Aziz Paul, Hıristiyanlığı halkına getirmek için Yunanistan’a iki misyonerlik yolculuğu yaptı; oradan hızla Batı Avrupa’ya yayıldı.
Yaygın olarak Aziz Pavlus olarak bilinen Havari Pavlus, İsa’nın öğretilerini birinci yüzyıl dünyasına yaymada en önemli havarilerden biri olarak kabul edilir.
Yeni Ahit’in Elçilerin İşleri kitabına göre Pavlus, İsa’nın sözünü dünyanın geri kalanına yaymak için üç ayrı göreve gönderildi.
Aziz Paul Yunanistan’a seyahat ediyor
Aziz Paul, Yunanistan’ı ilk kez Küçük Asya’daki (şimdiki Türkiye) Truva’dan ikinci misyonerlik yolculuğunda ziyaret etti. Bu MS 49 civarındaydı.
Yeni Ahit’teki Havarilerin İşleri’ndeki anlatıma göre bu olay, Pavlus’un Truva’dayken bir gece gördüğü bir görüntüydü.
Vizyonda bir Makedon onun önünde durdu ve ona Ege Denizi’ni geçip Makedonya’nın içlerine giderek Mesih’in sözünü halkına iletmesi için yalvardı.
Aziz Pavlus ve arkadaşları bu vizyonu, Yunanistan’ın bu bölgesinde Müjdesini duyurmak için Rab’bin gönderdiği bir davet olarak gördüler.
Pavlus ve arkadaşları, Tanrı’nın emrine uyarak Truva’dan Semadirek’e, oradan da şimdiki adı Kavala olan Neapolis’e doğru yola çıktılar.
Heyet, Kavala’dan yürüyerek Filipi şehrine doğru yola çıktı. Nispeten kısa bir konaklamanın ardından Aziz Paul ve arkadaşları, Egnatia Odos’u takip ederek Amfipolis’e gitti.
ve üç gün boyunca vaaz verdikleri Selanik’e giden Apolloniada.
Selanik Yahudileri Pavlus’un vaazını dinleme konusunda pek hevesli değildiler ve grubu şehri terk etmeye zorlamaya çalıştılar. Tutuklandıktan sonra serbest bırakıldılar ve Veria’ya gittiler.
Veria’da insanlar Pavlus’un mesajına çok daha açık davrandılar, ancak Selanik’ten gelen aynı grup Pavlus’un orada olduğunu duyunca şehre geldiler ve yerel halkı kışkırtmaya çalıştılar, bu yüzden Pavlus ayrıldı.
Aziz Paul, Atina, Yunanistan
Büyük Havari’nin bir sonraki durağı, Aziz Pavlus’un deniz yoluyla geldiği ünlü Atina şehriydi.
Platon’un Akademisi ve Aristoteles’in Lisesi’nin evi olan, Batı medeniyetinin beşiği ve demokrasinin doğduğu yer olan Atina, Havari şehri ziyaret ettiğinde zirveyi geçmişti.
Elçi, coşkulu dinleyicilerle karşılaşmadığı Agora’ya birkaç kez gitti. Çoğunlukla pagan olan dinleyiciler, İsa’nın dirilişiyle ilgili sözlerini pek kabul etmediler.
Bazı Atinalılar Pavlus’u Atina’nın yüksek mahkemesi olan Areopagus’taki bir toplantıya götürdü; burada vaaz verebilir ve hatta Epikurosçu ve Stoacı filozoflarla tartışabilirdi.
Bu, İsa Mesih’in ve Hıristiyanlığın doğasının pagan ama iyi eğitimli bir izleyici kitlesine ilk kez sunuluşuydu.
Aziz Pavlus, pagan putlara tapınmanın ardındaki cehaleti açıkladı. Her şeyin Yaratıcısı olan tek Tanrı’nın anlamını ve O’nun insanlıkla ilişkisini açıkladı. Dinleyicilerini “bilinmeyen bir tanrıya” tapınmak yerine Tanrı’yı tanımaya çağırdı; görünüşe göre pagan tanrıların temsil ettiğinden başka bir varlığın daha olması gerektiğinin farkındaydı.
Bazı Atinalılar hemen Havari’nin müritleri oldular ve daha fazla insanın yeni ve gerçek inanca dönmesinin yolunu açtılar.
Aziz Pavlus’un Akropolis’in hemen altındaki Areopagus Tepesi’nde vaaz verdiği yer, bugün üzerinde İncil’deki hikayeyi anlatırken kullandığı kelimelerin (Yunanca) yazılı olduğu bronz bir levha ile işaretlenmiştir.
Atina’dan hareketli Korint’e
Atina’nın gerilemesinden sonra, Yunanistan’ın Roma yönetimindeki ticari ve siyasi merkezi, Atina’nın sadece 84 kilometre batısındaki Korint’e taşındı.
Aziz Paul’un Yunanistan’daki misyonu, on sekiz ay boyunca halka tebliğ yaparak geçirdiği Korint gezisiyle devam etti. Orada İncil’de adı geçen Yahudi çadırcılar Aquila ve Priscilla ile tanışıp çalıştı.
Kaldığı süre boyunca, şehirdeki Yahudilere müjdeyi düşündü ve vaaz etti, ancak şehrin büyük Yahudi cemaatinin güçlü muhalefetiyle karşılaştı.
Yine de Aziz Pavlus Korint’te Kilise’yi kurdu. Oradan, görevini tamamlamak için şimdiki Türkiye’nin batı kıyısındaki bir şehir olan Efes’e, ardından Kayserya ve Antakya’ya gitti.
Elçi daha sonra üçüncü misyonerlik yolculuğunda Efes’e döndü ve orada üç yıl kaldı.
Aziz Pavlus, Efes’te kaldığı süre boyunca Korint Hıristiyanlarından rekabet, kıskançlık ve ahlak dışı davranışlarla ilgili rahatsız edici haberler aldı. Cemaati bu sorunların çözümü konusunda ondan tavsiye istedi.
Aziz Pavlus’un Korintliler’e yazdığı ilk mektup, bölünme, ahlak, kişisel çatışma, cinsel saflık, evlilik ve Hıristiyan ibadetinin uygun biçimi gibi konulara değiniyor ve İsa’nın öğretilerine dayalı çözümler sunuyor.
Aziz Paul Yunanistan’a ikinci misyonerlik ziyaretini gerçekleştirdi
Aziz Paul üçüncü misyonerlik yolculuğunun bir parçası olarak iki kez Yunanistan’a döndü.
Aziz Pavlus, Korintlilere yazdığı ilk mektubun beklenen sonucu vermemesi üzerine, MS 55 veya 56 yıllarında Makedonya’dan Korintlilere ikinci mektubunu yazdı.
İkinci mektupta Korintliler’e olan sevgisini teyit ederken başkalarını affetmenin ve Mesih’i yansıtan ve Tanrı’nın halkına cömertçe veren bir kişi olmanın önemini vurguluyor.
Havari, inananlara Kudüs Kilisesi’ndeki yoksullar için toplanan paranın toplanması konusunda talimatlar verir ve havariliğini polemik niteliğinde bir şekilde savunarak bitirir.
Ancak her iki mektup da istenen sonuçları vermedi ve elçi Pavlus nihayet MS 56 yılının baharında Korint’e kısa bir ziyarette bulundu.
Aynı yılın kışında Aziz Paul Filippi’ye gitti. Orada, Korint’ten gelen iyi haberi duydu ve bu da onu, önceki iki mektubun yorumlanmasındaki iddia edilen hataları düzeltmek için Korintliler’e üçüncü bir mektup göndermeye sevk etti.
Aziz Pavlus, Philippi’den sonra deniz yoluyla, o zamanın önemli bir limanı olan ve bugün Preveze şehrinin yakınında bulunan Nikopolis üzerinden güney Yunanistan’a doğru yola çıktı.
Oradan elçinin, Korintos Körfezi’ndeki Korintos limanı Lechaio’da karaya oturan bir gemiye bindiği anlaşılıyor.
Aziz Paul, Korint’te kaldığı süre boyunca, yalnızca Roma şehrine değil, aynı zamanda oradan ve daha batıya, bugünkü İspanya’ya doğru uzun zamandır beklenen yolculuğuna hazırlanmayı amaçlayan ünlü Romalılara Mektubu’nu yazdı.
Aziz Pavlus bu kez Korint’te üç ay kaldı.
Aziz Paul kuzey Yunanistan’a dönüyor
Aziz Pavlus’un bir sonraki hedefi Kudüs şehriydi. Ancak eve dönerken Yahudiler tarafından kendisine suikast düzenlenecek bir komplonun ortaya çıkması onu planlarını değiştirmeye zorladı.
Elçi, Filistin’deki limanlardan birine gitmek üzere bir gemiye binmek yerine kuzeye yöneldi ve Makedonya’ya ve Filipi şehrine döndü.
Oradan Kudüs’e doğru yola çıktı ve Midilli, Sakız Adası (Oinousses), Samos, Kos, Rodos ve diğer adalarda ara duraklar yaptı.
