Antik Yunan’a dair sayısız mit ve efsane vardır. Elbette bununla ilgili sayısız tarihi belge de var. Peki antik Yunan mitolojisi ne zaman sona erdi ve yerini saf tarih aldı?
Birçok kişi, Truva Savaşı ve Odyssey mitleri gibi Yunan mitolojisinin çoğunun Miken döneminde geçtiğine inanıyor. Bunu takip eden karanlık çağlardan sonra Yunanistan, M.Ö. 750 civarında başlayan Arkaik Çağ’a girdi. Bu, mitoloji çağının sona erdiği Yunan tarihinin çağına girdiğimiz zaman mı? Gerçekte işler bu kadar basit değildir.
Taras, İtalya’nın mitolojik temeli
Yunanlıların inanılmaz sayıda kuruluş hikâyesi vardı. Tarihsel olarak Akdeniz’de sayısız koloni kurmuşlardı, dolayısıyla anlatacak pek çok hikayeleri vardı. Çoğu zaman kuruluş hikayelerinde mitolojik unsurlar vardı.
Bu olgunun açık bir örneği, güney İtalya’daki bir Yunan şehri olan Taranto’nun kuruluş efsanesidir. Eski Yunanlılar bu şehre Taras adını verdiler ve aynı adı taşıyan bir kurucu şahsiyete inanıyorlardı. Pausanias’ın bildirdiğine göre Taras’ın tanrı Poseidon’un oğlu ve ülkenin yerel bir perisi olduğu söyleniyordu.
Efsaneye göre bir gemi kazası geçirdi ancak babası onu kurtarmak için bir yunus gönderip onu karaya geri getirdi. Taras daha sonra şehri orada kuracaktı.
Bu tamamen mitolojik bir hikaye. Taras bir tanrının ve bir perinin oğlu olarak sunulur ve hikayesi hayal ürünü faaliyetler içerir. Bu açıkça Yunan mitolojisinin bir unsurudur, fakat ne zaman gerçekleşecek? Taras şehrinin MÖ 8. yüzyılın sonlarında kurulduğunu belirtmek önemlidir. Bu dönem Arkaik dönemde, genellikle Yunan mitolojisiyle ilişkilendirilen Miken döneminin bitiminden çok sonraydı.
Bizans’ın mitolojik temeli
Ünlü antik Yunan şehri Bizans (daha sonra Konstantinopolis), Yunan tarihinde çoğu insanın inanacağından çok daha sonra ortaya çıkan bir mitolojinin bir başka açık örneğidir. Byzas adlı bir karakterin bu siteyi kurduğu ve adını verdiği söyleniyor.
Byzas hakkında pek çok çelişkili bilgi var ama çoğu onu tamamen mitolojik terimlerle tanımlıyor. Örneğin bir gelenek onu Zeus ve Io’nun kızı Ceroessa adında bir kadının oğlu olarak sunar. Başka bir gelenek onu Semystra adlı bir perinin oğlu olarak sunar. Üçüncü bir gelenek onu, efsanevi Altın Postu arayan Argonotların çağdaşı olarak sunar.
Peki Byzas ne zaman yaşamıştı? Genel olarak Yunan tarihi olarak kabul ettiğimiz arkaik dönemde, M.Ö. 658 yılında Bizans şehrini kurduğu söylenmektedir.
Yunan Tarihinde Arion’un Arkasındaki Mitoloji
Arion adında bir karakter Yunan tarihinde daha da sonra yaşamış. O, MÖ 7. yüzyılın sonlarında ve MÖ 6. yüzyılın başlarında hüküm süren Korint’in tiranı Periander’in çağdaşıydı. Böylece Arion, Homeros’un ünlü şiirleri İlyada ve Odysseia’nın kompozisyonunu daha sonraya tarihlendiriyor.
Bazı hikayelerde Arion’un Poseidon’un oğlu ve Onceus adında bir peri olduğu anlatılır. İddiaya göre denizde korsanların saldırısına uğradı. Apollon’a başvurmak için kanun çaldı ve Apollon da yardımına yunusları gönderdi. Kendini denize attıktan sonra yunuslardan biri onu kıyıya geri getirdi.
Bu da yine mitolojinin açık bir örneğidir. Bu sadece çarpık ve efsanevi bir anlatı değil. Arion’u bir tanrının oğlu yapar ki bu da açıkça Yunan mitolojisinin alanına girer. Bu sadece bir efsane değil.
Etrüsk korsanlarının Homeros efsanesi
Daha sonra Etrüsk korsanları hakkında bir efsaneyle karşılaşıyoruz. Bu hikaye Homeros ilahilerinden birinden alınmıştır. MÖ 6. yüzyılın sonlarında yazıldığı anlaşılmaktadır.
Efsaneye göre Etrüsk korsanları Yunan sahilinde genç bir adama rastlar. İddiaya göre onu yakalayıp gemiye aldılar. Bu çocuğun aslında kılık değiştirmiş tanrı Dionysos olduğu ortaya çıktı. İddiaya göre ceza olarak korsanlardan biri hariç hepsini yunuslara dönüştürdü.
Bu anlatım MÖ 6. yüzyılın sonlarında yazılmıştır ve aynı dönemde de geçtiği anlaşılmaktadır. Akademisyenler genel olarak bu eserin o dönemde yaygın olan bir şeye, yani Etrüsk korsanlığına tepki olarak yazıldığına inanırlar. Bu nedenle Pisagor ve Solon gibi tarihi figürlerin zamanından sonra geçen mitolojik bir hikayedir.
Büyük İskender’in hikayesinde Yunan mitolojisi
Her ne kadar dikkat çekici görünse de Yunan mitolojisi Büyük İskender zamanında da hâlâ gelişme aşamasındaydı. MÖ 332’de İskender, Lübnan yakınlarındaki ünlü Sur kuşatmasına katıldı. MÖ 1. yüzyıldan kalma bir Yunan tarihçisi olan Diodorus Sicilya, bu olay sırasında neler olduğuna dair ilginç bir açıklama yazdı.
Diodorus, Yunan askerleri ada şehrine yaklaşırken “tanrılar tarafından onlara alametler gönderildiğini” açıklıyor. Tarihçi, dev bir deniz canavarının denizden fırlayıp Yunanlıların şehre doğru inşa ettiği patikaya konduğunu anlatır. Bir süre orada kaldıktan sonra tekrar denize düşüp yüzerek uzaklaşmayı başardı.
Bunun gerçek bir olay olması ve söz konusu “deniz canavarının” bir balina olması kuvvetle muhtemeldir. Elbette birçok mitolojik hikayenin kökeni muhtemelen gerçek olaylara dayanmaktadır. Bu, Diodorus’un anlatımının bu olayı açıkça mitolojik bir şekilde sunduğu gerçeğini değiştirmez.
Yunan mitolojisi sona erdiğinde ve Yunan tarihi başladığında
Görüldüğü gibi Yunan mitolojisi Miken döneminden sonra da yüzyıllarca varlığını sürdürmüştür. Herhangi bir Yunan mitinin mutlaka Yunan tarihinin bu eski döneminden kaynaklandığını varsaymak için hiçbir neden yoktur. Aslında, Yunan mitolojisinin açıkça parçası olan hikayeleri MÖ 7. ve 6. yüzyıllara, hatta daha sınırlı anlamda MÖ 4. yüzyıla kadar görmeye devam ediyoruz.
