Antik Yunan’ın insanlığa verdiği şeylerden çok azı demokrasi kadar değerlidir. Bu siyasi yönetim biçimini icat eden Atinalılardan bu yana demokrasi, Atinalıların özgürlük ve onurdan yararlanmasına olanak tanıdı.
Bu onları devlet işlerinin sorumluluğunu üstlenmeye ve kendi yasalarını formüle etmeye itti. Ancak günümüzde pek çok kişi antik Atina’da köleliğin sürdürülmesini sorguluyor ve eleştiriyor. Demokrasinin kölelik sistemiyle bir arada var olması gerçekten mümkün mü?
Kölelik: Antik Atina demokrasisini yeniden değerlendirmek için bir neden mi?
Eleştirmenler, antik Atina’da yalnızca vatandaşların haklara sahip olduğunu ve Atinalıların köleleri, ruhtan yoksun ve hak vermenin hiçbir anlamı olmayan yalnızca “nesneler” olarak gördüklerini iddia ediyor. Ancak soru şu: İşler gerçekten de böyle miydi?
Atinalı yasa koyucu Solon’un yasalarını incelersek, Atinalıların köleliğe nasıl baktığına dair bir takım sürprizlerle karşılaşırız. Örneğin Solon’un şaşırtıcı bir bilgeliğe ve son derece hayırsever bir ruha sahip olduğunu ve Atina’da kölelik yasalarının uygulanma şeklinin oldukça ilginç olduğunu belirtiyoruz.
Tüm eski toplumların fiilen köle sahibi olduğunu belirtmek gerekir. Kölelik, antik çağlar boyunca tüm uygarlıklarda mevcuttu. Antik ekonomiler için bir emek kaynağıydı ve bu bakımdan antik Atinalılar da bir istisna değildi. Ancak kölelerini yalnızca insan olarak kabul etmekle kalmayıp, onlara haklar da tanıyan ilk kişiler onlardı.
Antik Atina’daki farklı köle türleri ve bunların tedavisi
Antik Atina’da farklı türde köleler vardı. Ancak köleliğin en dikkate değer biçimleri kamu köleleri (Yunanca: δημόσιοι) ve ev köleleri (Yunanca: οἰκογενεῖς) idi. Örneğin zanaatkarlık yapıyorlar, ticaret ve bankacılıkla uğraşıyorlar, gemilerde çalışıyorlar ya da devletin ihtiyacına göre başka işler yapıyorlardı.
Aristoteles bize eski Atina devletinin ve onun sahiplerinin hem kamu hem de ev kölelerini ödüllendirdiğini bildiriyor. Birincisi parasal tazminat alırken, ikincisi geçim şeklinde ücret aldı.
Hatta Aristoteles, Ekonomi adlı eserinde evcil köle sahiplerinin, kölelerine uygun kıyafet, yiyecek ve dinlenme zamanı sağlamalarını bile tavsiye eder. Ayrıca onları her türlü zulme karşı uyarır ve onlara özgürleşme sözü vererek onları motive etmeyi tavsiye eder (Aristoteles, Ekonomi 1.1344a,b).
Bu nedenle Aristoteles, köle sahiplerine yalnızca kölelerinin refahını -belirli koşullar altında- mümkün olan en iyi şekilde değerlendirmelerini değil, aynı zamanda onlara uygun koşullar altında statü değişikliği olasılığını bildirmelerini de tavsiye etti.
Devletten parasal tazminat almanın yanı sıra, kamu köleleri denetimsiz yaşıyor ve çalışıyorlardı. Bunun karşılığında köleler yaşadıkları, çalıştıkları ve mülkü oldukları devlete önceden belirlenmiş bir ücret (Yunanca: ἀποφορά) ödediler. Solon Yasalarının 56. Maddesi, başka bir adamın kölesine vurmayı yasadışı hale getiriyordu ve kamu köleleri devlet malı olduğundan, her türlü suiistimalden korunuyorlardı.
Öte yandan, daha önce de belirtildiği gibi, yiyecek, antik Atina’da ev köleleri için uygun görülen tazminattı. Bununla birlikte, sahiplerinin köleleriyle donanmada çalışmalarına veya benzer işlere katılmalarına izin veren bir anlaşma yapmaları alışılmadık bir durum değildi. Bu nedenle yerli köleler efendilerine kazançlarından ücret ödüyorlardı.
Ayrıca Solon yasaları (Madde 61) kölelere özgürlüklerini satın alma hakkını veriyordu. Bu elbette onlara bunu yapma motivasyonunu da veriyordu ve çoğu zaman kölelerin çalışmaları karşılığında aldıkları tazminat da bunu yapmalarına yetiyordu.
Kölelerin özgürleşmesi Atina’nın siyasi çıkarınadır
Kölelerin özgürleşmesi oldukça yaygındı ve bizzat Atina şehir devleti de bunu teşvik ediyordu. Aslında Atina devletinin ekonomisi, geleneksel kölelikten ziyade tüm metiklerin (belirli sivil ayrıcalıklardan yararlanan bir Yunan şehir devletinden gelen yabancıların) tabi olduğu bir vergi olan “metoikion”un ödenmesinden daha fazla yararlandı. Bu durum Atinalıların metik sayısını artırmak için birçok köleye özgürlük vermesine yol açtı.
Bu nedenle Pseudo-Xenophon olarak bilinen oligarşik yazar, Atinalıların kölelerine karşı davranışlarını eleştiren şu şikâyette bulunmuştur:
“…Atina’nın köleleri ve Metikleri arasında sınırsız bir küstahlık hüküm sürüyor; onları orada vuramazsınız ve bir köle elinizden ayrılmaz… Çünkü deniz gücünün olduğu yerde, onların kazançlarından pay alabilmek için, mali nedenlerden dolayı kölelerin kölesi olmak gerekir ve o zaman da gereklidir. onları serbest bırakmak için. Zengin kölelerin olduğu yerde kölemin senden korkması artık kârlı değil. »
(Atina Anayasası Üzerine Sözde Ksenofon, 1)
Demokrasiyi de eleştiren Platon bu siyasi sistemde şunu yazacaktı: “Köleler de alıcıları kadar özgürdür” (Platon’un Devleti, Kitap 8).
Kölelerin eski Atina topluluklarına dahil edilmesi
Antik Atina’nın köleleri efendileriyle aynı tanrılara inanıyorlardı. Ayrıca törenler gibi toplumsal etkinliklere katıldılar ve tiyatro gösterilerine katıldılar.
Atinalılar köleleri yargılamadan idam etmiyorlardı ve işkence gibi cezaların öncesinde bir duruşma yapılması gerekiyordu (Isocrates, Panathenaic, 181). Solon, köleleri istismardan korumak için yasa oluşturacak kadar ileri gitti (Bölüm 60).
Kölelerin gerçekten kötü muameleye maruz kaldığı durumlarda, Thesium Tapınağı’na sığınma talebinde bulunma yasal haklarına sahiplerdi ve eğer dava kazanılırsa, daha insancıl ve daha az zalim bir sahipe verilebiliyorlardı.
Demosthenes, Atinalı özgür adamlara ve kölelere karşı her türlü saldırıyı yasaklayan Solon yasasına başvurarak gururla şunu ilan etti:
“Atinalılar, kölelere saldırmayı bile yasaklayan kanunun insani olduğunu duyuyorsunuz. Tanrı aşkına, bunun ne anlama geldiğini bir düşünün. Birisinin bu yasayı kölelerimizi ithal ettiğimiz barbar uluslara taşıdığını varsayalım; eğer sizi övüyorsa ve şehrinizi onlara şu sözlerle tarif ediyorsa: “Yunanistan’da o kadar nazik ve insancıl adamlar var ki, sizden sık sık rahatsız olmalarına ve size karşı doğal bir düşmanlığı miras almalarına rağmen, kimsenin sizi üzmesine izin vermiyorlar. Parayla satın aldıkları, köle olarak tuttukları erkeklere bile hakaret ediyorlar. Üstelik bu tür hakaretleri yasaklayan bu yasayı kamuoyuna açıklamışlar ve ihlal edenlerden birçoğunu zaten ölümle cezalandırmışlar. » Barbarlar bu sözleri duyup anlamlarını anlasalardı, sizce oybirliğiyle sizi koruyucuları ilan etmezler miydi?
(Demosthenes, Medyaya Karşı, 48-50)
Dolayısıyla bir kölenin yaşamı hiçbir koşulda ideal olmaktan uzak olsa da, demokratik antik Atina’daki köleliğin, modern anlayışımıza dayanarak hayal edebileceğimizden oldukça farklı olduğu açıktır.
Devlete ait kölelere ve ulusal kölelere haklar ve korumalar tanındı, ancak bunlar elbette vatandaşlara tabi olmaya devam etti.
