Bilim insanları, Güney Afrika’da daha önce hiç görülmemiş yeni bir kılıç dişli kedi türü keşfetti. Yaklaşık 5,2 milyon yıl önce yaşamış olan bu antik kedigiller, Güney Afrika’nın Langebaanweg yakınlarında keşfedildi.
Yeni keşfedilen iki tür olan Dinofelis werdelini ve Lokotunjailurus chimsamyae, bilinen diğer iki türün, Adeilosmilus kabir ve Yoshi obscura’nın kalıntılarının yanında bulundu. Her ikisi de Machairodontinae veya “hançer dişli” kediler adı verilen soyu tükenmiş bir yırtıcı kedi grubuna aittir.
Çalışma sonuçları
Yakın zamanda iScience dergisinde yayınlanan bir çalışmada araştırmacılar dört türün de kalıntılarını tanımladılar. D. werdelini’yi Afrika, Avrupa, Kuzey Amerika ve Çin’deki önceki keşiflerden zaten biliyorlardı. Ancak daha önce yalnızca Kenya ve Çad’da gözlemlenen L. chimsamyae’yi bulduklarında şaşırdılar.
Bu yeni bilgi, kılıç dişli kedilerin, bilim adamlarının daha önce düşündüğünden daha yaygın olabileceğini öne sürüyor.
Araştırmacılar, çalışmalarında yeni keşfedilen türün kemiklerini inceleyerek bunları bilinen kılıç dişli kedilerin kemikleriyle karşılaştırdılar. Bu, soyu tükenmiş yırtıcı kedigiller grubu için yeni bir aile ağacı oluşturmalarına olanak sağladı.
Şaşırtıcı bir şekilde, Langebaanweg’de bulunan dört tür birbiriyle yakın akraba değildi ve yaklaşık olarak aynı zamanlarda aynı bölgede yaşamış olmalarına rağmen muhtemelen çevrelerinde farklı rollere sahiplerdi.
Örneğin, L. chinsamyae ve A. kabir daha büyüktü ve yüksek hızda koşmaya adapte olmuşlardı; bu da onları özellikle açık otlak alanlara uygun hale getiriyordu. Öte yandan araştırmacılara göre D. werdelini ve Y. obscura daha küçük ve daha çevikti, bu da onları orman gibi kapalı ortamlara daha uygun hale getiriyordu.
Bu türlerin örtüşen habitatları
Bu türlerin habitatlarının örtüşmesi, çevrelerinin hem ormanlardan hem de açık çayırlardan oluştuğunu göstermektedir. Araştırmacılar bunun, kıtanın geniş bir orman bölgesinden bugün bildiğimiz baskın açık otlak habitatına dönüşen Afrika iklimindeki kademeli değişimden kaynaklanabileceğine inanıyor.
Ekosistem türündeki bu değişiklik özellikle ilginçtir çünkü bu değişim, insan atalarının veya hominidlerin Afrika’da ilk kez ortaya çıktığı dönemde meydana gelmiştir.
Yaklaşık bir ay süren özenli çalışmanın ardından kılıç dişli kedi kafatası, koleksiyonlara yeniden dahil edilmeye hazır! Telin öncesi ve sonrası her parçayı görmek için bizi takip edin.
📷 Hazırlayıcı Stevie Morley#SabretoothYaz pic.twitter.com/HOGfkbHkWR
– La Brea Katran Çukurları (@labreatarpits) 13 Temmuz 2023
Bu değişimin daha iyi anlaşılması, homininlerin nasıl ve neden iki ayak üzerinde yürümeye başladıklarına dair fikir verebilir. Araştırmacılar, çevresel değişimin homininlerin iki ayaklılığı benimsemesinde etkili olan önemli bir faktör olabileceğini öne sürüyor.
Ancak Afrika’nın antik ekosistemleri üzerine yapılan son araştırmalar, otlakların 21 milyon yıl önce ortaya çıkmış olabileceğini ortaya çıkardı. Bu bulgu, ekosistemlerdeki değişikliklerin hominidlerin iki ayaklılığı üzerinde doğrudan bir etkisinin olmayabileceğini ima ediyor.
