekiple birlikte resimleri incelediğimizde maymunların, Bronz Çağı dünyasının önceden düşünüldüğünden çok daha küreselleştiğine dair bir ipucu sağlayabileceğini fark ettik.
Arkeologlar maymunların, Akrotiri’yi inşa eden Egelilerin muhtemelen Mısır ile ticari bağlantılar yoluyla temasa geçtiği bir Afrika türüne ait olduğuna inanıyorlardı. Ancak resimlerin aslında Hindistan yarımadasında yaşayan bir tür olan Hanuman’ın langurlarını tasvir ettiğine inanıyoruz. Bu, Girit’ten ve Ege Denizi’ndeki Kiklad adalarından gelen Egelilerin 4.000 kilometreden fazla uzanan ticaret yollarına sahip olabileceğini akla getiriyor.
Akrotiri’nin duvar resimleri, MÖ 16. veya 15. yüzyılda şehri yok eden bir yanardağın külü tarafından korunmuş ve Avrupa’daki eski bir medeniyete dair inanılmaz bir fikir veriyor. En eski Ege yazılarını tercüme edemedik ama resimler bu insanların toplumunun, ekonomisinin ve kültürünün ne kadar gelişmiş olduğunu gösteriyor.
Bu döneme ait hayvan sanatı büyük ölçüde genelleştirilmiştir, bu da bireysel türleri olumlu bir şekilde tanımlamanın zor olduğu anlamına gelir. Maymunlar söz konusu olduğunda, temsil edilen türlere ek kanıt sağlayacak Ege yerleşimlerinden fiziksel kalıntılara da sahip değiliz.
Arkeologlar ve sanat tarihçileri bunların Mısır’dan geldiklerini çünkü Mısır’ın Ege Denizi ile bilinen ticari bağları olan yerli maymun popülasyonuna en yakın yer olduğunu öne sürüyorlar. Sonuç olarak, Akrotiri maymunları, tümü geniş bir alanda yaşayan Afrika türleri olan babun, vervet ve grivet olarak çeşitli şekillerde tanımlandı.
Marie Pareja, aralarında ünlü taksonomik illüstratör Stephen Nash’in de bulunduğu, maymunlar, guenonlar ve lemurlar üzerinde çalışan primatologlardan oluşan bir ekibi bir araya getirerek farklı bir yaklaşım benimsemeye karar verdi. Birlikte eserlerin fotoğraflarına baktık ve tasvir edilen hayvanların sadece kürk rengi ve desenini değil, vücut ölçülerini, uzuv oranlarını, oturma ve ayakta durma duruşlarını, kuyruk pozisyonunu da dikkate alarak tartıştık. Her ne kadar tasvir edilen hayvanlardan bazılarının babun olduğu konusunda hepimiz hemfikir olsak da, önceden düşündüğümüz gibi, belirli bir sahnedeki hayvanların kimliklerini tartışmaya başladık.
Yunan Maymun Langurlarının Tanımlanması
Resimlerde tasvir edilen maymunlar gri-mavi renktedir, ancak bazı yaşayan maymunların küçük mavi deri parçaları olmasına rağmen (örneğin mandrill’in yüzündeki mavi), hiçbirinin mavi kürkü yoktur. Mavi maymun adında bir Afrika orman maymunu var ama çoğunlukla zeytin yeşili ya da koyu gri renkte ve yüzündeki desenler resimlerdekilerle uyuşmuyor. Bu yüzden onları tanımlamak için diğer özellikleri kullanmak zorunda kaldık.
Daha önce vervet veya grivet olduğu düşünülen, ağırlığı 3 ile 8 kg arasında değişen (ev kedisi büyüklüğünde) küçük maymunlar, Kuzey ve Güney Afrika’nın Doğu savanlarında bulundu. Gümüşi beyaz kürklerine rağmen elleri ve ayakları koyu renktedir ve resimlerdeki tasvirlerle uyumlu genel bir görünüme sahiptirler.
Ancak ağırlıkları 11 ila 18 kg arasında olan Hanuman langurları da benzer bir görünüme sahip. Ayrıca çok farklı hareket ediyorlar ve bu da tanımlama için çok önemliydi.
Her iki primat da esas olarak yerde (ağaçlardan ziyade) yaşar ve uzun uzuvları ve kuyrukları vardır. Ancak langurlar kuyruklarını S veya C şeklinde veya başa doğru kıvrılarak yukarı doğru taşıma eğilimindeyken vervetler kuyruklarını düz veya bir yay şeklinde aşağıya doğru taşırlar. Çeşitli görüntülerde tekrarlanan bu kuyruk pozisyonu, maymunların Hanuman’ın langurları olarak tanımlanmasında önemli bir faktördü.
Uluslararası bağlantılar
Arkeolojik kazılar bize, Ege halklarının modern İran’ın batı sınırındaki Zagros Dağları’ndan gelen kalay, lapis lazuli ve akik gibi minerallere erişebildiğini öğretti. Ancak Akrotiri resimlerindeki sanatsal detay düzeyi, dönemin maymunlarını tasvir eden diğer sanat eserleriyle karşılaştırıldığında, sanatçıların belki de yurt dışı gezilerinde canlı hayvanlar gördüklerini akla getiriyor.
İlk araştırmacıların maymunların Afrikalı olduğunu düşünmeleri anlaşılabilir çünkü Ege ile Mısır arasındaki bağlantılar zaten iyi biliniyordu ve arkeolojik kanıtlarla doğrulanıyordu. Bir Afrika maymunu bulmayı düşünüyorsanız, olası açıklamalar için yalnızca Afrika hayvanlarına bakacaksınız. Ancak primatologlar olarak, antik insanlar veya ticaret yolları hakkında önyargılar olmadan kanıtlara yeniden bakabildik ve daha uzakta yaşayan türleri değerlendirebildik.
Bu çalışma, farklı disiplinlerden akademisyenler arasındaki işbirliğinin önemini gösteren mükemmel bir örnektir. Primatologların uzmanlığı olmasaydı bu hayvanları kesin olarak tanımlamak mümkün olmayabilirdi. Tersine, primatologlar, arkeologların yardımı olmadan insanlar ve primatlar arasındaki bu eski etkileşimleri dikkate almayabilirdi.
Tracie McKinney, South Wales Üniversitesi’nde insan biyolojisi alanında kıdemli öğretim görevlisidir.
Marie Nicole Pareja Cummings, Pennsylvania Üniversitesi Arkeoloji ve Antropoloji Müzesi’nde araştırma danışmanıdır.
Bu makale ilk olarak The Conversation’da yayınlandı ve Creative Commons lisansı altında yeniden yayınlandı.
