Aggitis Nehri Mağarası, tüm Avrupa’daki en büyük ve en muhteşem nehir mağaralarından biridir ve Yunanistan’ın kuzeyinde, Drama kasabası yakınlarında yer almaktadır.
Adını içinden geçen nehirden alan mağara, kapalı Kato Nevrokopi havzasında toplanan suların tek çıkış noktası olarak hizmet veren, uzun, doğal şekilli bir tüneldir.
Nehir Maara’dan doğar ve ovaların batı tarafından akar, ardından Filipi’nin suları ona akar; Aggitis daha sonra Strymon Nehri’ne akıyor ve 21 kilometre uzunluğunda ve ziyaretçilerin bu mağaranın büyüsünü deneyimleyebileceği bir sifonla biten 500 m’lik bir geçit boyunca uzanıyor.
Bugüne kadar 2,5 kilometresi ziyaretçilerin görebildiği yalnızca 8,5 kilometresi keşfedildi.
Aggitis Nehri Mağarasının ilk keşifleri
Mağaranın kaydedilen ilk keşfi, 18. yüzyılın sonlarında 40 yıl boyunca Makedonya bölgesini gezen ve keşfeden Selanik’teki Fransız konsolosu Esprit-Marie Cousinéry tarafından gerçekleştirildi.
Emekli olduktan sonra mağaraya yaptığı ziyareti anlattığı bölge hakkında bir kitap yazdı. Yapının yalnızca ilk “odasını” ziyaret etti ancak buranın antik su tanrılarına ibadet yeri olduğuna inandığı için ona büyük isim olan “Nymphaion” adını verdi.
19. yüzyılda, büyük bir boruya su pompalamak için kullanılan büyük ilk odaya bir su çarkı yerleştirildi. İlk odaya erişimi kolaylaştırmak için ilk küçük tünel bu dönemde inşa edildi.
Mağaranın suyu şehrin içme suyu olarak ve civardaki tütün tarlalarının sulanmasında kullanılabilecek kadar temizdi. Fransız ve Yunan mağaracılar ancak 1978 yılında mağarayı 500 metre derinliğe kadar keşfetmeyi başardılar.
Etkileyici bir doğal yapı
Mağaranın tavanı, bir kısmı 2 metre çapında olan ve su yüzeyine kadar uzanan sarkıtlarla kaplıdır. Manganez, demir ve bakır gibi minerallerin varlığı nedeniyle renkleri çeşitlidir ve özel bir yanardönerliğe sahiptir.
Mağaranın “Akropolis Odası” olarak adlandırılan alanı özellikle etkileyicidir.
120 m uzunluğunda, 65 m genişliğinde ve 45 m yüksekliğinde, bir Yunan mağarasında şimdiye kadar keşfedilen en büyük alandır. Büyüklüğü, sarkıt süslemeleri ve yanından geçen, yeraltı bankları ve kaya oluşumları oluşturan nehir, gerçekten büyülü bir atmosfer yaratıyor.
Şu anda mağaranın 8 km’den fazlası keşfedilmiş durumda ancak yalnızca 4 km’si ziyaretçilerin erişimine açık. Ziyaretçiler yapay girişten mağaraya girip yaklaşık yarım kilometre yürüyebiliyor. Mağaranın üzerinde farklı şekil, boyut ve renklerde sarkıtlar asılı duruyor ve suların üzerinden geçen köprü boyunca yürüyenlere ulaşıyor gibi görünüyor.
Ancak Aggitis Mağarası’nda nehrin sürekli akışı nedeniyle sınırlı sayıda dikit bulunmaktadır.
Mağara ve çevresinde 1992 yılında başlayan sistematik arkeolojik kazılarda taş aletlerin yanı sıra gergedan, megakeros (dev geyik) ve mamut gibi tarih öncesi hayvanlara ait kemikler ortaya çıkarıldı. Bu önemli buluntulardan bazıları yakındaki Drama Müzesi’nde sergileniyor.
